朱元璋与方国珍之间早期的微妙关系

在徐达围攻张士诚的都城平江已经胜利在望的情况下，吴元年（公元1367年）九月初一，朱元璋派朱亮祖率领浙江、衢州、金华等卫的骑兵、步兵、水军征讨方国珍。

方国珍是台州黄岩人，以航海晒盐为生，元至正八年（公元1348年）率众起义，后来相继攻占台州、温州、庆元等地。

元至正十六年（公元1356年）二月，张士诚的弟弟张士德攻占平江。

为了牵制张士诚，同年三月，元朝再次招安方国珍，封他为海道运粮漕运万户，兼防御海道运粮万户（《元史·本纪·顺帝》）。

元至正十七年（公元1357年）八月，元朝提升方国珍为江浙行省参知政事，令他发兵进攻张士诚。方国珍接连七次击败张士诚的军队，与张士诚交恶。不久，张士诚投降元朝，被封为太尉。

虽然已经投降元朝，张士诚的军事实力却未减弱，而元朝对各地此起彼伏的起义应接不暇，断然不会为了方国珍得罪张士诚。

方国珍必须想办法保全自己。

元至正十八年（公元1358年）十二月，朱元璋亲自率军攻入婺州，派人去庆元招降方国珍，与方国珍发生交集。

当时张士诚的地盘位于朱元璋和方国珍之间，而朱元璋当时已在浙东与张士诚开战。

对于当时的方国珍而言，朱元璋无疑能帮他牵制张士诚，因此对于朱元璋抛过来的橄榄枝，方国珍很乐意接受。

元至正十九年（公元1359年）正月，方国珍派使者带着书信向朱元璋献上五十斤黄金、一百斤白金等财物。

方国珍给朱元璋的信，言辞恳切，充分表达了归附的诚意，约朱元璋共同攻打张士诚，“惟明公倡义濠梁，东渡江左，据有形胜以制四方，奋扬威武以安百姓，国珍向风慕义，欲归命之日久矣”（《明太祖实录》）。

不过，朱元璋并没有轻信方国珍的花言巧语，只是派都镇抚孙养浩回访，并未做出任何承诺。

孰料方国珍进一步表达诚意，同年三月，他派郎中张本仁带着自己的二儿子方关前来，表示愿意献出台州、温州、庆元三郡，还说愿把方关留下当人质。

不过，因为双方中间隔着张士诚，朱元璋很难越过张士诚真的去接收三郡，方国珍的真正用意还是想拉着朱元璋一起对付张士诚。

然而，对于当时的朱元璋来说，迅速崛起的陈友谅是更大的威胁，他不能为了方国珍把过多的兵力放在东线。

因而，朱元璋只是名义上接受了方国珍献出三郡的请求，并且厚赐方关，然后派人把他送回，并没有任何实质动作。

同年六月，朱元璋返回应天，九月，派夏煜去庆元，封方国珍为福建等处行中书省平章政事，令其驻守原地，等待命令。

朱元璋这个举动令方国珍左右为难，接受了朱元璋封官职，如何向元朝交代？倘若不接受，把他惹恼了怎么办？

于是方国珍称病不起，只接受官印，不实际就职，对待夏煜也颇有些傲慢。

夏煜回到应天，把方国珍的表现一五一十汇报给朱元璋，不过，朱元璋当时的主要对手是陈友谅、张士诚这两大强敌，并没有对方国珍的行为过多计较。

元至正二十年（公元1360年）正月，朱元璋派杨宪带着书信到庆元，责备方国珍的摇摆不定，希望他能改正。

同年三月，大名鼎鼎的刘伯温被请到应天府，他认为张士诚只图自保，不足为虑，建议朱元璋先集中力量对付陈友谅。朱元璋采纳刘伯温的建议，从此只在东线部署少量兵力防御张士诚。

同年闰五月，陈友谅率军奔袭应天府，朱元璋采用刘伯温的计策，在龙湾击败陈友谅。

同年十二月，朱元璋派夏煜去谴责方国珍的反复无常，并且发出警告：“大军一出，不可虚辞解也”（《明史·列传·方国珍》）。

方国珍在重压之下，次年三月，方国珍派人向朱元璋进献礼物，朱元璋的怒火稍稍平息，不过并未接受礼物。

此时朱元璋正集中兵力对付陈友谅，因此并未进一步向方国珍施压。

双方这种微妙的关系持续了若干年。

消灭了陈友谅、张士诚的势力后，朱元璋接下来的军事行动是北伐元朝。为了解除后顾之忧，保证后方的稳定，朱元璋不再容忍方国珍的虚与委蛇，于是派兵征讨。

吴元年（公元1367年）十二月，方国珍率众投降。