老子说“道法自然”，道和自然有什么区别？
老子说“道法自然”，道和自然有什么区别？
老子说“道法自然”，那么什么是“道”，什么是“自然”呢？道和自然有什么不一样呢？简单地说，“道”就是自然规律的外在表现，即先天的不以人的意志为转移的客观规律。“自然”就是自然而然，就是事物最原始的本来面目。道和自然都是先天性的东西，那么二者之间的区别点是什么呢？这个问题还是引用老子的话来解释吧。老子还说“上善若水”，那么我们就用“上善若水”来说明道和自然的区别。
我们已经讲过，“善”就是指事物的先天本性，而不是后天人为因素形成的特性。水的先天本性就是流向低处，人类产生以前，水就一直从高处流向低处，最终归于大海。对古人而言，水往低处流就是不变的规律，就是道。老子《道德经·第八章》说：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶， 故几于道。”水往低处流而处下，这个现象就已经接近于道了，那么水往低处流是自然的吗？笼统讲可以这么认为，但严格讲就不对了。自然就是自然而然，指事物最原始的本来面目，而水往低处流实际并不是水本来的面目。按照惯性定律，事物在未受任何外力作用（自然状态）下，准是保持均速直线运动或静止状态。注意：是直线运动或静止状态！水往低处流，说明水一定受了外力的作用，已经不是自然而然的状态了，故水往低处流并不是自然的，而是被迫的。
我们生活的地球上，古人看到水准是流向低处，而且不以人的意志为转移，这已经是公认的规律，于是古人奉之为道。但我们从现代科学知识中已经知道，水往低处流并不是水最原始的本来面目，水和其它任何物体一样，在不受任何外力作用的条件下，水应该是保持均速直线运动或静止状态的，水往低处流一定是受到了外力的作用，是被迫向下流的。太空舱中的宇航员让一滴水悬浮在空间中，可以让它在空间中静止，也可以让它朝任何方面运动，这才是水最原始的本来面目。
水在地球上的运动，是受外力影响下的状态，而且也不完全就是往低处流，在特殊情况下也会自动向上流。比如受月球引力的作用，水也会形成溯源逆流的现象，钱塘江大潮就是这样。再比如受龙卷风的影响，还会形成龙吸水的现象，水真的是流到天上去了。不过这毕竟是特殊现象，而非正常现象，我们还是按正常规律把水往低处流的现象奉之为道。但既然道有特殊的例外情况，说明它只是一般规律，而不是绝对规律，道的表现还有更高层次的规律支配着它，这个更高层次的规律就是自然。老子在冥冥之中感觉到了支配道的这种自然力量，故曰“道法自然”。
总之，道是自然规律的外在表现，也就是在各种自然规律综合支配下的事物运动变化的外在规律性，比如地球围绕太阳运动的规律性，在古人看来就是太阳东升西落的规律性。自然就是目前人类认识到的事物最原始的本来面目及其规律性，他支配着道，是比道更高层次的一种力量。