《道德经》第二十五“有物混成”章考辨与解析

[原文]

有物混成，先天地生①；寂兮寥兮②，独立而不改③，周行而不殆④，可以为天地母⑤。吾不知其名，字之曰“道” ⑥，强为之名曰“大” ⑦。大曰逝，逝曰远，远曰反⑧。故道大，天大，地大，王亦大。域中有四大，而王居其一焉⑨。人法地，地法天，天法道，道法自然⑩。

[通释]

有个事物混然而成，出现在天地产生之前；默默地好像没有，独自存在着不改变，循环运动着不歇息，可以做天地万物的母亲。我不知晓它的名称，为它确定个字叫“道”，勉强为它起个名叫“大”。大就要运行，运行就会走远，走远还会返回。所以道大，天大，地大，王也大。天地间有四大，王占有其中一大。人取法地，地取法天，天取法道，道取法宇宙本真。

[注释]

①有物混成，先天地生：有个事物混然而成，出现在天地产生之前。有物，即后面所说的“道”。混成，混然而成。混，音hún。先天地生，即“先于天地生”，在天地之前产生。生，产生。

②寂兮寥兮：静静地似有似无地。寂兮，默默地。寂，静，言其无声。寥兮，零星地。寥，音liáo，稀少，言其无形。

③独立而不改：独自存在着不改变。独，独自。立，存在。改，更改。而，连词，连接状语和中心词，在本句相当于“着”。

④周行而不殆：循环运动着不歇息。周行，循环运行。周，环。殆，止息。

⑤可以为天地母：可以做天地的母亲。为，做。“可以为天地母”王弼本为“可以为天下母”据河上公本等改。⑥吾不知其名，字之曰“道”：我不知晓它的名称，为它起个字叫“道”。字，作动词，为……确定个字。古之时，为人命名是先起名，后起字：人始生三月而加名，而去幼名；年二十，有为人父之道，朋友等类不可复呼其名，故冠顶加字。

⑦强为之名曰“大”： 勉强替它起个名叫做“大”。 强，音qiǎng，勉强。为，音wèi，介词，替。名，命名，起名。大，与小相对，指事物有广度。

⑧大曰逝，逝曰远，远曰反：大就会运行，运行就会走远，走远就会返回。逝，快速行走，指事物运行。远，辽，距离长，指事物运行至极盛状态。反，同“返”，返回。

⑨域中有四大，而王居其一焉：天地间有四大，王占有其中一大。王，音wáng，名词。域中，这里指天地间。居，占有。其，其中。焉，助词。

⑩人法地，地法天，天法道，道法自然：人效法地，地效法天，天效法道，道效法宇宙本真。法，取法，效法。自然，本身的样子，自身的状态，即先天存在的宇宙本真（参见第十七章注释⑦、第二十三章注释①等注释）。

［意义归纳］

本章介绍了“道”的出身、特点，为它命名并揭示它的本质属性，强调它在“域中”的首要地位。

“有物混成，先天地生；寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天地母”说的是“有物”，追溯它的出身，介绍它的特点，这是本章的第一层意思。

“吾不知其名，字之曰‘道’，强为之名曰‘大’。大曰逝，逝曰远，远曰反”是为“有物”命名，揭示它的本质属性，这是本章的第二层意思。

“故道大，天大，地大，王亦大。域中有四大，而王居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然”是第三层，谈域中“四大”的关系，强调“有物”的地位。

［考辨］

有版本在“字之曰‘道’”前补“强”字。帛书甲乙本、王弼本、河上公本均无此“强”字。补者以为“强为之名曰‘大’”有“强”，“字之曰‘道’”亦该有“强”。谬矣！“道”是《道德经》的思想核心，如果“强”字之，这个“道”就失去了意义，《道德经》亦可以不复存在矣。

不少学者就是“王亦大”还是“人亦大”、是“王居其一焉”还是“人居其一焉”展开了讨论，因为有“人法地，地法天，天法道，道法自然”，所以才有此争论。其实这里在强调“统辖”的作用，道统辖着天地万物，天统辖着地，地统辖着寄居在它上面的人和万物，王统辖着兆民。在“故道大、天大、地大、王亦大”这里，“王”是要重读的。而将“王亦大”，“而王居其一焉”的“王”妄为改为“人”，实在是没参悟透作者的本意。

“道大，天大，地大，王亦大”在郭店楚墓竹简中排列为“天大，地大，道大，王亦大”，丁四新在《郭店楚墓竹简思想研究》中对此进行了分析：“天”“地”本是传统宇宙观中最为重要的概念，“道”则是由老子首先提升起来的，其与“天”“地”在人们的思想世界中平起平坐，这已经充分说明其地位的重要性了。然而思想政治的进程是不会停止的，随着战国中后期诸子思想进一步的分化和斗争，以及道家思想自身的自我表现运动，而迫使“道”在文本的重新组织中得到优先性的表述，地位进一步稳固，最终促使文本传抄者在观念和文本载体中将其置于“四大”之首。“四大”次序的变动，与本章下文言说次序可能也有关系。下文云“人法地，地法天，天法道，道法自然”，已经排定了一种次序。当然，此次序的排定也是属于“思想的”。

［解读与点评］

本章是《道德经》中最重要的一章。

“混成”即混然而成。混然，即混沌状，交融在一起；即惚兮恍兮、窈兮冥兮之状。本章以“有物”开篇，介绍了它的出身、特点，揭示它的本质属性，并为它命名，进而强调它在“域中”的首要地位。我以为，它大概也是老子这篇五千言《道德经》的开篇。

“先天地生”，即“先于天地而生”，在天地出现之前就产生了，正如第四章说的“象帝之先”。这个认识相当深刻，符合辩证法。

“寂兮寥兮”，寂，言其无声；寥，言其无形。道默默地存在，不轰轰烈烈，是说“道”不事张扬。

“独立不改”，独自存在，不为外物所动，表明“道”不以人的主观意志为转移。

“周行而不殆”是说“道”循环往复运行而不止息，强调它的普遍性和动态化。因道孕育并“衣养万物”（第三十四章），所以“可以为天下母”。因为“道隐无名”（第四十一章），姑且以“有物”称之。

本章的“有物”是在“道”之“字”还未确定、之“名”还未拟定的情况下“临时”使用的称谓。我不知晓它叫什么名，所以为它确定个字叫“道”，勉强为它起个名叫“大”。为什么要“字之曰”呢？因不知其名，故“字之曰”。先说字后说名，是在未知其名的情况下，先给个“字”。

先字后名不同于先名后字的民俗。古人起名，先名后字，名与字二者常常联系紧密，名多描述事物，字或提示名产生原因，或呼应名的本质属性。先“字”“道”乃借“道路”之“道”，已揭示了事物的本质属性，是应该遵循的事物运行的轨迹。至于“强为之名曰‘大’”，是因为“道”之名实难名之，但又不能不名，姑且名之。“强为之”是因其既“可名于小”又可“名为大”（第三十四章）；因其包容太多，含义太丰富，神通太大，不好命名，在“字之”后“名之”实乃“强为之”。因为是“强为之名”，所以名之之后又一再解释“大曰逝，逝曰远，远曰反”，试图更形象更通俗地描绘“道”的特点，让人对“道”有比较充分的理解。

说实话，我很佩服当初《道德经》作者的思维想象力，能借用彼“道”为此“道”字之。

“大曰逝，逝曰远，远曰反”是一组具有传承逻辑关系的分句组合，有如数学中的等式，但不可逆：∵大=逝，逝=远，远=反；∴大=反。（∵=因为，∴=所以）“大” 从范围角度描述了道无所不包的特征。“逝”从“走”，快速离去，引申为“运行”。“远”正是运行的结果。

“反” 主要有两个意思，一是“相反”，一是“返回”，这两个意思在《道德经》中几乎交融在一起，不好判别，“返回”的“周而复始”不正是新的开始么？新的开始源于旧的终结，此“终结”不是“相反”么？

为什么不对“有物”“名之”为“道”，而“字之”为“道”呢？就是说将“名”与“字”位置对调一下不行吗？不行。老子之时的周礼中，“字之”与“名之”是有明确差别的。“名”亲切、通俗，但不正规，而“字”是“加冠”之礼使用的规范称呼，对“有物”最规范的称呼是“道”。

《道德经》中一再强调“圣人”如何，可见它是写给统治者的，“王亦大”是突出强调，“亦”是起强调作用的语气副词。否则，也没必要再说“域中有四大，而王居其一焉”，这一句不是可有可无的话，是必须强调的。“而王居其一”与“王亦大”呼应，意思是说“王”不单单是“人”的代表，王还是域中的四大统领之一，进而强调王道要遵循地道、天道，因循自然。河上公点评“域中四大”说：“道大者，包罗天地，无所不容也；天大者，无所不盖也；地大者，无所不载也；王大者，无所不制也。”因“人法地，地法天，天法道，道法自然”。“人法地，地法天，天法道，道法自然”也是一组具有传承逻辑关系的分句组合，类似于数学的“小于”关系，也是不可逆的，我们可以推出一连串的科学的结论：∵人＜地，地＜天，∴人＜天；∵天＜道 ，∴人＜道；∵道＜自然，∴人＜自然。“道法自然。

”道的概念大于天地，而小于“自然”，“自然”即自身的状态，它是先天存在的宇宙本真。道虽先于天地而存在，而且独立以自己的状态运行，但并没有超然独立于天地万物之外。

“人法地，地法天，天法道，道法自然”实际还表明了一种依存关系，人取法地，通过大地获取生活所需——当然，人在从大地获取的同时，也存在着“靠天吃饭”的因素；地取法天，大地从上天获得阳光风雨；天取法道，天按自然的原则、按道的原则行事；道向宇宙的本真看齐，始终没有脱离自然。