教师在自己的教育实践中进行研究，研究过程指向实际情境，与实践活动保持一致。它要求教师一方面要对自己的日常经验开展反思，并改善自己的教育行为与生存状态；另一方面要在教育行为改进的实践中，重构自己的教育理念和教育价值观，促进教育实践的合理化。行动研究以改进工作和提升行动质量为目的。知行合一是行动研究的根本特征。
1.教育行动研究是一种研究取向。是基于实践，为了实践的研究。它关注的是教育实践活动中教师日常遇到并急需要解决的问题，旨在通过研究帮助教师、促使教师全面认识问题，正确分析问题，真正解决问题，具有极强的实践指导性。也正是因为这一取向，教育行动研究得到广大教师的欢迎。
2.教育行动研究是一种教育研究的理论框架。它适合研究分析教师的各种日常教育教学实践，能在日常实践中运用的有关教育研究的知识、方法、技术、理论的综合，对具体教育行动研究的实施提供理论指导和操作流程。
3.教育行动研究是在教育教学问题解决基础上的教育和教学的实践创新。这是教育行动研究的终极取向。教育行动的研究的最重要的成果不是理论的发展，理论的构建，而是实践的改进，实践的创新。一切为了学生，一切为了教师的实践应当是教育行动研究的基本理念。教育行动研究也为理论发展作贡献，但是那只是它的副产品。
行动研究的主体是教师本人，是教师在自己的工作过程中做研究，教师是研究的主体。行动研究的对象是教师教育教学真实情境中的具体行为，对行动本身的优劣、有效性和改进方法进行研究。行动研究是在教师的日常教育教学实践中进行研究，实践与研究直接合一，是一种在场的、情景化的研究（四）为行动而研究（研究之目的在于改进、优化教师的行动）行动研究不仅仅要获得“是什么”的认识，更重要的是明白“如何做”和“为什么要这么做”的知识和技能，从而优化行动，提高实践的质量。
用先进的理念批判现实的教育行为，发现需要研究的问题总之，教育行动研究的关键词是“行动”，通过理解、思考、改进，促进实践的创新和发展，是教育行动研究的根本意义所在。
