玉帝为了提升自己的地位，他为什么先拿牛魔王来开刀？

（博士论西游第四四六讲，选自《西游谜中谜》（263）第六章――玉帝地位之谜）

通过前面的分析，我们已经看出，玉帝为了维护自己的地位，他对高层神仙低三下四、言听讲从，来消除他们对自己的戒心；他又用蟠桃和灵芝对中层神仙进行拉拢，以取得他们对自己的支持；他还用严酷打击的方法对基层神仙进行恐吓，以压制他们对自己的反抗；他又用严厉处罚的手段对凡人进行惩戒，以报复他们对自己的冒犯。

当然，玉帝的各种努力还是取得了一定的效果。在太上老君的默认下，悟空被压在五行山下，说明高层神仙暂时放弃了替换他的想法；原来在悟空大闹天宫时，大肆放水的二十八宿，也开始听从他的命令，帮助取经团队降妖除魔了；基层神仙被吓得不知所措，只要悟空招唤，他们就随叫随到，不敢有丝毫迟疑；凡人更不用说，大旱三年的凤仙郡，开始尊从他的意思，“真心向善”了！

然而，随着取经行动的开展，通过玉帝的观察，他却发现，在取经路上，有一个牛魔王有可能成为第二个闹天宫的悟空；二郎神、毗蓝婆菩萨仍没把他放在眼里，没有他的命令，私自出马帮助悟空；土地和山神表现得更怕悟空，甚至达到了敬畏的程度；凤仙郡在他的同意下，得到甘霖后，该郡百姓都在念佛，只给“风、雨、雷、电”和唐僧师徒修建庙宇，却没有他玉帝的份！

这一切都表明，尽管为维护和提升自己的地位，玉帝做了那么多的努力，但是，无论是高层神仙，还是中层神仙，抑或是基层神仙，甚至还有凡人，他在他们心目中的地位并没有太多的改善，可能还有进一步下降的趋势，这让玉帝产生了极强的危机感。

作为天庭国度的政府首脑，以及“苦历过一千七百五十劫”的大神，玉帝的“神生经历”和处事经验是十分丰富的。在感受到地位的危机时，玉帝没有退缩、没有犹豫，积极进行运作，为维护自己的地位，他进行了绝地反击！

那么，玉帝应该怎么选择反击的切入点呢？换句话说，玉帝要先拿谁来开刀呢？答案很简单，“擒贼先擒王”！既然以太上老君为代表的高层神仙，他们最厉害，那就先拿牛魔王开刀吧！

不过，玉帝为什么要这样做呢？其原因，在1.4节和6.2节中，我们已经进行了分析。那是因为，以太上老君为代表的高层神仙，他们是天庭神仙国度的决策层，对于作为政府首脑玉帝，他们有着任命权和罢免权，他们对待玉帝的态度，直接决定了玉帝的地位稳定与否。

牛魔王作为太上老君的弟子，盘踞取经途中，并且在悟空大闹天宫时，还煽动悟空自立为“齐天大圣”；同时，他为了坚定悟空的反叛决心，还自称为“平天大圣”，明显是脑后有反骨之人。可以说，他就是第二个悟空，更是太上老君留在凡间，可以随时在太上老君的命令下，成为替代玉帝之人！

尽管通过前面的分析，我们已经知道，闲居在凡间的牛魔王，他根本没有做官的欲望，更没有替代玉帝的野心，他珍爱自由，寄情山水，一妻一妾，享受着齐人之福。对于有夺子之仇、欺妻之狠、赶妾之痛的悟空，他都能原谅，他怎么会主动去争夺玉帝之位呢？但是，玉帝必须要先拿他开刀！

谁让牛魔王是太上老君的弟子，是玉帝本人的潜在替代者呢！他没有想法，万一他师父太上老君有想法呢？这使我想到了一句话，“其人无罪，怀璧其罪！”