长篇作品如何巧妙概括——以《草房子》的概括为例
相对于短篇作品而言，长篇小说的概括，显得相对复杂而具有相当的难度。
当下的文学市场已经碎片化，文学阅读也变得浅表化。长篇小说动辄几十万字，对以长篇小说为对象的作品进行复述，就必须找准角度、线索，或瞄准人物，或锁定情节，或描述风格，或赏析语言，或言其文学价值。
但对于中小学生而言，寻找到以上的角度都不太容易。
本来，我们可以帮助学生梳理长篇小说的情节。这对所有长篇小说、中短篇小说都可以这样进行。因为，小说三要素中，人物固然是重要的，但是情节则是人物性格的发展史，离开了情节，小说就失去了其应有的支架。所以，从梳理情节进行长篇小说的概括，是长篇小说的首选。
但是具体到《草房子》（曹文轩著，江苏凤凰少年儿童出版社2016年4月第4版）一书，因其特定的文本结构，则必须先从人物角度入手。
在具体的概括过程中，我们先引导学生思考这样一个问题：
《草房子》一书，写了哪些人物？
这一题目显然是为了降低概括的难度而设计的。然而，这一题目其实还是稍具一点难度的。
难度在于：《草房子》的结构是一个圆形结构，而桑桑这个人物，虽然是故事的中心人物，但也只是中心人物，他所具有的意义是结构与线索的作用，因为，《草房子》的故事是以他的视角来写的，但是，着墨的重点却不在他。他只是作为线索人物而位居于次重点人物之首。
这样一来，我们就可以为《草房子》的人物图系列出以下简表：
重点人物或主角：
陆鹤、纸月、白雀、秦大奶奶、杜小康、细马
次重点人物：
桑桑、温幼菊、蒋一轮、桑乔
非重点人物或过场人物：
陆鹤父亲、屠父丁四、阿恕、香椿、朱小鼓、柳三下、柳三下爸爸、二饼、纸月外婆、慧思和尚、柳柳、桑桑妈妈、乔乔、刘一水、白三、二酸子、刘娅、谷苇、文教干事、众民兵、朱一世、张胜、杜雍和、戚小罐、邱二爷、邱二妈、戚小罐父亲及亲友、李桐壶、水饺摊摊主、蒋一轮妻子（新娘）、温幼菊奶奶、治疗鼠疮的老人……
非重点人物或过场人物中对情节发展有影响的人物：
白三、谷苇、朱一世、杜雍和、戚小罐、邱二爷、邱二妈、蒋一轮妻子（新娘）、李桐壶、温幼菊奶奶等。
之所以要这样细致分析，是要求学生做到对文本认真而细致的阅读，并能够从逻辑的高度认识到重点人物和次重点人物的关系，譬如，为什么白雀是重点人物而蒋一轮反而是次重点人物。这样的问题还有：为什么桑桑与桑乔也都是次重点人物？而温幼菊竟然也可以与他们同列，这又是为什么？在这里，我们是要让同学们了解到，小说的第九章《药寮》虽然重点刻划了桑桑得病以及桑乔为求治儿子的病的奔走与苦楚，但是，“药寮”的主人毕竟是有着一段苦难人生的温幼菊老师。而温幼菊老师背后的温幼菊奶奶虽然没有出场，但是，其精神的影响力，辐射到了温幼菊的身上，是温幼菊成长的精神源泉，也化为温幼菊老师的生命意志，同时也经由温幼菊的精神传承，成为支撑桑桑的精神之源。我们有了这样的见解，对了解、认识、理解曹文轩纯美小说的主题，也就有了深刻的体认。
同时，我们有了这样的见解，也就不难发现，桑桑其实还是一个线索人物和小说的视角人物。作品是以他为线索，并通过他的视角来展现重要人物的那些让人刻骨铭心、终生难忘的故事的。
这里，我们应该看到，杰出的小说家、杰出的小说理论家曹文轩教授，不仅为我们奉献了一部纯美小说的精品，而其作品本身所提供的美学意义，也是我们不容忽视的。
画下这样的人物图系简表，也是为了能够引导学生体认到对推动情节发展的非重点人物或过场人物其实是不能忽略的，这些人物是理解小说情节的关键点所在，同时对塑造与刻划了主要人物有着不可或缺的作用。如白三、谷苇、杜雍和、邱二爷、邱二妈等，对主要人物白雀、杜小康和细马的性格与形象的塑造，他们的作用是十分重要的，甚至可以说，是他们促成了人物性格与命运的转变。
有了对人物图系的全面把握，下面我们就可以引导学生梳理小说的情节了。
这在《草房子》这部小说，阅读理解的次第顺序就应该是这样的。
在此，我们可以设计这样引导学生：
《草房子》一书，写了一个什么样的故事？
这样，我们就来审视《草房子》一书的《内容提要》了。
《草房子》是一部讲究品位的少年长篇小说。作品写了男孩桑桑刻骨铭心、终身难忘的六年小学生活。六年中，他亲眼目睹或直接参与了一连串看似寻常但又催人泪下、撼动人心的故事：少男少女之间毫无瑕疵的纯情，不幸少年与厄运相拼时的悲怆与优雅，残疾男孩对尊严的执著坚守，垂暮老人在最后一瞬所闪耀的人格光彩，大人们之间扑朔迷离又充满诗情画意的情感纠葛……这一切，既清楚又朦胧地展现在少年桑桑的世界里。这六年，是他接受人生启蒙教育的六年。
【以上引自《草房子》（曹文轩著，江苏凤凰少年儿童出版社2016年4月第4版）一书】
可以说，这样的内容提要显得非常零乱而且不符合作品的内在逻辑性。
我们且看这一段：“六年中，他亲眼目睹或直接参与了一连串看似寻常但又催人泪下、撼动人心的故事：少男少女之间毫无瑕疵的纯情，不幸少年与厄运相拼时的悲怆与优雅，残疾男孩对尊严的执著坚守，垂暮老人在最后一瞬所闪耀的人格光彩，大人们之间扑朔迷离又充满诗情画意的情感纠葛……”
这些概括，我们都能明白其所指，但次序显然与作品的次序不一致。这是欠缺之一，其次对《细马》一章写江南来的坚强少年的遭遇缺乏概括，对《药寮》一章中温幼菊身上所体现出来的人性美与精神力量美，也没有进行明确的概括与呈现。
其他欠妥之处，则在于这则提要的首尾。
作品写了男孩桑桑刻骨铭心、终身难忘的六年小学生活。
这一切，既清楚又朦胧地展现在少年桑桑的世界里。这六年，是他接受人生启蒙教育的六年。
我们说过，桑桑只是这部作品的次重点人物，作品确实对他着墨较多，但是，他存在的价值与意义之一，就在于他是本书的线索人物和视角人物。而作为线索人物和视角人物，就不能作为故事的核心人物了。所以，这部作品，不能仅仅被认为是写了桑桑终生难忘的六年小学生活，这部作品展示的是一群孩子的六年时光。而这六年，恰恰也并不是主要展示桑桑所得到的人生启蒙教育。从人生启蒙教育的高度看，这样的断语放在杜小康和细马身上，也许更为贴切。因为，这两个孩子，甚至包括纸月，都早已经过了懵懂时期，而桑桑，虽然历经了病痛的折磨，但对人生的感悟与理解，显然要远逊于杜小康与细马他们。
所以，《草房子》一书，写了一个什么样的故事？现在，我们就可以对《内容提要》作仔细修改，并可以完美呈现这一问题的答案了：
《草房子》是一部讲究品位的少年长篇小说。作品写了一群孩子六年时光里所经历的人世悲欢，残疾男孩对尊严的执着坚守，少男少女之间毫无瑕疵的纯情，大人们之间扑朔迷离又充满诗情画意的情感纠葛，垂暮老人在最后一瞬都闪耀出人格光彩，不幸少年与厄运相拼时的悲怆与优雅，来自江南的坚强少年对亲情的渴望和对苦难生活的担当，美丽女教师的苦难人生闪耀出的精神力量与光芒为患病少年带来温暖和希望……这一系列故事，前后历经六年时光，构成了这群儿童接受人生启蒙教育的全部。而这一切，均是以一个叫桑桑的儿童的视角展开的，他亲眼目睹或直接介入了一连串看似寻常但又催人泪下、撼动人心的故事。
至此，我们认为，我们很好地完成了《草房子》阅读的最基础的教学引导任务：人物关系的梳理、情节内容的概括。