徐向前发明新战术，歼灭刘湘8万人，刘湘：以后绝对不和红军打仗
1931年，四川的几个军阀打得不可开交，刘湘和刘文辉之间的决战决定了谁将会是四川第一军阀，结果刘湘率部将刘文辉击溃，从此以后刘湘成为四川军政的头号人物，佣兵50万，在全国各地的军阀中，刘湘的实力可以排在前几位，风头一时无二。
面对蒋介石开出的丰厚条件，刘湘决定改旗易帜，接受蒋介石的改编，其手下的50万兵马变成蒋介石搞反革命的帮凶。
刘湘的照片
1933年，逐渐稳定四川局势后的刘湘接到了蒋介石的一份急电，蒋介石要求刘湘率部向川北地区的红军部队发起进攻，刘湘欣然接受了这个任务，开始筹划一次大型战役，将矛头对准了红四方面军。
此时红四方面军在总指挥徐向前、政委刘昌浩的率领下刚刚从江西挺进川北，一路上徐向前连续打了5个大胜仗，逐渐解放了巴中等地，成功建立川北革命根据地。红四方面军刚刚站稳脚跟，这边刘湘便蠢蠢欲动，妄图以优势兵力将红四方面军赶出川北地区，一场轰轰烈烈的“反六路围剿”即将打响。
这场大战让徐向前终身难忘，此战之激烈，面临的困难之多，在徐向前的军事生涯中绝无仅有。以至于时隔多年后，徐向前回忆此战是依旧说道：“当年和刘湘的大决战，我和王树声的压力空前巨大，敌人的兵力远超我们，战斗条件艰苦，如果我们没有赢得这一战，红四方面军的历史就会被感谢！”
从徐向前的话里可以想象得出这场大战有多么惊险万分，或许可以这样说，这是一场决定红四方面军命运的大战。
毛主席一向主张从战略上轻视敌人，在战术上重视敌人。徐向前一向认为毛主席的这句话是决胜的法宝，因此对于刘湘的大军，徐向前表现出足够的冷静，尤其是得知了刘湘的具体部署后，徐向前更是哈哈大笑说道：“刘湘的部署漏洞百出，兵力部署过于分散！一群乌合之众，不足为虑！”
这是徐向前作为优秀的军事家独有的冷静和气魄，从战略角度出发，徐向前认为刘湘的战略部署并不可怕，但是从战术角度出发，徐向前知道，我军一定要制定合理的作战计划，稍有不慎，会满盘皆输。
刘湘一开始是反对内战的，但是这一次他举兵进犯是考虑到了一个严峻的问题。作为旧时代出身的军阀，刘湘很看重手里的地盘，他可以不管内战，但是我军进入四川建立革命根据地，刘湘就坐不住了，道理很简单，刘湘将四川看作是自己的属地。
川军的战斗力不弱，这一点在后来的抗日战争中有充分的证明，当时红四方面军的总兵力4.5万人，在刘湘看来，红军的总兵力并不多，对付起来应该不难，但是刘湘的部署上将战线拉得很长，这就给了徐向前充分发挥的空间。
一般的大军围攻多数是分为三路进攻，而刘湘对此战的部署，将20万人马分为6路向我军川北根据地发起进攻，简单总结一下刘湘的具体部署：
设立第一路军，由邓锡侯指挥川军第28军，从广元一带出发，向南江方向发起进攻。
命令川军将领田颂尧率领第29军的24个团，向巴中方向发起进攻。
第三路军的总指挥是李家钰，指挥新编第6师和罗泽洲第23师共15个团，由南充向仪陇、巴中东南的曾口场方向进攻。
第四路军的总指挥是杨森，指挥第20军的12个团，由蓬安向鼎山场、通江方向进攻。
第五路军的总指挥是刘湘的嫡系第3师师长王陵基，指挥第21军的24个团，由开江、大竹向宣汉、达县方向进攻。
第六路军的总指挥是刘邦俊，指挥由原刘存厚军残部改编的第23军的12个团，加上盘踞城口、镇巴地区的土匪王三春等部6个团，共18个团，分别由开县和城口地区向万源方向进攻。
这六路人马等于要跨域超过300公里长的战线作战，从刘湘的部署上来看，他安排的第五路军和第六路军是主力部队，这两路人马是直奔红四方面军的腹地而去的。
徐向前元帅的照片
不管怎么说，敌人的总兵力有20万，而徐向前指挥的红四方面军总兵力只有4.5万，这是一场敌我兵力悬殊巨大的决战，徐向前为了分析敌情，他两天没有睡觉，抱着地图反复研究，光是用来写战术的纸就使用了厚厚的一叠。
就在战斗打响的前一个星期，川北开始下起了暴雨，这场雨来得很及时，徐向前看着窗外倾泻一般的暴雨，他笑着说道：“一场好雨啊！刘湘的行军速度要大打折扣了！老天爷也站在了我们这边！”
红四方面军名将辈出，当天晚饭过后，徐向前以总指挥的身份召集了红四方面军的主要领导来开会，时任红四方面军副总指挥的王树声将军很早就来到了会场，政委刘昌浩紧随其后，再进入会场的就是时任红四方面军第9军军长的许世友。
徐向前立刻将这几天分析的成果简单叙述了一遍，王树声和许世友紧挨在一起坐着，一向作战勇猛的许世友低着头，眉头紧锁，没有说话。
徐向前看出了大家的对此战的信心并不是太足，他先是笑了笑，然后大声说道：“我们一路走来！经历的无数次恶仗，结果怎么样呢？还不是将敌人打得屁滚尿流！我依旧认为此战我军必胜！”
徐向前对战争的理解是透彻的，如果你仔细分析徐向前一生的经典战例就会发现，他的用兵之道和粟裕很相似，徐向前善于创造战机，然后精准地把握战机，出奇兵一句奠定胜局。
此战便是最好的证明，徐向前说道：“虽然刘湘的兵力有20万，但是他的部署是兵分六路，平均到每一路上，一路的兵力也就3万多人，加上刘湘所部从广元一带出发，到我们根据地的距离长达300公里，战线拉得很长，如此一来，他每一路的先头部队充其量也就几千人马！你们说，这还有什么好怕的呢？”
徐向前的一番话让王树声、许世友等人的心里没有那么紧张了，紧接着徐向前罗列出三个我军必胜的理由：
一是敌军内部矛盾重重，貌合神离、步调不一，且又多数因曾遭我军痛击而心有余悸。
二是红军部队经过前期的胜利，力量得到了长足发展，并取得了与川军作战的丰富经验。
三是根据地的扩展与建设能够为我军作战提供坚实的物质基础。同时，陕军孙蔚如的第38军与红军保持着互不侵犯的协议，使红军无后顾之忧，能够集中力量对付刘湘。
王树声对徐向前的分析很认可，他的脸上开始有了笑容，许世友甚至主动请缨说道：“此战让我们第九军打主力吧！”这就是徐向前的厉害之处，他的几句话一下子将下面的将领的信心提了上来。
关于此战的具体战术，徐向前提出了至关重要的一点：“紧缩阵地，以歼灭敌人有生力量为作战目标，根据战局的发展寻找机会大举反击！”徐向前提出的打法十分重要，他的目的是以空间换取时间，逐步消灭敌人的有生力量后，再抓住战机反击获胜。
徐向前元帅的照片
根据徐向前的具体部署，红四方面军基本派出了所有兵力参战，王树声、许世友等人都成为主要指挥员，徐向前制定的作战计划具体如下：
以东线为主要防御方向，以第4军、第33军（各欠1个团）和第9军、第30军（各欠1个师）共28个团，配置于万源至宣汉、达县地区，重点对付敌第五、第六两路之进犯，由方面军总指挥徐向前亲自指挥。西线以第31军（欠2个团）、第30军第90师、第9军第27师等共12个团，配置于广元至营山嘉陵江以东及渠县以北地区，由方面军副总指挥王树声指挥，分别钳制敌第一、第二、第三、第四路。另以第31军第276、第278团分别配置于旺苍坝以北三道河地区和通江碑坝地区，以第4和第33军各1个团，分别配置在苏区北部边境的西乡、镇巴以南地区，警戒陕南之敌。
等到我军各部队进入指定位置后，刘湘的进攻不久后也开始了，在前四个阶段的作战中，我军一直在避其锋芒，每次运动战得手以后便主动撤出阵地，而刘湘此时完全看不出徐向前的计谋，刘湘就像是一个生意人，他觉得自己到手的地盘越来越多，就证明自己在屡屡获胜。
刘湘没有发现的是，他的部队正在被徐向前一步步蚕食，但是刘湘的麾下也不全是糊涂蛋，邓锡侯心里对徐向前的战术有所警惕，但是他虽然感觉到不对劲，却又说不出哪里不对。
我军主力一直在撤退，战斗持续了十多天，徐向前让出了川北地区三分之二的地区，这些地区在很大程度上牵制住了刘湘的部队，因为刘湘没获得一地，必须分兵驻守，徐向前仔细盘算后发现，这些地盘分了刘湘至少6万的兵力，加上之前的各场战斗，我军又歼灭了敌人一万有余，徐向前预感到真正的战机就要来临了。
战场上的撤退也是讲究门道的，既不能退得太过火，也不能延误速度，最重要的一点是究竟退到哪里算是终点。徐向前给出的答案是万源地区，之后的反击战，徐向前准备在万源地区发起。
为什么选择万源这个地方作为反击战的跳板呢？原因有两个，一个是万源的地理位置特殊，如果我军守不住万源，那么就会被彻底逼出川北地区。另一个原因是徐向前在我军退到万源的时候，找到了真正的战机。
刘湘趾高气扬，下令其第五路军和第六路军前往万源汇合，在此和我军决战，就在刘邦俊率领川军第23军往万源赶的时候，徐向前下令部队发起反击。
刘湘的各部队之间的缝隙在长期行军中拉开得很大，像王陵基的第21军甚至处于前部很突出的位置，和其他敌人的部队完全失去了联系。
这样一来我军以优势兵力迂回穿插，挨个歼灭敌人一部，一场声势浩大额反击战打响了。川军的各部队以为我军已经无力反击，这突如其来的反击战将他们打懵了。
徐向前元帅的照片
后续的战斗持续了十几天，我军成功赢得了最后的胜利，此战在徐向前的指挥下，歼灭刘湘麾下8万人。
此战的胜利让徐向前率领的红四方面军在川北站稳了脚跟，后来的局势变成刘湘率部和我军对峙，他不敢再发动进攻了。刘湘后来对自己的部下郭勋祺说道：“以后不到万不得已，千万不要和红军打仗！”