人年四十，阴气自半

40岁，是人生的一道坎。在事业方面，40岁往往是厚积薄发、渐入佳境的起点；生理上，却难以避免地开始走下坡路了。对此，古人早有阐述，孔子说“四十不惑”，说的是人的心智达到成熟；《黄帝内经》却告诉我们，“人年四十，阴气自半”。40岁开始，不管你接受不接受，身体已经走下坡路了，都要开始注重养生了。

“人年四十，阴气自半”这句话，出自《素问·阴阳应象大论》，原文是：“年四十，而阴气自半也，起居衰矣。”意思是说，人到40岁左右，肾中精气就衰减一半了，这里的“阴气”指的是肾气。中医认为，肾主水，是五脏之本、先天之根，就是说一个人出生时的肾气有多足，基本决定着他五脏的盛衰和寿命的长短。另外，“四十”是一个虚数，男性在40岁左右肾气衰落，女性则多在35岁前后肾气开始由盛转衰，表现为掉头发、牙齿枯槁、面色枯焦长斑、体能精力下降、性功能减退、尿少频繁、夜尿多、睡眠质量下降、月经不调等。

肾主管人的生长发育、生殖，40岁以后，肾的生育功能完成了，剩下来的肾气主要用来维持人的寿命。因此，要想益寿延年、推迟衰老，必须保肾固本。首先要防止过度劳累、用脑过度；其次要节欲，古人说“年四十者，十六日一泄”，就是说40岁以后性生活要两周一次，不可过频，以免损伤肾精；最后，要积极治疗慢性病，高血压、糖尿病多为肝肾阴虚，会加速肾气的损耗，因此必须注意。

有人问，现代人生活条件好，肾气衰退的时间会不会比古人推迟呢？根据多年的临床观察，不是这样的。现代人如果说外表比当年的古人显得年轻，更多表现在服饰和美容方面，内在的衰老速度没有太大区别。相反，很多现代人的生活方式在加速肾气的损耗，如沉溺酒色、纵欲无度、暴饮暴食、长期熬夜、用脑过度等。有的人为了“留住青春”，采取一些错误的做法，如男性滥用壮阳药，女性涂抹含激素、重金属的化妆品，对身体的损害更大，甚至增加患癌的风险。古时候的皇帝一生都在进补，可因为有三宫六院的嫔妃，寿命也未见有多长，可见顺应自然规律、节欲才是真正的养生之道。

人之生，皆由幼而壮，由壮变老，是一个渐变过程，也是必然过程。《素问·上古天真论》在详细观察生命过程的基础上，对此作了堪称精要的归纳。女子以七年为一个阶段，共分七个阶段；男子以八岁为一阶段，共分八个阶段，所以又称为“七七”、“八八”。无论男女，在第四阶段（女四七28岁，男四八32岁）之前，身体发育表现为生长、壮盛、坚强。而在进入第五阶段（女35岁、男40岁）以后，则陆续出现“发堕齿槁”、“面焦（憔）”等衰老现象，逐渐步入衰老期。“年四十，而阴气自半也，起居衰矣”，其所说的“阴气自半”，就是这一由盛而衰的转折时期所发生的生理变化。四十在男子是五八之年，女子则为五七之期；阴气指司掌人体生长发育的肾气肾精；“半”谓生长发育过程之半，五八是八八之数下半截的开始，已过其半，故云“自半”。此时肾精肾气开始衰退，则起居自衰。这仅是就一般规律而言，如能慎于养生，则可延缓衰老。《内经》此论，启示中年以后，肾气渐衰，摄生调养已刻不容缓，尤其要注意保养肾精阴气。

朱丹溪《格致余论》说：“人之生也，男子十六岁而精通，女子十四岁而经行，是有形（体）之后，犹待于乳哺水谷之养，阴气始成（盛）而可与阳气为配，以能成人而为人之父母。”

丹溪此论，揭示人身阴精生成之不易。又说：“男子六十四岁而精绝，女子四十九岁而经断。夫以阴气之成，止供得三十年之视听言动，已先亏矣。人之情欲无涯，此难成易亏之阴气，若之何而可以供给也？！”然少壮之时，血气方刚，精力充沛，不免忘情于欲，无有节制，则“难成易亏之阴气”又能供得无涯情欲几时之用！初入中年，机能逐趋衰退，而壮盛习性又一时难改，更损精气，此时摄养尤须节制房事。一般习惯于将房事过度之危害与精液之损失等同起来，是一种误解，显然并非如有的学者所说的——排精的损失并不大于唾液，两者都可由有关的分泌腺很快地分泌出来——那样轻描淡写。过多的施泄，确能增加睾丸负担及前列腺液的过多流失而影响内分泌的代谢，但更重要的是房事过程还涉及到神经、泌尿生殖及内分泌诸系统，过度可使各级神经中枢过于疲劳而产生超限抑制，还可能影响到垂体前叶功能，造成激素代谢障碍等，以致精神萎顿，面黄肌瘦，腰腿痠软，心悸气促等阴气肾精虚亏之表现。

劳逸结合，保持情志的舒畅亦甚重要。不惑之年，工作学问均臻成熟，常肩负重任。在家则上有父母，下有子女，因而操劳，精神高度紧张，难免有喜怒哀乐之情志影响。脑力劳动者更是案牍劳形、思虑过度，损及心脾，阴精暗耗而易早衰。历代医家都认为情志过度能化火伤阴，所谓“五性厥阳之火（五志之火）相煽而妄动”，“煎熬真阴，阴虚则病，阴绝则死”(《格致余论》)。而现代研究发现，精神紧张能致神经体液调节紊乱，影响心、脑等重要器官之血液供应，致组织损伤而过早老化。故心胸旷达，“无思想之患，以恬愉为务”的精神情志调摄法来固护阴精，实在不容忽视。缺少运动者，更应进行适当的运动和锻炼，如“太极拳”、“五禽戏”、“八段锦”、“易筋经”等既动形而又静神的功法，对中年者极为相宜。

“民以食为天”，中年以后的膳食配置、口味等方面应有所调整。除《素问·藏气法时论》提出的“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充”，以多种多样药膳食谱“补精益气”外，更应以淡味取胜。朱震亨作《茹淡论》，指出食淡不仅是少用盐醋，亦要减除人为的“烹饪调和偏厚之味”，如煎炒炙煿等，提倡谷菽（豆）菜果的“自然冲和之味”，认为有收心降火的“补阴之功”。《济阴纲目》载：“醲郁之味不能生精，惟恬淡之味乃能补精……不论腥素，淡煮之得法，自有一段冲和恬淡之气益人肠胃。”并说“但能淡食谷味，最能养精。”中年之人阴气渐衰，饮食贵在清淡而富于营养，重质而不重量，既可充养精气供脑力之需，又可避免发胖。

《内经》指出“精不足者，补之以味”。四十之后身体亏虚，辅以适当的药饵补养，有延缓衰老之效。应以滋阴填精之品为主，切忌乱服助阳温补燥烈之物，以免动欲伤精，更促其竭。时值秋冬之令，中药膏方调补阴精不失为养生祛病的上乘选择。

膏方养生，适合于各种慢性疾病、亚健康、延年、养颜人士.