究竟该如何评价秦始皇？
秦始皇嬴政，于秦昭王四十八年正月出生于赵国首都邯郸。十三岁即王位，三十九岁称皇帝，在位三十七年。中国历史上著名的政治家、战略家、改革家，首位完成华夏大一统的铁腕政治人物，是古今中外第一个称皇帝的封建王朝君主。他在中央创建皇帝制度，实施三公九卿，管理国家大事。地方上废除分封制，代以郡县制，同时又书同文，车同轨，统一度量衡。对外北击匈奴，南征百越，修筑万里长城。把中国推向了大一统时代，为建立专制主义中央集权制度开创了新局面，对中国和世界历史产生了深远影响，奠定中国两千余年政治制度基本格局。他被明代思想家李贽誉为“千古一帝”。
公元前239年，秦始皇亲政，秦王政掌权后，任用尉缭和李斯等人，积极推行统一战略，从公元前230年到公元前221年，大将王翦、王贲的雄师横扫六国。
秦王政二十六年(前221)灭六国后，他认为过去的这些称号都不足以显示自己的尊崇，乃称皇帝，是为秦始皇。从此以后，“皇帝”就成为中国封建社会最高统治者的称谓。“皇帝”称谓的出现，是秦王政神化君权的一个产物。秦始皇做了中国历史上第一个皇帝，自称“始皇帝”。秦始皇又采取了一系列“尊君”的措施：1.取消谥法，不准后代臣子评价自己2.天子自称曰“朕”。秦始皇限定只有皇帝才能自称为“朕”。皇帝的命令叫做“制”或“诏”（命曰制，令曰诏，盖二者效令不同也）。3.文字中不准提及皇帝的名字，要避讳。4.只限皇帝使用的、以玉质雕刻的大印才能称为“玺”。 为了使皇帝的地位神圣化，突出天子的特殊地位，强调皇帝与众不同，强化皇权在人们心目中的神秘感。
就在统一天下的公元前221年，秦始皇便做出了他的改制中最有决定意义的一项决策：“废分封，设郡县。”秦始皇采纳李斯的建议废除分封制，改行郡县制，建立了一套自中央到地方的郡县制和官僚制。中央政府最高的官僚是丞相、御史大夫和太尉，亦称“三公”丞相、太尉、御史大夫以下，是分掌具体政务的诸卿。地方行政机构分郡、县两级。地方郡的长官为守，县的长官为令，郡县主要官吏由中央任免。郡县制初步打破了血缘关系的宗法制，封建制、官僚制则代替了贵族的世袭制。秦王朝建立的这套中央集权机构的政权机构，以后一直被历代王朝所仿效。其中汉代的“三公九卿”，基本上是照搬秦制。
为了巩固政权，秦始皇还实行了一系列的政策，主要是：统一文字， 统一度量衡等，大多是以原秦国实行的为标准，向被征服地区推广。秦始皇下令统一和简化文字，是对中国古代文字发展、演变做了一次总结，也是一次大的文字改革，他对中国文化的发展起了重要作用。
公元前221年，秦始皇消灭六国，完成了统一中原的大业之后，就着手制定北讨匈奴、南平百越的战略南征南越，将福建、浙江、两广纳入中国版图。北击匈奴，夺回河套地区，并使该地区永远成为中国的版图。为岭南地区带来了先进的文化和农业、手工业技术，为岭南的发展做出了重大的贡献。秦平岭南的战争是秦始皇统一中国战争的重要组成部分。它在历史上第一次正式将岭南纳入了中国的版图，使越族正式成为中华民族大家庭的一员。它对促进汉越民族的融合及岭南社会政治、经济和文化的发展都起着不可忽视的作用。秦始皇兼并六国后，为解除匈奴对秦的威胁，使“匈奴势慴，不敢南面而望十余年”。这场战，解除了匈奴奴隶主贵族的侵扰与破坏，“悉收河南地”，使今河套内外，大河南北的广大地区，在一个相当长的时间内摆脱了兵祸的灾难。秦始皇兼并六国后，为开拓西南，由于西南各族人民和内陆有着长期的交往，决定打通西南。栈道开通后，建立了行政机构。并使之纳入了郡县制的行政系统。从此，西南少数民族地区不仅密切了与内陆的关系，而且成为了统一多民族国家的一部分。
秦始皇对东南、岭南、西南以及北方等边远地区的开拓，在这辽阔的疆域里，在一个国家政权的管理下，生活着各族人民，形成为一个统一多民族的大国，这不论是在中国史还是世界史上都具有极为巨大而深远的意义，至此奠定了中国统一多民族中央集权国家的基本格局。
秦始皇北筑长城。修建长城，是为了保护北部边境人民的生命财产的安全，其目的也是为了减少人民的负担；由于匈奴是游牧民族，其骑兵活动范围很大，没有长城的话，要很多军队来防守，这会给人民增加很大的负担。万里长城不是他开创的，他只是把原来秦国，赵国和燕国北边原有的长城连接起来。汉武帝和光武帝也是修过长城防御体系的，后来的晋，北魏，隋唐，金明也都修过，长城防御体系本身绝对是利大于弊的，这方面北魏将军刁雍总结的最好，修长城有五利，“罢游防之苦，其利一也，北部游牧，无抄掠之患，其利二也，登城观敌，以逸待劳，其利三也，省境防之虞，息无时之备，其利四也，岁常游运，永得不匮，其利五也”。
秦始皇是中国2000余年中央集权封建帝制的主要设计者，影响之深广，是历史上其他帝王所难以相比的。由于中央集权和忠君思想，在中国，帝王对历史的影响比其他国家更为深远，与世界历史上曾经有过的庞大帝国不同，秦始皇完成的丰功伟业，不仅仅是把分散的诸侯或城邦统一起来。更重要的是，他创造了一种在当时是全新的国家样式。这个全新的国家样式，十分地适合当时的国情，符合生产力的发展。把中国推向了大一统时代，为建立专制主义中央集权制度开创了新局面，对中国和世界历史产生了深远影响，奠定中国两千余年政治制度基本格局，使得中国能够一直以统一为主流。