汉末三国,荆州刘表也算一方豪杰,为何两个儿子却结局悲惨

刘表乃西汉鲁恭王刘余之后,乃是正儿八经的汉室宗亲,自身学识出众,虽因“第二次党锢之祸”耽误了大好青春,却在汉末凭借“单骑入荆”而成一方豪杰。刘表治理荆州十八年,虽说自身能力有限,但在天下大乱之际却使得荆州百姓安乐、豪强悦服,学子欣欣向学,黎民安享太平,宛如乱世之中的世外桃源,也算是颇有才能。

刘表共生有两子,即长子刘琦和次子刘琮,等到刘表好不容易平定了张羡叛乱,晚年却又因继承人问题而始终难有决断。那么,刘表的两个儿子,刘琦与刘琮的才华到底如何?两人结局又是怎样呢?关于这个问题,我们还得从荆州的士族说起。

荆州刘氏的未来走向,与士族利益息息相关

由于两汉选拔官员主要采用“察举制”,这便导致各地形成了大大小小的地方豪强,他们不仅长期有族人在朝中为官,而且掌握了地方大量的经济、土地、人口,因而对地方政权影响极大,尤其是到了东汉末年乱世,各地诸侯能否于本土立足,往往取决于地方豪强的支持程度。

襄阳至宜城间数十里被称为“冠盖里”,有两千石荆州地区以上官员者数十家定居于此,其中最为著名的共有七家,即蔡、蒯、庞、黄、马、习、杨,这几家虽不像徐州糜氏、乘氏、李氏那样家中仆从上万,但其族中却堪称人才辈出,例如庞德公、庞统、庞林、庞山民、黄承彦、蔡瑁、蒯越、蒯良、蒯祺、马良、马谡、习祯、习珍、杨虑、杨仪、杨颙,都是一时才俊。

这些士族不仅自身影响力极大,而且往往通过联姻结成了一张极大的势力网,例如诸葛亮的岳父黄承彦,不仅与庞统、庞德公、司马徽、徐庶等人交好,而且其本身便是南郡大士蔡讽的女婿,而蔡讽便是蔡瑁的父亲。而蒯越的侄子蒯祺和庞统的堂兄庞山民也都是诸葛亮的姐夫。

初平元年(190年),荆州刺史王叡被孙坚所杀,荆州顿时陷入乱局之中,外有袁术虎视眈眈,内有苏代、贝羽等人聚兵作乱,刘表虽被任命为了新的荆州刺史,但却根本无法正式上任。如此局面之下,“单骑入荆”的刘表,正是因为在与蒯良、蒯越和蔡瑁交谈后争取到了蔡、蒯两族的支持,这才在一年之内平定内乱,稳固了自己在荆州的统治。

之后,刘表为了稳固自己在荆州的地位,更是积极联络与本地士族的关系,为此还迎娶了蔡瑁的姐姐为继室(蔡夫人)。与此同时,蔡、蒯两族凭借着与刘表的关系,家族势力也是水涨船高,蒯越被刘表拜为章陵太守,蒯良则成为刘表的重要谋士,而蔡瑁和外甥张允则掌握了荆州军权。

事实上,刘表晚年的继承人问题,也正是因士族的支持而起。刘表本来更喜欢长子刘琦,奈何后来次子刘琮娶了蔡夫人的侄女,就此赢得了蔡氏的支持,为了保证刘氏权力的顺利交接,刘表这才决定“废长立幼”。

长子刘琦:失宠后出镇江夏,“赤壁之战”后离奇死亡

刘琦乃刘表长子,原本极受刘表宠爱,按“宗法制”本应顺理成章的继承荆州牧的位置。后来,刘琮娶了蔡夫人的侄女,有了蔡氏支持的刘琮地位迅速提高,再加上蔡夫人多次在刘表面前诋毁,刘琦开始被刘表冷落。

虽说刘琦逐渐失宠,但刘表却也不敢轻易违背“宗法制”废长立幼,但也正因如此,刘琦便成为了蔡氏的眼中钉、肉中刺,更何况蔡瑁与外甥张允掌握着荆州兵权,这让刘琦时常担心会被蔡瑁所害。

于是,刘琦便以“上屋抽梯”之法迫使诸葛亮为自己出谋划策,其实这里也有争取诸葛亮支持的意味在,毕竟正如前文所说,诸葛亮与荆州士族之间的关系,也是极为亲密的,如果能够获得诸葛亮的支持,刘琦未必便没有一争之力。迫不得已之下,诸葛亮建议刘琦效仿春秋时期的重耳,出奔他地保命。

建安十三年(208年),江夏太守黄祖战死,刘琦遂自请为江夏太守镇守江夏,如此即可以逃过蔡氏的陷害,亦可以暗中培植力量。同年,刘表病重,刘琦返回探望,却被蔡瑁、张允阻拦,无法与父亲相见,刘琦只得含泪返回江夏。

刘表去世之后,蔡瑁、张允拥立刘琮继任荆州牧,刘琦大怒之下借奔丧的名义起兵讨伐刘琮,却因曹操大军南下而避走江南,并与南逃的刘备合兵。“赤壁之战”后,刘备上表保举刘琦为荆州刺史,并以其名义迅速夺取了武陵、长沙、零陵、桂阳等荆南四郡。

然而,就在刘备拿下荆南四郡不久后,刘琦却突然病逝。关于刘琦死因,《三国演义》称其乃“酒色过度”而亡,但可信度实在不高,另有说法为刘备害死,虽然比较合理(拿下荆南四郡后刘备已经获得了本土士族支持,刘琦存在价值已经没了),但目前并无直接证据。

次子刘琮:曹操南下后出城投降,自此之后下落不明

刘琮为刘表次子,因迎娶了蔡夫人的侄女为妻,蔡夫人因此爱刘琮而恶刘琦,常向刘表进毁琦誉琮之言,刘表为了保住刘氏在荆州的统治地位,开始逐渐疏远刘琦而亲近刘琮,开始有意立刘琮为继承人。

然而,还没等刘琮正式被立为继承人,刘表便于建安十三年(208年)病重,而刘琦也从江夏赶回探望,正式在蔡瑁和张允的帮助下,这才没有导致局势失控。不久后,刘表病逝,刘琮在蔡瑁等人的拥护下,继任荆州牧。

同年,平定了北方的曹操率领大军南下,而荆州则首当其冲。战争固然会给百姓带来灾难,但地方豪强的利益无疑也要遭受重大损失,因而当曹操崛起、荆州饱受战乱威胁之时,蔡瑁、蒯越等人便已经倒向了曹操。因此,当得知曹军兵临城下之时,蔡瑁、蒯越韩嵩及东曹掾傅巽等人便开始积极劝说刘琮投降。

刘琮原本还想抵抗,奈何地方豪族投降态度坚决,而刘琮不过刚刚继承荆州牧,不仅地位不稳,而且政权军权也不在自己手中,无奈之下刘琮只得顺从大家的意见,最终在曹操进军到襄阳时,刘琮选择了出城投降。

刘琮投降之后,曹操以朝廷的名义任命其为青州刺史,封列侯。按裴松之注引《魏武故事》诏令所示,刘琮后来获曹操表为谏议大夫,参同军事。此后,刘琮事迹不再见诸于史料,其最终结局如何,不得而知。在《三国演义》里,刘琮投降之后,曹操封刘琮为荆州刺史,将刘琮与母蔡夫人遣送青州,却在途中被曹操派于禁截杀而死。

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