为什么李白要哭祭日本人阿倍仲麻吕？真相到底是什么？

“日本晁衡辞帝都，征帆一片绕蓬壶；明月不归沉碧海，白云愁色满苍梧。”

公元754年，被贬在南方僻远之地的李白，听说日本留学生晁衡在乘船归国途中遇难，悲恸异常，于是提笔写下了这首情深意厚、传诵千古的《哭晁卿衡》诗。

晁衡原名阿倍仲麻吕，生活在日本古代文化繁荣的奈良时代，其家乡又恰好在文化中心奈良市附近，因此，他自幼就大量接触了从中国传到日本的先进文化。再加上他天资聪敏，十几岁便有了较高的汉文学修养。从书本里，他知道当时世界上有一个伟大而繁荣的国家，就是与日本一衣带水的邻邦——唐朝；他也了解到日本政府选派了大批留学生“遣唐使”前往那里学习、交流。强烈的求知欲望和探索精神，驱使他迫不及待地要求到唐朝去。

公元717年，20岁的阿倍仲麻吕终于被批准到唐朝留学。他漂洋过海、千里跋涉来到唐都长安，潜心研读中国文化，仔细考察民情风俗。眼前这个经济发达、国力强盛、文化灿烂的国家，使阿倍仲麻吕深深地震动、陶醉。完成学业后，他不愿离开这个自己热恋的民族，“慕中国之风，因留不去”，并改汉名晁衡。渊博的学识，卓越的品行，使晁衡赢得了朝野的一片赞赏，唐政府先后任命他做校书（职掌校正经史子集四部之书）、左补阙、秘书监（相当于国立图书馆馆长）。公元750年，日本藤原清河大使来华，晁衡被指派为接待日本贵宾的专使，由他导游参观各大府库和寺庙官殿。足见晁衡受到唐朝廷的信任和重视。

晁衡对文学有着精深的造诣，尤其擅长诗词创作，与当时的著名诗人王维、李白等交往甚厚。他们多次在一起纵谈天下大事，畅抒心灵感受、煮酒论诗，吟唱相和，好不痛快。天宝年间，晁衡把自己从家乡带来的一件裘衣送给李白，以表示他对这位“诗仙”的无限敬仰。李白十分感动，将这件珍贵的礼物细心保存，后来在《送屋山人魏王还王屋》中还专门提到：“裘则朝卿（即晁衡）所赠，日本布为之”。他们真挚的私人感情的确是难以言尽的。

公元753年，日本遣唐使藤原清河回国，晁衡向唐玄宗申请随船同归。临行前，他把自己随身携带的宝剑赠给中国友人，并题诗泣别：“西望怀恩日，东归感义辰；平生一宝剑，留赠结交人。”中国朋友为他隆重饯行，同时也题诗相赠。

王维在《送秘书晁监还日本国》诗序中，称赞他辞乡别土，前来中国求学，“问礼于老聃，学诗于子夏”，艰辛努力换来了“名成太学，官至客卿”的卓越成就。在诗中祝愿他一路顺风，并希望虽沧海相隔，但“音信若为通”。李白这时远离长安，他没能与这位异国知己亲自话别。晁衡离开中国后，船在海上遇狂风巨浪，漂流到南海。长安传闻他落海遇难，令无数好友不胜悲痛。李白更是难抑怀念之情，心潮澎湃之下，便产生了那首令人愁肠欲断的名作。

可是，晁衡并没有殉海，经一年的辗转航行，他又回到了长安，继续供职唐朝，从事中日文化交流工作。770年，73岁高龄的晁衡病逝长安。“晁衡负笈，埋骨盛唐”。中日友好的丰碑上，永远铭刻着他的名字。