周代诸侯是如何划分等级的？

​周初大分封之后，形成了为数众多的同姓和异姓诸侯。这些诸侯有出身、功勋、实力等的不同，他们之间自然有差异等级。周王室将诸侯分成五个等级，其相应的爵位分别称：公、侯、伯、子、男。

公，主要有三种情况，一是先王之后，如舜之后称陈胡公，夏之后称东楼

公，宋之后称宋公等，都是先王之后而为周所褒封的；二是周王畿内的诸侯，如周公、召公；三是与周王室关系特别密切的，如虢公、虞公。

侯，主要是大国诸侯，如齐、鲁、卫、晋、燕、陈、蔡等。

伯，主要是小国诸侯，如曹、原、毛、郑等。

子，主要是蛮夷之君，如楚、吴、越、邾、莒等。

男，主要是华夏小国之君，如许。一说子男是同一等级。

周代诸侯的五等爵制，见于许多文献记载，如《礼记王制》说：“王者之制爵禄，公、侯、伯、子、男凡五等。”《史记汉兴以来诸侯王年表》也说：“周封五等，公、侯、伯、子、男。”但是，从春秋时期的情况来看，五等爵制似乎并没有严格执行，诸侯称爵比较混乱，诸侯对内的尊称以及对外的谦称，往往使人无所适从，单从称呼上无以辨别其真实的爵位。如诸侯称“公”的常常对外称“伯”，称“侯”的常常对外称“伯”、称“子”，称“伯”的则往往自称“伯男”；反之，也有诸侯称“子”的，对外自称“伯”“侯”，以壮声势。两国之君会盟，双方互称时往往就高不就下，以示尊重。至于蛮夷之君，甚至有称“王”的，如楚王、吴王、越王、戎王等。这说明，五等爵制虽然存在，但不是很严格，诸侯们不受“正名”的束缚，有灵活掌握的空间。

不过，对于同姓诸侯来说，由于血缘宗法关系的制约，他们之间的爵位班次比较严格一些。据《国语》记载，周代同姓诸侯有一个位次秩序，称为“周班”，是周天子为了分别亲疏、排列爵位而制定的，体现了同姓诸侯之间的亲疏、远近、贵贱、长幼、上下的差别，很受重视。《左传》多次记载诸侯会盟有位次之争，说明当时诸侯对于自己的位次十分在意。在“周班”中，鲁国居首，《国语鲁语下》称“鲁之班长”，说明在同姓诸侯中，鲁国实居第一。