火星车传来一个噩耗，NASA总部度过黑暗三分钟：所有人垂头丧气

据俄塔斯社5月29日报道，近日NASA的在火星上的直升机“机智号”成功进行第六次飞行。不过在飞行中该直升机遭遇故障，从图像来看其飞行过程中一直在颠簸。从飞行到降落经历接近三分钟，这三分钟可能是NASA最黑暗的三分钟，所有人都垂头丧气，认为“机智号”可能难以稳妥降落。好在尽管飞行过程不顺利，但是“机智号”依然在预定的着陆地点降落。

5月22日“机智号”开启第6次飞行，这一次它的飞行目标是在140秒内飞行大约213米，飞行高度10米左右，相对火星表面的速度为4米每秒。最初飞行很顺利，但是在飞行到54秒时，出现了故障。“机智号”依靠腹部的相机拍摄的图像来导航，相机会将获得的图像传输给飞行控制器，但是在54秒时相机传输图像出现小问题，少了一张图像，造成之后传输的每一张图像时间都是错误的。“机智号”根据错误的图像飞行，出现了上下左右摇晃的情况，倾斜幅度达到20度。整个飞行过程看起来很惊险，好在并没有出现坠毁的情况，机智号安全的降落在预定点5米范围内。第六次飞行很惊险，但是也获得了成功。

美方已经在火星上登陆多个火星车，但是释放一架直升机还是第一次，在火星上起飞“机智号”直升机是NASA工程师的一个创举。在火星上放飞直升机并不容易，火星的大气更加稀薄，即使在距离火星表面很近的地方，其压力仅相当于地球上35000米高空的大气压力。旋翼需要更高的转速才能够带动机体飞起来。想要让直升机飞起来，就需要让旋翼尽可能的轻，让机体尽可能的轻，同时还要保证携带一定的载荷。研制这样一架直升机给NASA的工程师提出了很高的挑战，毕竟人类在火星上起飞直升机还是第一次。

在火星上起飞直升机有很重要的意义。火星车虽然也能够进行探测，但是其行动的速度实在太慢，降落到火星表面后，即使能够长时间在火星表面工作，但是能够探测的范围也很有限。飞行器则不同，飞行速度更快，探测范围更广，如果在火星上飞行器应用成熟，无疑对加快探测火星能够起到很大的推动作用。因此NASA内部对于“机智号”有很高的期望，希望其能够完善火星探测的手段，并获取更多有用的信息。现在看来“机智号”并没有辜负NASA的期望，尽管第6次探测发生一些问题，但大体上已经完成了任务。

火星是目前人类航天器能够登陆的唯一一个较近的行星，人类社会希望探索火星，对其有更多的认知，最终有一天希望人类也能够登陆火星。目前人类发射的航天器成功登陆火星的概率只有50%，任何一个航天器成功登陆火星都是很重大的成就，更不用说第一次在火星上飞行直升机。