陛下 殿下 阁下 膝下 麾下 在下 足下

  陛下

  无论我们看历史电视剧或电影,只要剧中有皇帝出现,就会听到群臣们左一个“陛下

”,右一个“陛下”,称呼皇帝。为什么称皇帝为“陛下”呢?“陛下”的“陛”,是指

帝王宫殿的台阶。《说文》:升高阶也。从阜,坒声。”本义是台阶。特指皇宫的台阶。

《荆轲刺秦王》:“秦武阳奉地图匣,以此进至陛下。”古时帝王的卫士就在陛下两侧进

行戒备。“陛下”是臣子对帝王的尊称。当帝王与臣子谈话时,不敢直呼天子,必须先呼

台阶下的侍者而告之。因而称“陛下”,意思是通过在你台阶下的臣属向你传达卑者话,

表示卑者向尊者进言。蔡邕《独断》卷上:“谓之陛下者,群臣与天子言,不敢指斥天子

,故呼在陛下者而告之,因卑达尊之意也。”后来,“陛下”就成为对帝王的敬辞。《史

记.秦始皇本纪》:“今陛下兴义兵,诛残贼,平定天下,海内为郡县,法令由一统。自

古以来未尝有,五帝所不及。”由“陛下”又引申为“陛见”,此指臣下见皇帝。《后汉

书.戴封传》:“公车征,陛见,对策第一。”

  殿下

  殿下和陛下是一个意思。原来也是对天子的敬称。但称谓对象随着历史的发展而有所

变化。汉代以后,演变为对太子、亲王的尊称。谢庄《庆皇太子服上至尊表》:“伏惟皇

太子殿下,明两承乾,元良作贰。”又有丘迟《与陈伯之书》:“中军临川殿下,明德茂

亲,总兹戎重。”按,梁武帝弟萧宏,封临川郡王。一说魏晋南北朝天子亦称“殿下”。

《称谓录.天子》;“魏晋六朝称殿下。”唐代以后,惟太子、皇太后、皇后称“殿下”

。《事物纪原》卷二:“汉以来,皇太子、诸王称殿下,至今循用之。”又按,三国时已

称皇太后为殿下,见《三国.魏书.三少帝纪》。

  阁下

  旧时对人的尊称。也常用于书信中。原意也是由于亲朋同辈间相互见面不便直呼其名

,常常先呼其阁下的侍从转告,而将侍从称“阁下”的。后来逐渐演变为对至友亲朋间尊

称的敬辞。今多用于外交场合。

  膝下

  子女幼时依于父母的膝下,因而“膝下”表示幼年。后来借指父母,有亲切之意。《

孝经.圣治》:“故亲生之膝下。”郑玄注:“膝下,谓孩幼之时也。”后用以表示对父

母的爱慕;并在与父母通信时,用为敬辞。宇文护《报母书》:“违离膝下,三十五年。

”这是说自己离别母亲已三十五年了。

  麾下

  麾下的“麾”,旌旗之属,是将帅用以指挥的旗帜。《周礼.春宫.巾车》:“建大麾

。”“麾”,亦作“指挥”、“招手”讲。麾下,谓在将帅旗之下。《史记.魏其武安侯

传》:“独二人及从奴十数骑,驰入吴军,至吴麾下,所杀伤数十人。”《汉书.李广传

》:“广廉得赏赐,辄分其麾下,饮食与士共之。”宋辛弃疾《破阵子.为陈同甫赋壮词

以寄之》:“八百里兮麾下炙,五十弦翻塞外声。”“麾下”亦是对将帅的敬称,《三国

志.吴书.张弦传》谏孙策“愿麾下重天授资,副四海之望,毋令国内上下危惧。”

  在下

  旧时用作自称的谦辞。古时坐席,尊长者在上,所以自称在下。王子一《误入桃源》

第三折:“我们都散罢,待明年容在下还席。”

  足下

  在古代,下称谓上,或同辈相称,都用“足下”:意为“您”。足下,属称对方的敬

辞。乐毅《报燕惠王书》:“恐伤先王之明,有害足下之义,故遁逃走赵。”意思是说:

担心损害了先王英明的形象,破坏了您仁义的声名,所以逃到赵国。《史记.秦始皇本纪

》:“阎乐前即二世,数曰:『足下骄恣,诛杀无道,天下共畔足下,足下其自为计。』

”意思是说:阎乐上前走近秦二世胡亥,批评胡亥说:“您骄傲任意,随便杀人,天下都

背叛了您,请您自己想一想。”这是臣子称君主的例子。又如《战国策.燕策一》记载苏

代对燕昭王说:“足下以为足,则臣不事足下矣。”意思是说:“您以为够了,那么我就

不必在此侍奉您了。”《战国策.韩策二》:“严仲子辟人,因为聂政语曰:『臣有仇而

行游诸侯众矣,然至齐,闻足下义甚高。』”还有《史记.项羽本纪》:“张良谢曰:『

……谨使良奉白璧一双,再献大王足下;玉斗一双,再拜奉大将军足下。』”

  战国以后,不仅是臣下对君主,同辈之间可以用“足下”来称呼。如《史记.季布传

》:“曹丘至,即揖季布曰:『……且仆楚人,足下亦楚人也。仆游扬足下之名于天下,

顾不重邪?何足下距仆之深也。』”意思是说,曹丘到了,就对季布作揖说:“况且我是

楚地人,您也是楚地人。我把您的名声传扬到四方,难道不好吗:为什么您把我排斥在外

呢?”

  无论是下对上,还是同辈相称,“足下”都带有敬意。《称谓录》说:“古称人君,

亦以『足下』称之,则『足下』之为尊称。”那么,为什么尊称对方用“足下”这个词呢

?据刘敬叔《异苑》卷十记载:“介子推逃禄隐迹,抱树烧死。文公(晋文公重耳)拊木哀

嗟,伐而制屐(以木作底的鞋)。每怀割股之功(介子推在重耳出逃中,介子推曾割自己大

腿上的肉为重耳充饥,亦称“剐肉奉君”),俯视其屐曰:『悲乎足下!』『足下』之称

将起于此。”

  《异苑》对“足下”的解释十分有趣,但一般人不认同这个看法。《史记.秦始皇本

纪》裴駰集解引东汉末年蔡邕的话解释说:“群臣士庶相与言,曰殿下、陛下、足下、侍

者、执事,皆谦类。”也就是说:“足下”只是谦虚地尊称对方的称呼。

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