家有汤婆子（作者：赵基开）

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赵基开

寒冬腊月，蜗居在家中，整理老物件，在搁楼里又见到，静悄悄躺在落角里的，已遗忘多年的铜质汤婆子，不由回忆起几十年前，家中汤婆子的点点滴滴。

上世纪40年代，冬天取暖，室内没有空调，少数富有人家，在住房装有壁炉驱散寒冷，也有在室内生火炉，用白铁皮制成风管作烟道，排出废气。

但绝大多数家庭，都是多穿衣服，抵御寒流。上海滩冬天虽然气温不低，但潮湿阴冷，也很难受。缩手缩脚，为了避免手脚挨冻，常用脚炉、手炉和汤婆子。西医进入中国后，也有些人家用盐水瓶中冲点开水，用来给小囡悟悟手。底层穷人只得硬挺，路上还不时出现冻尸，真是触目惊心。

汤婆子是普通百姓家庭取暖十分常见的神器。采用锡、铜或陶瓷等材质制成。当年多数用铜皮冲压而成，形状扁圆，类似中等南瓜大小，顶端留有进水口，用盖子螺纹紧扣，盖子内有垫料，防止器内热水渗漏外溢，二端有拎攀。还缝制外套，相似小布袋，袋口用绳子收紧，避免汤婆子直接接触人的皮肤，造成烫伤，袋的材料大多使用旧坏棉毛裤，改制而成，归物利用，因面料柔软，使用时更感舒适。

其实早在古代早就被当作取暖用具，“汤'是指滚水之意。'婆子'是戏称老婆陪伴入睡意思。诗人也用'千钱买脚婆，夜夜暖到明'来歌颂汤婆子。

电视剧《甄嬛传》中宫庭贵妇，手提手炉的情景，不断出现。手炉的说法是相对脚炉而言。手炉可捧在手上或放入笼进袖内，十分小巧，携带方便，但因材质缘故，有点重量，所以古代女子，为了取暖，把手炉捧来捧去，纯属不易。

脚炉、手炉及汤婆子均为室内取啰用具，没有多大区别，一般白天用脚炉及手炉，晚间将汤婆子塞入被窝中取暖。

记得我家曾有一只手炉，形状扁扁，外形类似现在热水袋大小，也是铜质材料制成，与当时一般手炉放炭区别是冲热水，但实际使用过程中不很实用，因为容积小，铜传热快，暴露在低温中，热量散发快，再则冷热不均，开始用时烫得要命，一会而就冷下来了。所以使用几次就放弃了。

我家当年曾出现一号汤婆子，三代人轮流共同使用的趣事。日常汤婆子的使用，是晚上睡觉前，将开水灌入汤婆子里，旋紧盖孑，套上布袋，放入被窝。睡时被褥已暖暖和和，还可以保持一夜睡到天亮，不被冻醒。

那时生活条件艰苦，经济比较拮据，日常开支都精打细算，勤俭节省，当家人也十分难当，什么东西都要算算用，例如为了减少买煤球费用，烧菜煮饭也要核算，连烧一壶开水也不例外，节省买煤球费用。所以会造成一只汤婆子供三代人使用局面。我与父母同睡一床，分二个被窝，年幼我吃晚饭后，早早入睡，我母亲将刚冲好汤婆子放在我被窝中，待我睡下进入梦乡，将汤婆子转移到他们被褥中，由于祖母是当家人，家务都由她操劳，晚上入睡较晚，所以打时间差，待她上床前，父亲将汤婆子'定居'到祖母处，也解决她年老怕冷的实际问题，伴随着她入睡。

一只汤婆子胜过一个老中医，这句话可能有点夸大其词，但汤婆子确实不是仅有取暖作用，也还有养生和保健功能。可以作为'敷疗“。加速血液循环，缓解疼痛。我祖母年老体弱，容易感冒加上颈椎病，我曾专门替她买过一只小型汤婆子，敷在颈部和背部，虽然谈不上治愈，但多少减轻痛苦，感觉舒适。

上世纪70年代初，我们结婚了，婚期挑选一月份严寒季节，当时我母亲仍有老法观念，专门到出售铜锡器专卖店，购置一只外观漂亮、精致的汤婆子，供我们使用，我们虽然感到不符合时代潮流，热水袋已十分普及，但十分理解她老人家心情，也愉快接受。

进入90年代末期，女儿新婚来临，当时兴起怀旧风潮，我们夫妇轧闹猛，跑到工艺品商店，购置一对汤婆子，作为喜庆吉祥之物，送新婚夫妇，陈列在新房作为饰品。

家中汤婆子在日常使用过程中，难免损坏，有一次落地敲瘪，还出现裂缝，有渗漏现象。当时里弄吆喝小贩，专门承担修理业务。他们手艺很高，专业性强，将损坏汤婆子修补得完美无缺，整旧如新。用焊锡将渗漏缝补好。还对我母亲说'师姆，保证侬还可用三年'。

现代科技进步，取暖产品不断更新，不要说汤婆子，连传统冲水热水袋将改朝换代，电热毯、暖宝宝、电热宝等充满市场。相信更有先进新产品，将推上社会，为人们谋福利。