启母阙是启母庙的神道阙，其位于中岳庙西北3公里的万岁峰下，北距启母石190米，启母石是一块巨大的椭圆形石块，高约10米，周长43.1米，石的北部下面有明隆庆三年蒋机所立的石碑一通，记述启母化石的传说。启母化石的传说由来已久。《汉书·武帝纪》：“朕用事华山，至于中岳，获駮麃（駮，猛兽名，传说能食虎豹；麃，楚人谓麋为麃），见夏后启母石。”颜师古注引《淮南子》：“禹治洪水,通辕山，化为熊.谓涂山氏曰：‘欲饷，闻鼓声乃来。’禹跳石，误中鼓，涂山氏往，见禹方作熊，惭而去，至嵩高山下化为石，方生启。禹曰：‘归我子!’石破北方而启生。”这是一个关于禹治水的神话传说故事，禹妻涂山氏见禹化为熊，愤激之下化为嵩高山下石而生启。宋代辛弃疾《兰陵王·恨之极阕》亦有词有云：“君看启母愤所激，又俄顷为石。”可见自汉代以来的启母化石美好传说及至宋代依然在士大夫的诗词中传唱不绝。启母石前有启母庙遗址，庙始建于汉武帝时，从庙前石阙的铭文中可知启母阙是颍川太守朱宠于东汉延光二年建造的，因此，未有启母阙前祠庙的祭祀活动已经展开。不过，当时因避讳汉景帝刘启的名讳，改为开母庙。东汉后，启母庙可能一直存在，直到元代不知道因何被毁。《说嵩》云：永乐二年正月……观启母石，石旁旧有启母神祠，祠已毁，故基碑石具在。《金石萃编》曰：崇福观在县北十里，观东二十步，世传为启母庙旧址。经考古调查并根据启母石，阙的位置，大致可划定启母庙遗址的范围，在今启母阙保护房之后，启母石之前的区域。此地距崇福观不过数步，与文献吻合。
启母阙在中岳三阙中保存最为不佳。 启母阙结构与太室阙同。西阙现存高3.17米，东阙现存高3.18米，阙门间距6.80米。西阙阙基为两层长方石板，下层石板较大而薄。阙身用长方石块垂直垒砌在阙基上，共7层，总高2.75米，每层用石2～3块。最上层的石块雕作斗形，上承托阙顶，下呈斜角与阙身垄相连。阙顶残毁过甚，残存部分在阙身上部东侧，雕作四阿顶。顶的上部雕瓦垄、垂脊，四周雕柿蒂纹瓦当和板瓦，下部刻仿木椽子。阙顶正脊已毁。
阙上有两方阙铭，皆在西阙北面。一方为启母阙铭，一方为堂溪典嵩高庙请雨铭。启母庙阙铭，篆书，内容分两部分，前12行为题名，满行7字；后24行为四言颂辞和仿楚辞体裁的赋，满行12字。阙铭的前一部分，回顾中国古代一次触目惊心的特大洪水，鲧因用堵的方法进行治理失败而丧生；禹吸取教训改用疏通河道排洪泄水的方法，终于成功。赞颂因为征服洪水三过家门而不入的可贵精神，以及随着岁月的流逝和秦王朝的统一，禹和他的事迹逐渐埋没无闻的经过。后一部分着重叙述汉王朝的圣德广布天下，在这里兴祠庙祭祀神明，上天的灵应显示了种种瑞兆，风调雨顺护佑了百姓，为此立阙刻铭，使光辉业绩传之千秋万代。
堂溪典嵩高庙请雨铭，在启母阙铭下，东汉熹平四年(175年)刻。隶书，计18行，行5字。前6行已毁，“其言惟何”后也不存，现存11行，共55字。堂溪典（又作唐溪典），堂溪协（字季度）之子。颍川鄢陵人。东汉大臣，历任侍中、五官中郎将，经学家。 《后汉书·蔡邕传》记载，他在汉灵帝熹平四年与蔡邕等正定六经文字，立石太学门外。同书另载熹平五年四月“复崇高山名为嵩高山。”李贤注引《东观汉记》云“使中郎将堂溪典请雨，因上言改之，名为嵩高山。”也就是在那一年，他在嵩山的启母阙书写了《请雨铭》，部分保留到今天。
阙身雕刻马技、骑马出行、杂技、幻术、驯象、郭巨埋儿、夏禹化熊、果下马、狩猎、虎逐鹿、双蛟、月宫图、蹴鞠图等，阙顶雕刻瓦垄、瓦当、板瓦、垂脊等建筑构件。其中，雕刻的女子蹴鞠图，与少室阙上蹴鞠图一样，均是足球起源于中国的重要实物证据。
《正统道藏》洞神部记传类有载唐崔融《唐嵩高山启母庙碑铭并序》云：“啟母庙者，盖夏后啟之母也，汉避景帝讳，啟之字日开，厥后相传，或為开母。……表讖记，奏河图，四十六事之著明，葛云尚也，登太山，禪梁甫，七十二封之可识，何以加乎。且夫穷圣神，备道德，滋萌元气，开闢太初，斯乃天皇氏之所以应乎天也。依土地，明神灵，驾六羽而上腾，度九州而下济，斯乃人皇氏之所以顺乎人也。……”言辞浮华，赞颂了奉祀启母庙之辞，极尽华丽。
浮华之辞多为祭祀祠庙，祈祷升仙，实乃君王之词。然启母化石和阙铭之上大禹治水的传说却无限感佩，其精神至今仍激励着后人。
今启母庙址、石、阙俱存，中岳三阙，河洛胜迹，嵩高山色，神话故事，让人无限神往，流连往复于途，山河旧梦，荡气回肠于胸。
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