历史故事——奇男子王保保人生完结
我们昨天说到洪武七年（1374年），朱元璋又派李思齐去招降王保保。朱元璋这辈子有三件让他遗憾的事情。第一是他没能得到传国玉玺，因为被北元给带走了。第二是没能抓到当初元太子爱猷识理达腊。三是没能将王保保招降，由此可见，王保保此人对于朱元璋来说非常重要的。十余年间，朱元璋至少有七次通信于王保保（扩廓帖木儿），劝其归附，这七封信都收录于《明实录》中。不仅如此，朱元璋还先后派王保保旧部李老保与元朝降将李思齐出塞招降王保保，结果李老保被王保保给毒死了。
李思齐曾经是王保保的政敌，洪武二年（1370年）的四月在临洮向冯胜投降，朱元璋任命他为江西行省左丞，以后又让他跟随徐达出征西北。现在他以中书平章的身份去见王保保。王保保对这位老对手还算客气，没有杀他，但也不接受劝降。后来的故事我们都知道了，王保保派军校护送李思齐返回，分别时，按照王保保的要求，军校砍断李思齐的一条手臂。李思齐身受重伤，被送回南京之后不久就死去。当年李思齐据守陕西时，朱元璋派降将前去劝降，结果使者被李思齐凌迟处死。现在李思齐自己也被朱元璋用做使者，侥幸没被王保保处死，到底还是挨了一刀，所谓天道好还，就是这个道理。
洪武七年还有一件比较重要的事，九月，朱元璋让元顺帝的孙子、崇礼侯买的里八剌离开南京，回归大漠，并带去朱元璋给元昭宗爱猷识理达腊的一封书信。还记得在洪武三年（1270年），朱元璋派三路大军北伐蒙古，打算活捉元昭宗。当时的策略是：西路大军由徐达带领，从潼关出兵，直接攻打元朝大将王保保（扩廓帖木儿）。东路大军由冯胜带领，从居庸关出关，进入漠北，攻打元昭宗。这两路大军把蒙古兵力完全牵制住，朱元璋又派李文忠从野狐岭突然进入草原，李文忠带领11万明朝军队奇袭应昌，蒙古人猝不及防，被李文忠打懵，李文忠此战大获全胜，俘虏37000多人。其中，元朝的大臣、后妃和宗室成员多达2000多人。一个多月后，朱元璋收到了李文忠送来的特殊礼物，一个8岁的蒙古男孩，此人名叫买的里八剌，是元昭宗的儿子、元顺帝的孙子，名副其实的元朝皇子。
明朝初年有一位著名的文臣，名叫杨宪，他听闻抓住了元朝皇子，建议朱元璋用迎接俘虏的仪式（献俘礼）来羞辱买的里八剌，被朱元璋拒绝。朱元璋认为此举不妥，因为百姓们都曾做过元朝的臣民，如此羞辱元朝皇子，实际上就是羞辱天下百姓。有一位姓于的将领，他的父亲于光被元军所杀，哭着上书给朱元璋，请求杀掉元朝皇子为父亲报仇，朱元璋也没有同意。
不羞辱元朝皇子，也不杀他，朱元璋到底想干什么呢？因为朱元璋想用这个男孩来干一件大事。朱元璋召见了买的里八剌，对他说：“你知道很多人都想杀掉你吗？”买的里八剌虽然才8岁，但十分聪明。他对朱元璋说：“你有两个选择，要么杀了我。要么不要杀我，放我回去，等我长大后，能够统一蒙古，和大明修永世之好。”买的里八剌所言，正合朱元璋之意，朱元璋哈哈大笑，摸着买的里八剌的头说：“朕封你为崇礼侯，等时机成熟后，放你回草原，希望你能够统一蒙古，做我大明之臣。”此后，蒙古人一败再败，元昭宗音讯全无。4年后，朱元璋觉得时机成熟，放买的里八剌回去，按照《明太宗实录》的记载，买的里八剌回到蒙古后，改名为妥古思帖木儿，成功当上了蒙古可汗。但根据《蒙古源流》的记载，妥古思帖木儿是元昭宗的弟弟，并不是买的里八剌，由于蒙古在这个时期的史书比较混乱，而明朝又远在中原，不清楚蒙古可汗的世袭情况。
1408年，明成祖朱棣在致蒙古本雅失里可汗的信函中说：“我皇考太祖高皇帝，于元氏之子孙存恤保全，尤所加厚，有来归者皆令北还。如遣妥（脱）古思帖木儿还，后为可汗，统率其众，承其宗祀，此南北之人所共知也。这也就成为脱古思帖木儿是被明朝俘获后又遣还的买的里八剌的依据。
从朱元璋不杀买的里八剌，而选择放他回去的思路来看，朱元璋的确不失为一位伟大的帝王。他知道，明朝今后的敌人来自北方。若买的里八剌以后能够统一草原，和明朝修好，则是一个两全的办法。即使买的里八剌回蒙古后发挥的作用不大，朱元璋也不会有太大的损失。只可惜的是，买的里八剌的结局到底如何，已经成了历史谜团。
之后，明军也有过小规模的出击，比如洪武七年四月，蓝玉在白酒泉打败元军，攻占兴和。另一次是七月，李文忠在大宁、高州打败元军。洪武八年，徐达、李文忠等人依然轮流镇守北平和山西，残元方面也没有太的动作。
洪武八年的八月，最让明军头痛的王保保死了。自从元顺帝逃出大都之后，王保保的军队就是对明军最有威胁的一支力量，他曾经重创明军，也几次在惨败中逃脱。现在，这个打不死的王保保终于死在了哈剌那海的衙庭，妻子毛氏也自杀而死。
兰州市区黄河北岸的北塔山东侧是王保保城遗址。据史书记载，王保保城建于洪武二年（1369年）十二月至洪武三年四月之间。据《皋兰县志》等志书记载，王保保城遗址有两处，一处在东岗坡上，今已不存；一处在今中山桥北端以东兰州市第二人民医院一带半坡上，黄河北岸之旧址，今犹有残存。历史上的王保保城在黄河北。曾经的王保保城依山面河，居高临下，地势险要。岁月的风沙不断地侵蚀和人为活动的破坏，使它在今天近乎消失。