“百箱大战”，谁能笑到最后？
科技巨头之所以如此重视智能音箱市场，一方面为抢占AI应用场景，另一方面则考虑抢滩智能家居入口。
2月20日，小米小爱触屏音箱在京发布，这也是小米的首款带屏智能音箱。自2014年亚马逊推出第一款智能音箱Echo开始，智能音箱市场从无到有，迅速成为物联网时代的新风口，谷歌、苹果、京东、阿里、小米、百度、腾讯等众多玩家在此展开激烈较量。
过去一年，中国智能音箱市场迎来“百箱大战”，天猫精灵、小爱同学mini、小度音箱扎堆上市。科技巨头之所以如此重视这一新兴市场，一方面为抢占AI应用场景，另一方面则考虑抢滩智能家居入口。
2019年，随着5G开启预商用，智能音箱也将成为中国互联网江湖的必争之地。
三巨头格局初定
2018年，国内智能音箱市场开始急速狂奔。市场研究机构Canalys数据显示，2018年中国智能音箱出货量为2190万台。Canalys同时预测，2019年中国智能音箱市场出货量将增长至2960万台，年度增长率为35%。
相比传统音箱，智能音箱最大的特点就是消费者可以通过语音控制音箱。作为新一代人机交互入口，智能音箱不仅可以播放网络音乐，提供闹钟、咨询、购物、订外卖、查路况等服务，还可以通过语音控制空调、电视等智能家电。
2018年，不论是传统家电企业、手机厂商，还是互联网巨头、创业公司，均大举进军智能音箱市场，智能音箱品牌全面爆发。大数据应用技术和解决方案服务商奥维云网数据显示，2018年，中国智能音箱市场在售品牌37个，较2017年增加24个。其中，阿里的天猫精灵、百度的小度智能音箱、小米的小爱音箱三强鼎立，市场份额合计接近90%。
天猫精灵是阿里巴巴人工智能实验室于2017年7月5日发布的AI智能产品品牌；小米AI音箱由小米公司于2017年7月26日发布；2018年3月，百度发布AI首款智能视频音箱“小度在家”，正式加入智能音箱大军。虽未获得先发优势，百度智能音箱通过高额补贴和明星代言，出货量迅猛增长，成功挤进前三强，打破阿里和小米的双寡头格局。
竞争不断加剧，价格战随之掀起。去年双十一期间，智能音箱的市场价格一度降至69元。因各厂商加大促销力度，2018年第四季度，智能音箱出货量大幅增长。Canalys相关数据显示，2018年第四季度智能音箱出货量高达860万台，占年度总出货量的40%。其中，阿里巴巴以270万台的出货量领跑市场，占当季市场出货量的31%。小米及百度智能音箱产品的出货量均达到约250万台，其中小米以微弱优势排在第二，百度位列第三。
《新商业情报NBT》作者李萌嫡告诉《综艺报》，从长远来看，价格战很难持久，甚至可能抑制消费需求：一方面，目前多数智能音箱都按成本出售甚至亏本出售，智能音箱继续大幅降价的空间有限；另一方面，对于低收入者来说，具备强大的实用性和功能性的智能音箱才能刺激购买意愿。
在物联网资深专家杨剑勇看来，国内市场已被阿里、小米和百度牢牢掌控，留给其他玩家的机会被大大压缩。在智能音箱这块“蛋糕”面前，部分品牌厂商处于食之无味、弃之可惜的尴尬局面；面对巨头高额补贴抢夺市场的现状，一些创新企业正经历着生死考验。
技术、内容合力制胜
智能音箱行业看似热闹，却尚未爆出现象级产品。在观察家王冠雄看来，造成这一矛盾的重要原因是，当下的智能音箱产品并未形成应用矩阵，无法从全应用场景收集用户信息、进行智能运算，完成智能化逻辑闭环。
“智能音箱不是产品的竞争，而是语音服务体系的竞争。”王冠雄表示，智能音箱在较强的语音交互能力和AI技术的加持下，可辨别、理解用户的语音指令。不过若要帮助用户完成任务，还需要对内容、服务和IoT（物联网）生态进行整合，满足用户的信息娱乐、生活服务和家居连接需求。
语音交互的重中之重是对自然语义的理解。在语音识别中，有个关键环节叫“语义识别”，这是判断智能音箱是否有“智慧”的标准。“语义识别”是指，系统在识别语音时，会关联上下文，而不只是把用户的一句话当成独立的断句。与英文不同，中文有声调，动词没有时态，不同方言下还有不同语法，识别难度更大。
语音交互技术之外，内容是智能音箱的另一制胜点。优质丰富的内容资源是智能音箱必不可少的要素。但是，智能音箱无法内置海量资源，所有内容必须联网获取，各个智能音箱因所属互联网背景不同，内容资源也不尽相同。这就导致了一个普遍存在的问题：用户能通过语音助手方便地获取信息，但这些内容的质量很难保证，很多资源甚至不是用户真正关心的内容。
“没有刚需”“开头几天还很新鲜，过后就觉得没啥意思，基本就不用了”“还不如手机方便”……不少用户如此抱怨。新媒体作者金错刀认为，市场过分注重技术更新，忽视优质内容做支撑，智能音箱也就失去了实用价值。“这就好比一家视频网站，靠技术把画面做到高清、流畅，却缺乏用户想看的影视资源，谁还用它？”
金错刀认为，中国的智能音箱市场，是用价格战打出来的“虚热”的“伪市场”。“不是用户真心想买，而是实在太便宜了。”
目前，智能音箱的主要内容由问答、音频及相关服务组成，其中，音频是智能音箱的重要内容。2018年10月，百度战略投资网易云音乐，双方建立了战略合作伙伴关系，在内容、流量、版权等多维度展开全面深入合作。业内人士分析认为，这不是一次普通的合作，而是百度通过投资、合作等多种方式深化内容服务生态的举措。
互联网分析人士闫跃龙认为，内容服务生态比拼的看似是资源数量，从根上说，比拼的其实是技术的硬实力。“智能音箱的市场竞争是场马拉松，比拼的是持久力，没有永恒的领先。”
真假“入口”
王冠雄曾提到，在新的智能化时代，互联网行业入口是一个非常重要的概念。未来入口将由个人、家庭，工业企业三个核心组成。毫无疑问，在以人为核心的维度里，厂商需要培养用户喜欢说话的习惯，也需要解决用户的痛点。
各互联网公司都对智能音箱寄予厚望，因为他们意识到，音箱不仅仅是语音交互产品，还是流量入口，互联网公司希望通过它将用户拉入自己的生态圈。
各界积极拥抱智能化浪潮，IoT+AI等技术让智能家居走入寻常百姓家。杨剑勇认为，对于庞大的生态体系来说，智能音箱是在这一生态链中衍生出的家庭场景下的智能单品，是智能家居不可或缺的智能设备，目前呈现高速增长态势，各方纷纷入局，抢夺家庭入口的主导权。
随着5G时代的到来，智能音箱极有可能成为智能家居万物互联中更为靠谱、便捷的入口。小米、天猫、百度纷纷为自家的智能音箱匹配了一系列智能设备，试图借助智能音箱控制中心的角色构建智能家居系统。
不过，也有观点认为，智能音箱在智能家居模式中有一定的发展空间，但现在谈入口还为时尚早。咪咕文化AI产品总监王科表示，语音操控一定是强交互的模式。语音交互只是输入，输出渠道则有很多，如电视、冰箱等。
李萌嫡认为，在多数用户的认知中，智能音箱的特点在于智能，即通过搭载于硬件上的语音助手实现使用场景的语音控制。随着硬件技术的进步，智能助手可能会找到新的硬件载体，音箱与智能或将再次分离。
前瞻产业研究院智能音箱小组发布的《2018年智能音箱行业市场研究报告》显示，虽然2018年国内智能音箱市场出货量远超行业预期，行业却在2018年陷入窘境，一面是市场规模的迅猛增长，另一面却是主要玩家都不赚钱甚至赔钱，其他玩家逐渐被边缘化，行业整体营利模式尚不清晰。
当前的绝大多数智能音箱项目更像是在投石问路，有些产品或企业已经难以为继。有消息称，2月18日，腾讯首款自研智能音箱项目已被暂停。2018年智能音箱主战场上还有一位重要玩家——京东叮咚音箱，它来自京东与科大讯飞的合资公司灵隆科技。去年11月中旬，灵隆科技传出包括CEO在内的人员动荡与业务调整。
想在竞争激烈的市场中存活下来，需要找准自己的核心竞争力，扬长避短。2019年，中国智能音箱市场表现如何，不妨拭目以待。