杨凤娥 | 我的母亲
曼苓，原名杨凤娥,中学高级教师。热爱文学,喜听音乐，钟爱旗袍。.三尺讲台,是我的职业舞台,一轴书卷,是我的精神家园.
我的母亲
去年寒假，我的48岁生日是在母亲家度过的，端着母亲煨得烂熟的红枣鸡汤，笑着说：“妈，喝完这碗汤，我就是49岁的人了呢，真不想变老！”
“老？！”看看母亲，我自知失言。突然意识到，母亲今年正好69岁，要奔70的老人了。可是，我却从来不曾觉得，我的母亲正在老去！
印象里的母亲，是那个梳着长辫、身体瘦弱的村女。外婆生了七个子女，母亲排行老大。农村多子女家庭里，老大向来辛苦些。偏外婆自生下大舅后，就落下病根：不能沾冷水，不能干农活。自然，绝大部分的家务落在母亲身上：搭着凳子煮年饭，忍着寒冷洗衣服，带着多病的大弟上学。母亲是聪明的，学习很好，也酷爱读书。可是念到三年级，还是被迫辍学了。随着下面小弟小妹的出生，母亲成了家里劳动力：和外公一起插秧、割谷、打猪草、整菜园。外婆有哮喘的毛病，脾气难免大些，母亲做事最多，受到外婆的数落也最多。姐弟七个中，母亲和二姨似乎有音乐的天分，母亲能唱，二姨能演，是村里的文艺积极分子。外婆不喜欢，认为女孩应该呆在家里。所以，在限制母亲演样板戏的机会后，又逼着她放弃当赤脚医生的梦想。母亲十九岁那年，在外婆的认可下，嫁给了我父亲。“那时候，迎接的队伍那么长，看热闹的人那么多，你妈穿一件酒红色的中长大衣，好漂亮呐！”若干年后，老辈的见证者无数次说起。我的父亲当时也许不知道，遇到母亲，真是他前世修来的福分。
印象里的母亲，是那个辛劳、勤俭的当家人。父亲，也出生在大家庭里，家里渐成年的叔、姑们，需要有自己独立的房间，所以分家在所难免。一贫如洗的家，哪有什么可分，不过是个说法而已。自制的土砖、拼凑的檩条，村人相助，搭建了一个两间半的茅草屋，便成了父母的新家，这是我们姐弟新生命诞生的地方。听母亲说，当时我出生才八个月，父亲的血疾虫病已很严重，她只得张罗着把家里安顿好，陪着父亲去荆州住院，二十多天后回来，已欠下一大笔债。挣工分是唯一办法！从小就在地里摸爬滚打的母亲，是村里的插秧、割谷的能手。听老人们说，在十多年漫长时间里，村里许多年轻姑娘都未能超过她。所以集体制时，只要做包工的活，别人都抢着跟母亲一个小组。年终下来，在很多家庭超支的情况下，我们家却能分得红利。几年后，我们家不仅还清旧账，还有了一点节余。母亲看人家喂母猪收入颇高，就学着开始喂母猪。记忆中，在我参加工作之前的近二十年里，我们家一直是喂养母猪的。“别人歇工的时候，你妈小跑着去田间地头打猪草。好苦呢。”当然还记得，昏暗的煤油灯下，母亲无数次切猪草的情形，至今手上留下深深浅浅的刀痕。有时候我们睡了，母亲还要把切碎的猪菜装缸、压紧。屋后满满的几大缸，那是母猪整个冬天的粮食。捡野棉花，也是一件辛苦的活。我们所住的地方十里八村都是水田，捡野棉花须得到附近的村子。贫穷的年代，因为争着有限的资源，常常遭到并不友好的村民驱赶。即便这样，日积月累积攒下来的棉花，进行简单的加工处理，皮棉被母亲的一双巧手，铺做了我们的棉袄、棉裤、棉鞋。外公有弹棉花的手艺，白花花的棉又变成了温软的被絮。我们家木窗下，有一台缝纫机。农闲了，母亲就拆了大门铺在堂屋的正中，那是简易的工作台，母亲就用红红绿绿的画粉，在裁剪的布头上划线，深深浅浅，长长短短，真好看啊。待母亲不备，我们私藏一块、两块，在木头上写了字，玩伴们羡慕极了。那时，母亲窗下踩缝纫机的声音，在我听来，是世上最动听的音乐，让人安定，让人温暖。
印象里的母亲，是那个热爱唱歌，热衷听戏的戏迷。母亲，虽然识字不多，却记性很好。常常跟了广播学唱，那是一个红漆的木盒子，里面装着圆盘状的喇叭，两根不知是铁还是铝的电线插在泥地上，就可以发出声来，好奇着去拽电线，还被电过好几回。1975年，我们搬家到新居民点，落在老屋废弃墙角的广播，母亲硬是把它找了回来，重新架在我们的新土屋。每到中午，大队的广播开响，有时播报通知，有时播放歌曲，经常听的曲目是《刘海砍樵》《刘三姐》。母亲在厨房里边做饭边学唱，广播声音效果时好时坏，发出嘶嘶的响声，母亲便到堂屋站着听，不出两天，也就学会了。那时候，我从学校回来，大老远听到母亲唱歌的声音，心里就想着母亲终于也有开心的时候。耳濡目染，我从小也跟着学唱一些湖南花鼓戏、黄梅戏。《红灯记》《沙家浜》的调子会听，却不曾学会，母亲说：“我演铁梅时，还怀着你呢。”现在想来，我对于音乐的爱好与敏感，源于我母亲的遗传了。
从此觉得，我的母亲应该永远年轻，是永远打不垮的铁娘子。可是……
1994年，一场暴雨毁了我们的家，比1977年那场龙卷风掀开我们茅草屋顶更可怕。近二十年的土砖屋，因风雨侵蚀，年久失修，坍塌了半边。当时弟妹都不在家，父母住在大房间里，没有受伤已是万幸。已为人母的我，手头有一点积蓄，父母又四处筹借些，才勉强建成了青砖瓦房。以为生活从此顺风顺水。可是住进新家的第二年，在市车身厂工作的妹妹出事了，右手四指重度致残。似晴天霹雳，让重振的家笼上阴霾，更加重母亲的歉疚感。母亲因为自己读书少、不识字，最大的愿望是我们姐弟三人走读书的路，跳出农门。我和弟弟都曾经有辍学念头，是母亲强劝强留，终于坚持读完并都考上了学。只有妹妹，当她提出不读书时，母亲没有勉强。妹妹辍学后，小小年纪，就加入打工的行列，先是在荆州，后来去广州。尤记那年春节，妹妹要随三姨去广州了，目送妹妹小小的身影走远。一转身，母亲落下泪来：“我要是也强迫她读书，也许她和你们一样也考上了呢，就不用离开这么远了。”我知道，母亲是没有办法。八十年代中期，我们姐弟仨上学，虽然种着十多亩水田，终究难以开销我们的学费。 妹妹去广州半年后，母亲听得市技校招生的消息，咬牙东挪西借了一笔钱，把妹妹招了回来。得了重新上学机会的妹妹，学习特别刻苦，一年半后毕业。母亲又托人找了车身厂的工作。可是，才不过半年，就出事了。母亲深知妹妹刚烈的性子，又是待字闺中，唯恐妹妹有什么闪失，终日顾看左右，背地里却泪水无干。待妹妹情绪终于稳定，从不肯轻易求人的母亲，为了女儿，上访领导，找部门交涉，终于完成事故的认定、赔偿等。那一年，母亲老了好多！如今妹妹家庭幸福美满，母亲才觉得歉疚感减轻许多。
辛苦大半辈子的母亲，眼见得三个儿女都已成家立业，可享天伦之乐，度过幸福的晚年。可是命运弄人，2011年，我因为医疗事故，躺倒在医院。是母亲又一次来到我的身边，陪着我辗转石首中医院、沙市一医、武汉同济医院，一个多月的时间里，端茶递水，日夜照拂。高烧昏迷的日子里，母亲为我冷敷、按摩，不眠不休。泪眼朦胧中，我一次又一次看到母亲焦灼的目光，憔悴的身影，挺不过来的日子，在母亲的陪伴下，终于熬过来了，是母亲给了我生的勇气！
一生穷苦的母亲，生活总是很节俭，不肯为自己多花钱，却永远记住别人的好。她说：“人不能忘本，不能忘恩。”当年我考学，我弟找工作，母亲都曾求过她的老姐妹们，这些恩情，母亲一生都在还着。离得近的，节日、生日就去拜访，离得远的，不时捎带些农产品、土特产到城里，或他们返乡探亲，母亲必定接请吃饭，也许这个缘故吧，母亲的人缘特别好。
近日，网上听斯琴高娃朗读贾平凹的《母亲》，阴阳相隔的痛楚，让人潸然泪下。欣慰的是，我的母亲还健在，我还是有妈的宝！门前的小桃树红了，那是我三年前种的，年年开花，年年母亲都会打电话告知开花的消息。今年，小弟为母亲买的新手机，派上了用场，母亲在花前拍个照，微信发给我，看着母亲花前的微笑，突然觉得我的母亲从来未老！
趁妈还在，好好爱吧！
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2017年2月10日
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《文学百花园》、《小说大世界》联合总编室
2017年2月20日