《悬崖之上》提到的背荫河越狱事件是怎么一回事儿
早在第一次世界大战期间，日本就开始了罪恶的细菌试验。到1945年战败为止，一直持续了约30年。
1931年九一八事变后，日军把本土的细菌研究实验中心转移到中国东北，主要是因为日本把苏联远东地区作为侵略扩张的目标，需要在中国东北建立细菌战基地，试验出适合在寒地使用的细菌武器，以供将来的战争使用。
于是，侵华日军第731部队在背荫河地区盘踞时期，在此地开始修建大型实验基地，用来进行活体实验和细菌实验。
背荫河地区位于黑龙江省五常，乾隆九年 (1744年) 建屯，1932年随着拉滨铁路 (哈尔滨至拉法的铁路) 的建设，背荫河村迅速成为铁路沿线的一座小镇，并建有火车站。
日军之所以选中背荫河建立实验场，首先，这里交通便利，距离哈尔滨较近，可以提供大量实验器材、给养物资；其次，该地远离人口密集地区，一旦发生烈性细菌传染， 能够迅速采取措施，便于控制；第三，当地聚集着相当数量的人口和资源，可以提供廉价的劳力；最后，由于地理位置相对偏僻，731部队进行实验具有很好的隐蔽性。
1933年一个名叫中马的日军大尉负责管理这座实验场，因而得名“中马城”。731部队搞细菌实验是在极端保密的情况下进行的，因此“中马城”就显得十分神秘和恐怖了。
据史料记载：日军通过伪满拉林当局，强迫居住在此的20多户村民及所有店铺全部迁走。日伪当局在背荫河当地征用了近千名劳工和几百辆马车，昼夜不停地修筑“兵营”，仅用了一年的时间，就在这里修建成一个秘密的军事城堡。城堡南北450米，东西230米，共约103500平方米。内外三层套院，三道围墙，一道护城壕。周围有三米多高的围墙，墙顶上架设着两道铁丝网，中间还有一道高压电网，围墙四角各修筑一座坚固的炮楼，安设两盏活动式探照灯；墙外挖有两米半宽的护城壕。它的正门朝北，一座吊桥横跨在护城壕上；吊桥里侧是两扇黑漆城门，由两名日本兵持枪把守……火车经过背荫河站，也要将车窗帘布放下，严禁旅客向车外看望。这里的日军人员禁止一切外出；禁止使用日本真名，即使用化名同国内家属通信也得经过关东军司令部审查。
当时，背荫河附近有的人就突然下落不明了。这里经常夜间出入的黄绿色帆布篷的大汽车，还有不时传出的惨叫声，给人一种秘密监狱的印象。因此人们又叫它“东满大狱”。东北抗日联军密切关注着日军的举动，曾对这个细菌实验场进行侦察，在报告中描述了这里的情形：
“日本帝国主义专门设立一个杀人屠场。这个杀人屠场设在哈尔滨东南，双城县附近拉林昌东的背荫河。这个地点是个火车站，是由哈尔滨向五常县，由五常县奔吉林敦化县的火车道。在背荫河设立这个杀人场，是最秘密的，人所不知道的……修了数百间房子，窗户是铁的，犯人在内里向外看不出去，在房子里使铁条修了无数的铁笼子， 将犯人装在铁笼以内……
在去年将珠河游击区群众使大车载去三百多，不知去向，在这个杀人场杀多少人，是谁也不知道，连他们在里头出来的也是不知道。他们知道经常向里边送人，一回三百、二百的，这不像大狱，官司打好了就能出去，是到这里头日本就按一律处置。日本抽的血和犯人身体不知有何用处……”
日伪当局从中国东北各'矫正院’、收容所秘密运来的人“在这里蹲监狱，生活上受优待，顿顿饱餐大米、白面，有时还能吃到肉食，逢年过节还给酒喝。这些营养丰富的饭食都由日军看守定时地送进牢房。但他们没有人身自由，尽管他们不是重犯，可是都给戴着手铐、脚镣。更为奇怪的是监号里的人经常被提出去，却很少有回来。当时，日军看守总是解释说：被带走的那人因患有疾病，送到外边治疗去了。为了证明这是真话，日本人还特意把拉出去的人送回几个，不过都是'病’得奄奄一息了，并被监押在单设的牢房里。”
实际上731部队在这里利用被送来的“犯人”进行着秘密的细菌实验。最初的重点在炭疽、鼻疽和鼠疫三种主要的传染病上。在活人身上注射各种培养出来的细菌，使之染病，再对其进行各种形式的“治疗”，以得出难以获得的病理数据，直到把被试验者折磨死，然后送到焚尸炉中烧毁。因此被送进这个“杀人场”的人几乎没有活着出来的。
电影《悬崖之上》里提到的越狱事件确实发生过。不过，目前留存的著作、回忆录、文献资料关于年份有1933年、1934年、1936年三种不同的说法，大体都是在当年的中秋节前后。关于这次越狱事件的人数和逃跑过程也有不同的说法，十几、二十几、三十几人都有。
电影《悬崖之上》里提到的王子阳也却有其人。王子阳，原籍和生年无考。他哈尔滨街上行走时被莫名抓去的，他们一批40多人被送到香坊火车站，连夜以“反满抗日”的罪名被送到五常背荫河。他在那里得知日本人是利用中国人搞细菌试验后，决定不能等死, 于是在敌人送饭的时候进行暴动，敌人发现后用机枪扫射，在逃跑中有20多人被打死，王子阳得以逃脱。这场暴动打乱了731部队进行细菌实验的正常运行，也使其秘密的作战任务暴露了出来。
据当地村民回忆，越狱后的第二年, “中马城”发生了“爆炸”事件。一说是日军不慎引爆，一说是抗联队伍炸的。这两次事件引起了关东军防疫给水部(731部队 )部长石井四郎的不安和焦虑， 他意识到背荫河地区不适合进行秘密实验，开始了搬迁行动。
石井四郎以“失火”为由，陆续撤走了研究人员和各种设备，转移至哈尔滨或日本本土。“中马城”的建筑材料也被运走或卖给当地百姓。此后，经过七十多年的建设和改造，“中马城”消失得没了踪影。