“黄连头”—— 来自新市古镇深巷里的叫卖声
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“黄连头”——
来自新市古镇深巷里的叫卖声
作者：张明儿
古镇“新市书场”于六月一日正式开张，迎来了一大批书迷和新老听众，他们从新市的不同方向走到位于觉海寺旁的书场，也有来自近郊四乡的。下午一点多，小镇特别安静，走在北栅处的小桥流水，穿过西庙寺前，跨过寺前桥，或经过昔日菩萨桥位置时，突然让人想起“黄连头”的叫卖声。哦，这段时间正好应该有“黄连头”叫卖的声音开始，现在真的没有了，时代过了，一切都变得两样了。
说也巧，近几天，我去老同学张先生工作的地方串门，在那里，我居然梦境似的得到了三五根“黄连头”。哇塞，真是太神奇了，这几天想到“黄连头”，竟然可以一下子邂逅了。我赶紧用手指掐了一些放在嘴里，味道便很快出来，还是那种儿时的正宗“黄连头”味道，酸酸的，咸咸的，香香的，无与伦比的鲜嫩可口，美味隽永。
这真是一种久违近半个世纪的休闲食物，它让我一下子唤起了儿时的记忆。我家在寺前弄那边，午睡之时，总有声音从寺前弄的北端，胭脂弄处，或者寺前弄的南端，司前街，甚或刘王堂处飘来。笃——笃——“‘黄连头’要买哇……, ‘黄连头’要买哇……”,声音有男声，也有女声，渐远渐近，慢慢，又渐近渐远起来。夹着知了和蝉的远唱，夏天就这样被这声音传得忽远忽近，整个夏季天空里弥漫着清幽的气息。
“黄连头”看似像“香椿头”一样的根枝，它应该是采摘于某木本树的枝头嫩叶，通过一定加工方式，才会形成这么一种酸酸咸咸，又略带橄榄香味的休闲食物。一根一根，被腌制过后的暗青绿色，茎与叶都在，因为嫩，所以就有手指稍稍掐一下就断，任意多少放在嘴里，马上就有一股特别清香的味道，通过咸咸酸酸的味觉化出。接着，又开始深度化出另一种清香的枝叶原味，像咸制后的橄榄味道一样。能有“黄连头”休闲食物这样分层次化出不同味道的食物，还是比较少见的，现在市场上的各类蜜饯的尝味，根本无法与之类比。
记得我见过那些叫卖“黄连头”的贩子，真正是当年的小本生意。一般是用小的竹筐挑一下，“黄连头”就铺在筐上面的一块板上，薄薄的一层。有的则用一圆形竹编的平坦容器——竹笪，用绳子悬吊在脖子上叫卖，这样既方便，又省力，摊在竹笪上的“黄连头”也仅仅是薄薄的一层，几根“黄连头”用红线系成一束，几分钱一束。可见当年的消费十分低下，又何况能消费得起这样的购买，也不是太多，所以叫卖者备卖的“黄连头”也不用多。有的农村妇女，穿着蓝底白花或者细碎的花布衫，挽着发髻，臂挽一只竹篮，里面盛放着“黄连头”，慢悠悠地从一条巷，穿到另一条巷，敲着喊着，让这夏日的午后，显得生活异常单纯，又寂静。
我发现这叫卖“黄连头”的人，都有手中的“笃筒”进行敲击，印象有些模糊，好像是用一截毛竹筒，挖了中缝空隙之后，另外用细木棍进行敲击，就会发出像打更一样的“笃——笃——”声。叫卖人敲击“笃筒”很有节奏感，敲几下就喊几下叫卖，遇到有人来买了，就停下来交易，交易完毕就又开始敲击起“笃筒”来了。声音在悠长弄巷里传得很远，又因为只有“黄连头”叫卖才有这样的敲击，所以让这里的居民一听便知道了。
据查资料，“黄连头”盛行于苏州一带，作为街头风味零食，这一古老形式来自于苏州民间。所谓“黄连头”，千万不要将止泻的那种药用黄连相混淆，而它是一种像香椿树一样落叶乔木的叶芽。据说，这种树，目前苏州那边还有，其p它地方极少见。苏州西部的乡野长有黄连树，其嫩叶可食用，农民一般于四五月间摘取黄连树嫩头，可生吃，也可腌制，用少量盐拌和了，拌以甘草汁，与青色橄榄一起腌制，紧压在密封的瓮中。入夏之后就可以食用了，其腌后颜色金黄，腌后的“黄连头”清香可口，没有了苦味，味甘甜，极爽口，且可消湿解热。听长辈说过，食用“黄连头”清爽醇厚，吃后满口清香，余味无穷，食后皮肤光滑不生痱。
著名作家周作人先生在1935年2月写下的《苦茶随笔》中提到了“黄连头”，他在读到《五杂俎》卷十记“孔林楷木”这一词条时，记下了条款的原文及自己的心得：
“其芽香苦，可烹以代茗，亦可于而茹之，即俗云黄连头。”孔林吾未得瞻仰，不知楷木为何如树，唯黄连头则少时尝茹之，且颇喜欢吃，以为有福建橄榄豉之风味也。
这里周作人先生谈及“楷木”一词，在《广阳杂记》中，对“楷木”的说明是“即今黄连头树也”。由此可见黄连头树就是楷木。晚清著名植物学家吴其濬先生所著的《植物名实图考》上，对“黄连木树”专门进行了考证：“黄连木，江西、湖广多有之。大可合抱，高数丈，叶似椿而小，春时新芽微红黄色，人竞采其腌食，曝以为饮，味苦回甘如橄榄，暑天可清热生津。”
不管怎么样，我觉得这“黄连头”本质上应该属于江南古镇的特色休闲食物。无论是它的叫卖销售模式，还是食用起来那种纤细入嘴，体会那种味道慢慢层出不穷地化出来，这都适合在慢节奏下的古镇小城之中，倾情表演。小桥流水，时光不知不觉，而一场评话，一段弹词，说出了匆匆人生的难易悲欣之味；听元曲与看宋词，有一样的转承启合，沉吟处，须伸指头掐一些些“黄连头”在嘴里，然后再思索诗句里的美妙与苦涩；然后去听刘诃矣的《半壶纱》：“倘若我心中的山水，你眼中都看到，我便一步一莲花祈祷。怎知那浮生一片草，岁月催人老……”，这何尝又不是“黄连头”所包含的全部意蕴呢。
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