【每期一字】说“卯”
“点卯”，“榫卯”，“卯时”……与“卯”有关的词语可是不少。《说文》记载：“卯，冒也。”又说“二月万物冒地而出，象开门之形。故二月为天门。”许慎的这一解释告诉了我们这么两点信息：第一，卯为象形字，象开门之形；第二，卯代表阳气从地上冒出，地支中的“卯”表示农历二月，此时万物冒出地面长出新芽，又因卯字象开门之状，故而二月又叫天门。
“卯”字在《广韵》中注音为“莫饱切”，也叫“莫饱反”。反切是一种古代汉字注音方法，它是用两个汉字给一个汉字注音，取第一个汉字（切上字）的声母和第二字（切下字）的韵母和声调组合为被注音字音节的注音方法。如此，根据《广韵》注音情况，我们可以知道中古时期“卯”字的实际读音。如果按照今天拼音方案来拼，“卯”字读音为“mǎo”。
甲骨文中，“卯”为象形字，其甲骨文象一物从中间割断，中间是空白，其构形源于婴儿出生以后，由人将脐带割断而使其与胎衣分开的情景；中间两竖，表示分开；左右个半圆，表示分开的胎儿和胎衣。因此，“卯”字的本义便是“分离胎儿和胎盘”。同时，这一情景也是“卵”字的物象之源。理解了“卯”字，再来看“卵”字就好懂了。
胎儿与胎盘的分离，含有“断开”之义，因而“卯”又有“断裂”、“分”等义。由于连接胎儿与胎盘的脐带是人为割断的，这样“卯”字又引申出“隔开”、“杀”等义，如甲骨不辞中的“卯牛”即“刘牛”，也就是“杀牛”。甚至甲骨不辞中还常常会有“卯几羊”、“卯几牢”的说法，此处的“卯”就是“杀”的意思。又由于分离胎儿与胎盘是整个生产过程的最后一个程序，如此“卯”就又被引申出“止”义。虽然这个“止”义在后来发展中没有得到广泛运用，但却在以“卯”为部首的一些汉字中留下了印记，比如“留”字中的“卯”部应当“止”来讲。
今天说起“卯”，人们也许最先想起的是它用来表示地支的用法。“卯”字在十二地支当中，位列第四位。可以表示太岁运行的位置，与天干相配，用以纪年，《尔雅·释天》曰：“太岁在卯曰单阏。”也能够表示纪月，夏朝农历正月为寅，二月为卯。《晋书·乐志》：“二月之辰名为卯。”也还能表示纪时，即为早晨五点到七点之间，因此也泛指早晨。白居易有诗《卯饮》云：“卯饮一盃眠一觉，世间何事不悠悠？”又《醉吟》云：“耳底斎钟初过后，心头卯酒未消时。”宋苏辙也曾作文曰：“定应笑我劳生在，卯睡闻呼衣为颠。”在西游记中也有如此例子，“寅不通光，而卯则日出”即是说“寅时（凌晨三点到五点之间）没有亮光，在卯时（凌晨五点到七点之间）太阳便出来了。”
“卯”在五行之中属木，《诗·小雅·十月之交》：“十月之交，朔月辛卯。”郑玄解释云：“卯，木也、”王充在其《论衡》中也说“卯，木也。”类似“卯木”相配的情况，有一套甚为玄虚的理论，有兴趣可点击“阅读原文”加以了解。秦汉以后，“卯”在十二生肖之中与“兔”相配，汉王充《论衡·物势》：“卯，兔也。”十二生肖是中国民间计算年龄的方法，也是一种古老的纪年法。古人根据太阳升起的时间，将一昼夜区分为十二个时辰，用十二地支作为代号，方便熟记。中国用地支计时法，叫做十二时辰(大时)，也就是我们所称的二十四小时。
又有“卯酉”一词，一是指早晚，也能代指岁月，如宋苏辙《新桥》诗云“病夫最与民同喜，卯酉忽忽无复忧。”和元关汉卿《谢天香》第四折：“见妾身精神比杏桃，相公如何共卯酉？”另一借以指对头，如元无名氏《陈州粜米》：“我从来不劣方头，恰便似火上浇油，我偏和那有势力的官人每卯酉。”还有“卯困”一词，意味因吃酒而困倦昏睡，如“三杯卯困忘家事，万事春浓感国恩。”也有“卯君”一词，这是指生于卯年之人，据说苏轼之弟苏辙便是生于卯年。还有“卯羹”一词，即为兔肉羹，这也是因为“卯”常拿来作为“兔”的代称。宋陶谷《清异录 馔羞》：“其家故书中尚有食帐，今择奇异者略记：……卯羹。”也还有“榫卯”一词。现代汉语中，木器上安装榫头的眼孔，也叫“卯”，后来流传下来便是“榫卯”一词。
旧时官署例定在卯时开始办公时进行点名，其点名册叫“卯簿”或“卯册”，俗称“到一下”就叫“点个卯”或“打个卯”。比如《水浒全传》里“一日，王庆五更入衙画卯，干办完了执事，闲步出城南。”“应名点卯”，是形式上查点人役，形容照例行事。《红楼梦》第五十八回：“尤氏虽天天过来，也不过是应名点卯，不肯乱作威福。”“书画卯酉”，相当于说上下班，卯时（凌晨五点到七点之间）签到，酉时（下午五点到七点之间）签退，《水浒传》第五十一回：“依旧明日县中书画卯酉，听候差使。”
关于“卯”，生活中还有与之相关的熟语，谓“丁是丁，卯是卯”。这个熟语我们一般是用来形容一个人做事认真，丝毫不含糊。那为何会这么说呢？丁是天干第四位，卯是地支第四位，虽同是第四位，却不容混淆。《红楼梦》第四十三回云：“我看你利害，明儿有了事，我也'丁是丁，卯是卯’的，你也别抱怨。”
“卯”姓来源也是很久远的，其源于姬姓，出自西周时期周公旦的第三子茆叔，属于以先祖名字为氏。从中国国家图书馆珍藏的史料记载来看，茆、卯二氏为同宗，该支卯氏出自茆氏。茆氏，得姓始祖为茆叔，是西周初期周公姬旦的第三子，在其后裔子孙中有以先祖名字为姓氏者，称茆氏，后有简笔为卯氏者，称卯氏。宋罗泌《路史·后记八·高阳氏》记载：“其（楚）公族氏有：成、启……卯。”明代杨慎在其《希姓录·巧韵》中说“卯疏，周时仙人”。今天山东省定陶、巢县、单县，以及河南省的民权县等地的卯氏族人，据传皆为茆叔之后裔，甚或云南也有卯姓之人。
本期这个“卯”字从字音、字形、字义到地支、姓氏等，说了这么许多，也颇有感触。“卯”从最初到现在，成为与人们息息相关的字，因为不易，所以难忘。
下期再见！