辽国占据燕云十六州，北宋无力收复，是否历史的必然？
长期以来，传统的历史观念认为，后晋石敬瑭对契丹辽国出卖燕云十六州，对后世特别是宋朝影响巨大，是南北关系的转折点之一。
燕云十六州把握燕山险要，一旦被长城外势力占据河北平原就无险可守，而且这里是重要牧马地，一旦丢失，中原王朝则骑兵不振，另外这里人口和财力对辽国意义重大，对辽国成为长期稳固的体制有大贡献。
因此，燕云十六州归属辽国，注定了北宋国力的不振。然而，北宋的一切弊端，真的可以往区区石敬瑭身上一推了事么？
首先，历史上首先是刘守光父子占据幽州，然后刘氏父子被李存勖所灭，后唐遂有幽州。这时候燕云十六州大部分还是在后唐中原势力控制下。但是即便是后唐在李存勖和李嗣源的全盛时期，也无力把契丹势力从这一地区全面驱逐。一如曹操伐乌桓，高齐伐契丹柔然突厥等。
而且哪怕没占据燕云十六州，契丹和契丹的皇权也在不断的发展中，如灭渤海对契丹辽国的意义，至少绝不下于夺取燕云。
契丹的崛起，让长城南北力量对比大大拉平。契丹的文明程度大大高于之前的长城外各族。尔后后唐自己内乱，石敬瑭自己给契丹人的，只是大同盆地的山后各州，这些地盘归属契丹人，山西还有雁门之险要，并非无险可守，而山前各州，是驻守这里的军阀赵德钧、赵延寿父子送给契丹的，并非直接由石敬瑭送的。
后世史书借着契丹述律太后的嘴说的，对耶律德光：「如果地方占据了渝关险要，那你就速回。」对赵氏军阀：「你就算要称帝，先击退契丹再南下不迟。」然而，从此前梁晋争霸后期，和后唐庄宗明宗时期和契丹较量交涉的记录，事情并没那么简单。
事实是，华北王朝当时一直无力把契丹从整个燕云地域驱逐出去，燕山之险要，并未能彻底巩固。渝关这个险要，其实没一直能恢复巩固。整体来说，当时中原政权和契丹处在对抗拉锯状态，这时候中原内战，局面一下子失衡，不仅仅是燕云十六州的问题，而是契丹是否能长驱直入中原的问题。
赵德钧、赵延寿父子也许算错了局面，但是他们也是乱世军阀，力量对比大小强弱，还是看得出来的，如果契丹真的弱不禁风，那他早就把契丹从山前地域完全驱逐出去，甚至打过燕山继续北上了。既然赵氏父子在后唐一统稳固全国支持的情况下，都做不到这点，现在后唐内战，他孤立无援，靠他自己能否挡得住契丹举国而来呢？就算挡得住，结果只是自己实力消耗殆尽，彻底无足轻重。
作为一个藩镇，最大的利益自然是自保和地位。赵氏父子彻底投靠契丹的原因，明显是因为力量悬殊，如果力量真的没那么悬殊，那就算赵要投降，整个幽州藩镇的将士也不会支持他啊。
如果双方力量对比差距不大，幽州军队已经把契丹从整个地域驱逐出去，能够付出不大的代价就占据渝关险要，以此让契丹举国之兵无功而回，那赵氏父子就算自己看不清局面，总不能他身边将领们都看不清局面吧？五代可是藩镇将士逐帅的时代啊。
因此，契丹人并非当真从石敬瑭手中，白得了一块具有决定性意义的地盘，而后趁机做大。而是在长城南北政权激烈的对抗和斗争中，契丹通过强大的武力威慑下，成功占据了燕云十六州。
而且，这段历史充分说明了契丹体制的稳固，非但没有如传统游牧民族那样内乱瓦解，而是中原王朝内战，契丹大举进攻，而且需要注意的是，在夺取燕云十六州之前和之后很长时间，契丹国势不断上升，皇权更加巩固。而且一直到北宋末年为止，辽国国内并无大规模、长期化的内战和内乱。
而契丹当然不会以拿下燕云十六州作为满足，只是石敬瑭还有力量，中原藩镇还有力量，因此契丹满足于册封后晋当儿皇帝。
但是哪怕在石敬瑭时期，后晋对契丹也并不是那么驯服的。而到石重贵上台，南北全面战争，传统史书归咎为石重贵不自量力，但是契丹也想南下中原，也是重要原因。从开战到石晋灭亡，到契丹立足不住，在后汉刘知远为首的中原藩镇反击下，撤退回家。
整个战争过程证明，中原藩镇有能力阻止契丹南下，如果不是石晋自己内乱，契丹是无力南下的，历史哪怕后晋内乱之下， 契丹进了中原，都站不住脚。还有就是五代的藩镇体制，固然没有文官牵制碍事，但是这种体制无可避免的不断内乱。
那么可以下结论了。首先，并不是石敬瑭对契丹出卖燕云十六州，而是随着长城外地域的崛起，作为这块地域势力代表的契丹人，必然南下，燕云十六州被占领，是一种必然，而不是出卖的结果。
之后后周周世宗北伐也证明了南北均势大致形成，契丹能够拿下并守住燕云十六州，但是无力继续南下夺取整个中原，而中原王朝有能力阻止契丹南下，但是无力把契丹从边境地域整个驱逐出去。
周世宗郭荣固然是英年早逝，但是当时宋太祖赵匡胤可是随行的，如果后周将领判断当时军事形势，都认为契丹可伐，功败垂成，那没什么能阻止宋太祖上台后，把同样事情再做一遍，把契丹人赶出幽州地区、事实上如果契丹真的很弱可以进攻，那从后唐一直到后晋到后周到宋太祖时期，中原政权早应该进攻契丹多少次了。他们不这么做，显然是认为，当时无力做到。
宋太祖认为必须统一四方，先消灭弱小敌人，积累财富和军力，才能和契丹一战。北宋大致统一了南方，消灭了北汉，疆域人口财富空前增长，兵力大大增强。于是到宋太宗时期双方再次激烈较量，这种较量到宋真宗时期才以盟约形式结束。
宋太宗赵光义在军事上当然不如宋太祖，但是他带的基本还是宋太祖手下那批宿将和百战精兵。如果说一次失败是偶然，两次三次多次较量的结果，再次证明了南北均势，契丹能够拿下并守住燕云十六州，但是无力继续南下夺取整个中原，而中原王朝有能力阻止契丹南下，但是无力把契丹从边境地域整个驱逐出去。契丹稳固占据燕云十六州就是长期斗争反复较量形成的这个均势的必然结果。
由此，并非是燕云十六州归辽国，注定了北宋的国力不振。而是当时历史出现了长城以北地域大发展，当地胡族势力崛起这个新的要素，这就必然导致局面和之前没有这个要素的汉唐时期，大不相同。 北宋和辽国形成了新的南北朝对峙局面，实则是历史的必然。