赵宗鼎与太史桥
○今日太史桥西侧（图片来自网络）
在318国道湖北长阳高家堰镇木桥溪村，点兵河汇入丹水之处，有一个驰名中外的地名——“太史桥”。1943年5月底，中国军队在这里英勇阻击进犯石牌右翼的日寇，取得了“太史桥大捷”。
太史桥地名的由来，与一座始建于清代光绪六年（1880年）的古石桥有关。而古石桥之名，又源于修建桥梁的主持人、晚清长阳知县赵宗鼎的外号——“赵太史”。
○赵宗鼎殿试卷（图片来自网络）
赵宗鼎，字嵩丞，贵阳府贵筑县人，于同治癸酉中举，甲戌成进士，以翰林院散馆，于光绪四年二月任长阳知县。历史上，包括赵宗鼎在内，贵阳赵氏家族两人先后主政长阳。早在乾隆十年时，赵宗鼎的胞伯高祖赵廷揆（雍正癸卯科举人、甲辰科连捷进士），即以宜都知县署长阳县事。五代两进士，且均曾任职长阳，于长阳及贵阳赵氏，均堪成佳话。
○赵宗鼎殿试卷（图片来自网络）
赵宗鼎为什么被称为“赵太史”？这是因为他任职长阳之前，以新进士身份通过朝考，取得翰林院庶吉士资格，入翰林院庶常馆学习三年。由于明清两朝，修史之事由翰林院负责，故常称翰林院人员为“太史”。 赵太史之称，是人们尊重赵宗鼎优渥出身的体现。除了主持修建太史桥外，赵宗鼎在长阳知县任内还补修了县志，并充任光绪五年己卯科湖北乡试内帘官。
○赵宗鼎为长阳晚清文人秦应秀所书写的墓表上，刻有“甲戌翰林”印章。（向家舟摄）
赵宗鼎如何成为太史桥的主修者？虽然已无档案可资考证，但我们通过当地居民戚玉奎（1900年出生，1990年时年90岁，现已去世。）的口述文章《话说太史桥》（载于《长阳交通史话》，县政协文史资料委员会、县交通局1991年合编），还是可以理清大致脉络，得到最为接近真相的历史：
清代时，点兵河是施（恩施）宜（宜昌）大道上一个重要的节点，四方官民、商旅络绎不绝。由于点兵河两岸绝壁高耸，夏季河水汹涌，人们依靠一块木排摆渡，既不安全，又常遭摆渡人勒索，小小的点兵河成了来往行人的“拦路虎”。光绪年间，长阳土木埫（今属榔坪镇）有一名叫丁德化的秀才赴考（原文称“赴京应试”，恐有误。），还乡（原文称“中举后还乡”，恐有误。）路过此地，正值河水暴涨，3人以及一担行李搭排过河，划排摆渡人魏本章见丁是有钱人，要每人交10文过河钱。丁说太贵了，魏却说还要加钱才能摆渡。丁气愤地说：“你们如此勒索人，我将来在此修道石桥，叫你们勒索不成。”魏打赌说：“你若修成了桥，我从此地倒爬到你家叩头。”
○今日太史桥北侧（图片来自网络）
丁德化一言既出，驷马难追。他在河东岸“三合公”客栈住下，邀请当地士绅戚香权、戚界凡等赴宴。丁对他们说：“若有人领修此桥，我愿捐铜钱1500串。”二戚深受感动，于是联系戚明楷、戚明扬等人，组织修桥募捐。丁德化回家后，请大量背夫将1500串铜钱背到木桥溪，交到领修的戚家人手中。一时间，丁氏捐巨资修桥轰动了四方，传到了时任长阳知县赵宗鼎（原文为“赵宗号”，有误，可能将原修桥碑上“鼎”字误认为“昊”，后讹传为“号”所致。）耳中。赵宗鼎知道后，认为是一大功德，便来到点兵河，除自捐铜钱10串外，还广泛动员捐款。在赵知县的宣传发动下，不仅富人商贾乐于奉献，就连附近的农民和四川、汉口等地的行人也热情相助。据戚玉奎老人的印象，桥成时刊立的纪念碑上，共刻有110多名捐钱捐物者姓名，共捐钱3000串、木料1000多件。据传，由于工程量大、难度高，当时在本地找不到掌墨师，最后依靠赵知县出马，才从武昌请来了一位姓杜的师傅主持修桥工程。杜师傅带来了使用炸药开山炸石的新技术，加快了工程进度。戚老讲，当时参加建桥的工匠和民工计有500多人，共投工8万多个。这些具体情形，在戚玉奎老人的口中均讲的有板有眼，充满细节，总体合理。老人生于清光绪二十六年，距离建桥仅20年，所述内容应为戚家长辈相传，而他年轻时也曾目睹碑文。因而这些讲述可称真实而可贵。
大桥于光绪六年动工，至光绪八年竣工。竣工之日，知县赵宗鼎与士绅为桥定名。因赵宗鼎主持了修桥大局，大家均一致同意以其“太史”出身，命名为“太史桥”。据说桥成之后，曾立纪念碑三方于桥头，一方记首倡并捐巨资的丁德化事迹，一方记知县赵宗鼎事迹，一方记所有捐资捐物者、修桥工匠和民众姓名。只可惜，这三方碑刻不知在何时遭到了破坏，如今片石不存。至于民间传说中称太史桥的得名，有说意为史无前例之桥，有所取县太爷的“太”字命名首字，其实都是坊间讹传。只有得知赵宗鼎的经历，明白“太史”的含义，才会知道真实情况。
○今日太史桥南侧（向家舟摄）
太史桥建成61年后的1943年5月，日本侵略军从长江南北两个方向进攻鄂西要塞——石牌，其中一路取道江南长阳。从5月21日开始，多路日军从东南、正东和东北等多个方向，汇集长阳高家堰，将对石牌右翼发动猛攻。为此，中国军队提前分多处布防，阻击日军，并设重兵于太史桥，与日军作决战。为构筑阻塞工事，中国军队提前炸毁了太史桥，隔溪严阵以待。5月30日，日军空陆呼应，疯狂攻打太史桥。中国军队奉命死守，浴血奋战两昼夜，反复冲杀肉搏，打退日军10余次冲锋，致使敌人尸积山谷，骄焰顿挫，国军乘势反攻。此役，日军被歼3000余人，溃败而逃。不数日，长阳全境收复，整个石牌战役以中国军队以少胜多而结束。太史桥战役，是中国抗战史上浓墨重彩的一笔。
据1948年《长阳抗战史料》记载：抗战胜利后，长阳县政府经请示上级批准，将省拨整修施宜大道经费145万元，用于重修太史桥。1948年2月20日，由长阳县青天、高城两乡乡长牵头，组织成立长阳县太史桥修建委员会（任古泉为主任委员）。3月15日，正式动工复建。至1949年7月前，形成桥拱及桥墩。
○《长阳抗战史料》书影
中华人民共和国成立后，在人民政府领导下，当地群众于1950年在桥墩上架设了木板桥。1955年，木板桥失火烧毁。60年代后期，为贯通长（龙舟坪）榔（榔坪）（318国道长阳段前身）公路需要，由原址下移200多米，于1969年4月完成了太史桥重建。重建后的桥，为空腹式石拱桥，长32米，1孔，孔跨22米，桥高7米，桥面净宽7.5米。世纪之交，318国道改造，因太史桥老桥年久且载重量低，于是又上移约200米，即约在清代民国太史桥位置，新建了一座桥梁，仍命名树牌为“太史桥”。有着139年历史的太史桥，经历了风雨沧桑，如今在服务国家西部大开发战略和长江经济带发展中，焕发了新的生机，发挥着不可替代的作用。而1969年的老桥，同样被人们习惯称为太史桥，现在是魏家洲村村民出行的必经之道。太史双桥，在翠绿的点兵河谷里交相辉映。
我的外婆向克英老人是土生土长的高家堰镇人，现年86岁。在我小时候，外婆常对我描述她年少时见到的太史桥，那是1943年前的情形：一座很大的石拱桥，横跨点兵河，上面建有风雨长廊。小时候的外婆，常随父亲向自萃先生往来高家堰与贺家坪之间。每当路过太史桥，她总喜欢在廊桥里面玩一会儿，那是她少年时最美好的记忆。而抗日的往事，也成为她脑海中不可磨灭，并常常讲给儿孙的记忆。1998年以后，我到长阳三中读高中，三年间曾无数次路过太史桥。2011年，我到高家堰镇工作，又不止一次驻足于斯。2015年10月18日，我以太史桥为起点，沿着318国道向东，完成了一个半程马拉松。这条路的沿线，正是当年中国军队英勇阻击日本侵略者的战场。这些，都构成了我与太史桥的情缘。
这些年来，抗战文化日渐升温，抗战遗迹更加被人重视，这是一种好现象。与此同时，一些不实之说也充斥网络与书报之间。就说太史桥的得名，有说是以清代长阳把总（清代基层军官，秩比正七品）赵宗鼎得名，也有说是以县太爷称呼得名，更有“因赵知县正直，百姓以宋朝铁面御史赵卞作比”之说，各执一词，错漏芜杂，不可传承久远。此外，对于太史桥的前世今生，也一直缺乏一个较为系统叙述。我作为一名史志工作者，通过查阅文献资料，结合自身见闻，考证太史桥的得名，附记太史桥的往事，是为了大家能够看到一段更加真实全面的历史。