爱国侨领陈宜禧 / 开普饭

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在美国从事铁路建设40余年，带动了数以万计的台山乡亲赴美“淘金”致富，他，就是陈宜禧。他还美国还干了一件轰动社会的大事。1886年陈宜禧顶着个人和家人安全的压力，为西雅图及附近小镇塔科马的华人，在排华风暴中遭受的损失向美国政府提出赔偿诉讼、并最终获赔27万美元。此案成为当年华人在美国打赢的第一场赔偿诉讼官司，陈宜禧也因此名留史册。

斗山镇陈宜禧纪念广场

陈宜禧纪念广场立像

陈宜禧纪念广场

陈宜禧出生在广东台山市斗山镇秀墩村委会朗美村分支的美塘村，村中有三幢三层连排六间座东向西的大屋分外引人注目，大屋建筑形制划一，布局对称，瓦筒滚成的硬山顶与红毛泥捣制的女儿墙矛盾又和谐地结合在一起，与周围的砖木结构建筑物形成鲜明的对比。这里，就是一代爱国侨领、新宁铁路创办人、孙中山的爱将——陈宜禧故居，也是他叶落归根之地。

陈宜禧故居

美塘村

陈宜禧，生于清道光二十四年（1844年）。幼时失去双亲，由宗亲叔父陈景兴收养，他常常挑个箩筐上村卖髻绳、针线、钮扣等帮补家计。14岁时在六村沙坦市被市井无赖踢翻了箩筐后，表现的平和和敏行，引起了回乡探亲的中礼村华侨陈宜道的注意，1860年10月，陈宜道将陈宜禧带到了美国。因为人忠厚、勤奋好学，幸运地得到一个白人铁路工程师的钟爱和提携。经过数年学习，他掌握了良好的英文和铁路工程技术基础，后被推荐进入美国太平洋铁路公司工作，很快从普通工人升为管工，继而提拨为工程师助理，是华人在该公司的最高职位者，年仅23岁。

新宁铁路大亨段遗迹

新宁铁路旧车轨

1873年，陈宜禧到西雅图与族亲叔父陈程学合伙经营“华昌号”，又于1889年创立了“广德号”。主业是华工中介，陈宜禧、陈程学等先贤，是斗山镇早期大多数华侨赴美的领路人，也是台山有“中国第一侨乡”美誉的缔造者之一。

新宁铁路旧迹

六十岁荣休的陈宜禧怀着一腔爱国爱乡之情回到台山城成立“新宁铁路公司筹建处”，自筹自建新宁铁路。他卖掉了在西雅图的一幢建筑，得款七万多美元以作筹款倡导。同时，亲自发动美国各大小城市和香港、南洋的华人投资入股。基于他深得侨胞的信赖及台山乡亲对家乡的热爱、对改变家乡落后面貌的期盼，大家积极入股，1905年底，共筹得股银2758412元，是原定招股额的4倍有多。1906年5月30日，新宁铁路破土动工，陈宜禧亲任总工程师。

百折不挠经过重重困难的新宁铁路，首段“斗山——公益”线于1909年5月15日竣工，末段“台山——白沙”线于1920年3月20日竣工，全线贯通历时近14年。其时陈宜禧已76岁高龄。1924年9月6日，陈宜禧获时任广东军政府大元帅孙中山亲笔任命“派陈宜禧为筹办铜鼓商埠委员”。

1922年，新宁铁路全线开通后两年，陈宜禧在美塘村修建了六间大屋和一间书室。这就是前面描写过的三层巍峨建筑，那书室叫“畅庭书室”，“畅庭”是陈宜禧的“字”。据称“畅庭书室”是免费给宗族子弟供书教学的，陈宜禧晚年常以任书室教师为乐。他本人就是“知识改变命运”的印证， 40余年侨居美国的经历让他清晰地看到当时中美两国之间的差距，他深信无知识无以改变家道国运。

惜1925年3月孙中山壮志未酬病逝于北京。陈宜禧随即被国民党右派夺权、被造谣“徇私舞弊”“侵吞公款”，新宁铁路设施同时遭到各种破坏，运营和管理无以为继。在西雅图孤身与白人暴徒浴血斗争的陈宜禧，耄耋之年在家乡被迫致精神失常。1930年5月18日陈宜禧逝于美塘村，享年86岁。

THE END

爱国侨领陈宜禧

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