药象体会——黄芩

黄芩为唇形科植物黄芩、滇黄芩或粘毛黄芩的根。

黄芩为多年生草本植物，我国北方地区多有分布。滇黄芩则主要分布在四川、云南等地。黄芩喜欢一年四季寒热分明，温暖凉爽的气候，耐严寒，成年黄芩的地下部分，在严冬零下几十度的低温下，依然可存活。黄芩苦寒之性，正是其禀受寒气之盛的体现。

黄芩植株较小，大多只有三、五十厘米高。茎细直立，近似方形，自然透出一股通达开散之势。黄芩的叶子是修长的披针形，在直立茎上两两相对地生长，上下相邻的两对叶片，则成十字形交叉分布，同样透出一股通散之气。

黄芩的花很有特色，是一串紫色的唇形花，整齐地排在高高伸出的总状花序上。花冠象两片嘴唇，上唇合拢，下唇张开，远看就像黄芩探出了一串紫色的小嘴巴在向外说着什么。

黄芩的这股宣散之气，在黄芩的根上也有很好的体现。现在的黄芩多是人工种植的，一般种植两三年之后就可采挖。如果不及时采挖，黄芩生长年限过长，则黄芩老根的根头会自然从中腐坏，中间木部呈现黑棕色的枯朽状态，甚至腐烂中空，状如腐肠，这就是枯芩，因此《本经》也把枯芩叫腐肠。

正因为黄芩之气偏于宣散，不够坚实，所以才容易腐朽中空。人工种植的黄芩，为缩短种植周期，多是两年即挖的黄芩。这时黄芩的根尚坚实，相对枯芩，如年轻体壮之子，故称子芩。整条的子芩，根呈圆锥形，晒干后表面多有扭曲的纵纹，大小如猪尾巴，所以黄芩又有豘尾芩之名。

黄芩根表面淡黄色，断面鲜黄色，切开的黄芩饮片，远看有一种黄亮的光泽，这也是黄芩之气轻清透散的表现。黄芩味苦，然其苦味较黄连黄柏为轻，黄芩之苦尝之可以承受，黄连黄柏之苦尝之则难以忍受。黄芩相对连柏，算是苦寒之药中的轻清之品。

正因为黄芩苦寒而又略具轻清宣散的特性，黄芩常被用来清宣郁热。最典型的使用范例，当属小柴胡汤中对黄芩的应用。木气郁滞不得宣达，气郁化火寒热交替，此郁结不甚，火邪尚轻，宣达即愈。故用小柴胡汤主治，以黄芩清肃宣达之力，清热达木，一物两能，热郁俱解。

火郁宜散，黄芩苦寒清热为主而又有宣散达郁之效，故黄芩所用较广，《本经》言其“主治诸热”，火郁之证皆宜，而肺气轻清宜宣散，所以黄芩尤其适合治疗肺热。外感发热之时，黄芩多有适用之证。

黄芩苦寒宣散之力，清热效果很好，所以适用于火郁不甚，易于流通之时。仲景黄芩汤，治太阳与少阳合病，自下利者。此自利乃经气郁滞所致，湿热之邪并不多，因此用黄芩清肃流通为主治疗，热清气通即愈。泻心汤中用黄芩，亦是用其清肃宣通之力以为佐助。

黄芩苦寒燥湿之力不及连柏，故湿热内盛下利之时，黄芩则力不能及，非连柏不能建功。而枯芩的苦寒之性与宣散之力较子芩俱弱，更适合久病气虚或年老体弱者使用。

黄芩药性虽属轻清，毕竟为苦寒之药，易伤阳气，应中病即止，不宜久服。俗传黄芩、白术保胎之说，多所误人，全无道理。胎儿乃一股冲和生发的阳气，温藏滋养是为保胎正道，何来苦寒保胎之理。《本经》言黄芩“逐水，下血闭”，明确提示了黄芩宣散通达的药性，苦寒伤其阳，通散耗其气，如此保胎，胎岂可保？

最后来看一下《神农本草经》对黄芩的阐述：

黄芩，味苦，平。主治诸热，黄疸，肠辟泄痢，逐水，下血闭，恶疮，疽蚀，火疡。