看下“大宋书法排行榜”打榜过程，就知道宋四家指的是谁了
#一千个细节还原宋朝#
宋代的书法，在承唐继晋的基础上，更为注重意趣，强调主观表现，尚意之风为其鲜明的时代特征。宋书不是简单否定唐人，也不是简单回归晋人，禅宗的“心即是佛”、“心即是法”影响了宋人的书法观念，而诗人、词人的加持，又给书法注入了抒情意味。在强调意趣的同时，宋代书法家重视自身的修养，读书多，见识广，诗词、音乐方面的功力也是前人所不及的。宋朝书法中水平最高的当属“宋四家”，即：苏东坡、黄庭坚、米芾和蔡襄。
但随着时间的推移，到了明清，有学者提出了不同看法，认为苏黄米蔡中的蔡指的是大奸臣蔡京，而不是蔡襄，这是怎么回事呢？
一、对宋四家中蔡的异议
最先发难的是明初书画大家王绂，他著有《书画传习录》，而“苏黄米蔡”中的“蔡”是蔡京之说，就是从本书出来的。书中说：“宋四家中的蔡，原本是蔡京，后人嫌蔡京人品差，就换成蔡襄了。如果一开始就是蔡襄，应排在四人的第一而不应排最后，所以苏黄米蔡中的蔡确定是蔡京无疑。”王绂的话听上去很有道理，加上王绂的江湖地位毋庸置疑，大家也就都信了。
其实明清持此观点的，远不止《书画传习录》这一家之言，《清河书画舫》、《书画跋跋续》、《西阪颊稿》都表示苏黄米蔡中的蔡原指蔡京，只不过后世耻其为人，才把这个蔡改成蔡襄的。这其中最逗的是清代的《大瓢偶笔》，作者表示苏黄米蔡中的蔡原指蔡襄，后来蔡京独揽大权，大家为拍他马屁，就把这顶高帽安他头上了。结果世事无常，后来蔡京失势，于是大家研究决定，又把蔡襄请了回来，恢复他的待遇。
二、蔡京与蔡襄书法优劣
话说到这儿了，我觉得有必要回到书法本身，看这表兄弟俩的书法水平到底怎么样。
蔡襄擅长正楷、行书和草书，其书法浑厚端庄，淳淡婉美，自成一体。蔡襄的书法受时人推崇备至，极负盛誉，最推崇他书艺的人首数苏轼、欧阳修。苏轼在《东坡题跋》中指出：蔡襄天姿很高，学识渊博，书法姿色卓然，水平本朝排名第一。欧阳修对蔡襄书法的评价很高：“自从苏子美死后，一直延续笔法的传承中断了。近年蔡襄书法不仅独步当世，人还非常的低调。”黄庭坚充分肯定蔡襄的水平：“苏子美、蔡君漠皆翰墨之豪杰。”
总体上看，蔡襄的书法恪守晋唐法度，创新的意识略逊一筹，但他却是宋代书法发展上不可或缺的关键人物，他以其自身完备的书法成就，为晋唐法度与宋人的意趣之间搭建了一座传承的桥梁。蔡襄传世墨迹有《自书诗帖》、《谢赐御书诗》、《蒙惠帖》、《脚气帖》等。
我们再看下蔡京。蔡京书法水平很高，能够博采诸家众长，自成一体。他的书法笔法姿媚，字势豪健，痛快沉着，独具风格，为当世人所推崇，不管是朝堂的官员，还是散落乡野的书生，临习他的书体的人非常多。当时的人们谈到他的书法时，使用最多的词汇是“冠绝一时”、“无人出其右者”。
元朝陶家仪评论道：他的字端正而不拘谨，仙逸而遵守法则。正书如冠剑大人，议于庙堂之上；行书如贵胄公子，光彩射人；大字冠绝古今，鲜有匹敌。”很能反映蔡京当时在书法艺术上的地位。宋徽宗十分推崇蔡京的书法，狂傲的米芾都曾经表示，自己的书法不如蔡京。”存世书迹有《草堂诗题记》《节夫帖》《宫使帖》等。
从当世及后世对蔡襄和蔡京的书法评价来看，两个人书法风格不同，但都评价甚高，不分伯仲。
三、大宋好书法排行榜打榜过程
其实真正想搞清楚宋四家中的蔡指的是谁，光比较谁的书法好不是正路。有一个方法比较简单，就是看一看大宋好书法排行榜的打榜过程，问题就清楚了。大宋好书法排行榜一共举办过三次。
第一次打榜，或者准确的说是打榜前传，是著名的文青皇帝宋徽宗主持搞的。徽宗觉得我大宋文化繁荣昌盛，应该搞个官方榜单，把历代的书法大家都排个次序。于是搞了一部《宣和书谱》，历代书法大家尽收其中，其中正书部宋代八人入选，行书部宋代九人入选，蔡襄、蔡京、米芾都在榜单里。这位看官可能奇怪了，怎么没老苏和老黄啊？！啊，是这样，北宋末年的政治斗争搞得那是鸡飞狗跳的，因此《宣和书谱》中愣是没有苏东坡、黄庭坚这两位“旧党”的身影。而蔡京与蔡襄两人在徽宗心中的书法地位也定了，徽宗表示：蔡京书法为本朝第一。
第二次打榜是在北宋覆灭后，南宋高宗赵构决定重整朝纲，把“新党”的人打翻在地，苏黄两位终于得以翻身。赵构正式提出宋朝四大家的说法，不过这四大家是苏黄米薛，其中的薛是薛绍彭。由于薛的功力不够，到了南宋中期，宋四家的说法逐渐变成了宋三家，即苏黄米三人互相捆绑，而蔡襄作为替补。
第三次打榜出现在南宋末期。因南宋理学盛行，中国文人讲究字如其人，因此苏黄米三人的字虽好，却过于随性。而蔡襄书法中正大气，为皇家推崇。而蔡京作为北宋亡国的奸臣，被世人无情唾弃，更不要说跟苏黄米三人并列了。到宋末元初，宋三家 替补的排法终于变成了宋四家。但此时，还未对宋四家排定座次。
那么到了元朝，宋四家有说蔡苏黄米的，也有说是苏黄米蔡的。不过无论如何，从南宋正式打榜开始到元朝的榜单有一个共同特点，就是蔡京从来没有进入到这个榜单中！至于最终我们熟知的苏黄米蔡的排法，总结下来有三个说法：一是苏黄米最先进入榜单；二是苏黄米是宋朝成熟尚意书风的典型代表，而蔡襄只是由唐入宋尚意书风的探索者；三是按读音音调易于上口而约定俗成的。
通过大宋好书法排行榜的打榜过程，您是不是已经清楚宋四家中的蔡指的谁了，对，正是为官正直勤勉，书法浑厚端庄的宋朝大臣蔡襄。