韩星：民本是中国传统政治的底色

原创 韩星 中国历史研究院 3天前

作者：韩星

来源：《历史评论》2020年第4期

发源于上古三代，贯穿于传统社会的民本思想是在君主制度下形成的，一直存在着君主与民本的对立统一。

新文化运动特别是五四运动以来，国人形成了一个基本看法：儒学为封建帝王的统治提供理论基础，儒家是封建专制主义的帮凶。如有学者认为：“中国古代的民本思想是历朝历代统治思想的重要组成部分。”这是不符合事实的，抹煞了儒家民本思想的独立性和批判精神。

还有观点认为：“在讨论国家的来源、根本和基础的时候，人们认为‘民为国本’；在讨论政治的首脑、主体和关键的时候，人们认为‘君为政本’。”在儒家政治思维中，民为国本与君为政本并不是一个相互对立的命题，而是并行不悖的。这种民为国本与君为政本的分析构架颇有见地，但两者的关系却不仅仅是并行不悖，实际上是有对立冲突的，具体体现为民本思想与专制思想的冲突，因为“民本思想所重视的以人民为对象的客体，这种客体与君代表的主体互相对立”。

儒家民本思想以及儒者的谏诤、抗争对中国古代君主制施加了很大影响，避免了君主制滑向专制独裁，表现出独特的东方特色，被一些学者称之为“开明专制主义”。梁启超评论民本思想说：“我国有力之政治思想，乃欲在君主统治之下，行民本主义之精神。此理想虽不能完全实现，然影响于国民意识者既已甚深故虽累经专制摧残，而精神不能磨灭。”就是说，民本思想在中国历史上化为一种精神，历经两千多年不曾磨灭，反而约束了专制，驯化了君主。金耀基也认为，“自秦汉以降， 虽是一个君主专制的局面，但总因有浓厚的民本思想之影响，遂使君主专制的政治弊害得以减轻和纾解”，原因在于儒家民本以民为本位，以民为中心，具有一种重“人”的人文精神，“减杀了专制毒害”。

人文精神是儒家的核心精神，体现在政治上就是民本思想。儒家的民本思想贯穿于中国古代政治，可以毫不夸张地说是中国传统政治的底色，是中国古代政治文明的最高价值，在古代中国历史上产生了深远影响，对传统政治稳定和社会发展起了积极作用。同时，它也包含有现代民主的种子，为中国走向现代民主奠定了基础。

原题《三代民本思想及其历史影响》，摘自《中原文化研究》2020年第2期

（作者单位：中国人民大学国学院）

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编辑：老 胡

校审：水 寿