流失海外的惊世国宝——阎立本《历代帝王图》
《历代帝王图》确是传世初唐时代的赫赫名迹，与敦煌唐代壁画人物比较，气息相通，时代风格极为明显，为传世卷轴画稀有之品。
——杨仁恺
《历代帝王图》（局部）
“快到六十四，行步移法场……”
一声枪响，一首诗还未完成，仰脸朝天，闭着眼睛喃喃自语的作诗人就倒在了刑场。
1946年6月25日，汪伪政权监察院院长兼立法院院长——梁鸿志，以汉奸卖国罪被执行枪决。
押赴刑场的梁鸿志
梁本天资聪慧，早年在日本留学，后来又入京师大学堂，好吟诗作对，以当代苏东坡自居。
然而，一身才华误入歧途，他偏偏走上叛国之路。喜好书画收藏的梁鸿志，更是走上一条贩卖国宝级文物之路，背负着千古骂名。著名的《历代帝王图》就是经由其手，流失海外。
梁鸿志从其外公林寿图手中得来《历代帝王图》。1928年，在日本东京举办的一场“唐宋元明名画展览会”，此作引起了巨大的轰动。
梁鸿志借机，将《历代帝王图》以6万元大洋的高价，转卖给热衷东方古典艺术的收藏家——美国人邓曼·罗斯。两年后，罗斯将其捐赠给了波士顿美术馆。
《历代帝王图》（局部）
《历代帝王图》自绘成之后，便于宫内宫外流离辗转，颠沛流离。
我国第一部绘画史著作《历代名画记》，开篇便是“夫画者，成教化，助人伦”，阐述了绘画的首要作用——助教化，形成正确的人伦观念。
波士顿美术馆外景
初唐著名画家阎立本绘制的《历代帝王图》，不仅发挥了教化后人、怀古思今的作用，在中国绘画史上，还标志人物画的成熟。
依照卷轴画的展开方式，从右往左，画卷首先看到的便是前汉昭文帝，历史上的十三位帝王依次出现，直到卷末的隋炀帝。历史时光的流转，朝代更替，700多年的兴衰荣辱，成败功过，如同过眼云烟一般。
然而，在画卷中，每位皇帝的一嗔一痴，一威一严，全都安然地写在了脸上，画像写下了他们或悲或喜的一生，观者也在咫尺之间，领略了身肩帝王之职的荣辱之景。
画卷首起的是前汉昭文帝。他对内修养生息，改革制度，减轻赋税，使得百姓充实，四夷宾服，开启了“昭宣中兴”的良好局面。因此，画面中昭文帝也面带微笑，异常自信。
前汉昭文帝
第二位是汉光武帝刘秀，为东汉王朝开国皇帝。他为政历经图志，推从儒学，开创了“风化最美，儒学最盛”的“光武中兴”时代。他面容和善，目光坚定，流露出了仁和大度的浩然之气。
汉光武帝刘秀
其后者为魏文帝曹丕，他面色泛红，眉宇紧锁，络腮浓密，双目圆瞪，带着咄咄逼人的气势。正史中，曹丕经历了立嗣之争，篡汉为帝。成就了曹丕身怀志向，却心计深重的历史形象。
魏文帝曹丕
画卷第四位是吴主孙权，他在赤壁之战中击败了曹操，安定江东、建立吴国，发展江南经济，奠定了三国鼎立的局面。画中的他，眉宇舒展，胡须轻盈，手执羽扇，一副泰然至若的样子。
吴主孙权
第五位是蜀主刘备，作为蜀汉的开国皇帝，刘备身性为人谦和，善待下属，待人宽厚，实属仁义之君，也受人尊敬。然治国打仗却缺少谋略，力不从心。正如画中所绘，他眉头紧锁，双唇微张，欲言又止，保持着一副严谨却又紧张的神态。
蜀主刘备
第六位是晋武帝司马炎，他是晋朝开国皇帝。开国之初，他励精图治，造就了“太康之治”的繁荣景象。然而，晚年却骄奢淫逸，政事懈怠，埋下“八王之乱”的隐患。画面中的他，气度深沉，双手搭在随从身上，体态较其他的帝王，更为魁梧。
晋武帝司马炎
第七位是陈宣帝陈顼。他身着黑色常服，头戴曲幞头，还乘坐“步辇”出现在画面。这种手抬的步辇，也叫“腰舆”。他身边还配有两位侍从和8位辇夫，侍从的手里拿着笏板，与其他帝王区别较大。
陈宣帝陈顼
第八位和第九位分别是陈文帝陈蒨和陈废帝陈伯宗，二人紧跟当时的潮流时尚——魏晋风度。时人流行食用五石散，服用后顿感身体发热，精神兴奋，需要靠着疾走来散热，穿衣也开始选择宽袍大袖等轻盈的布料。
画中二人身着南朝流行的隐逸高士之服，戴着两晋高士常常配的菱角巾。陈文帝还身披鹿皮裘，手执如意把玩，独坐于榻上，一副怡然自得的样子。
陈文帝陈蒨与陈废帝陈伯宗
后面的陈后主陈叔宝则是一位荒唐之主，沉湎于酒色，每日醉生梦死。杜牧曾作诗道：“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”，所讽刺的正是荒淫无度的陈叔宝。
画中陈叔宝身材矮小，双肩微耸，背微驼，面带一副猥琐之样，身边也只有一位侍从。
陈后主陈叔宝
随后是阎立本的外公宇文邕，他是一代英主，也是位尚武的皇帝，在位时灭了北齐，统一了北方。画中的宇文邕可谓器宇轩昂、威武强悍，面部的络腮胡硬挺而有张力，更增加了面部的野蛮之感。
周武帝宇文邕
最后两位就是隋朝的两位皇帝——隋文帝和隋炀帝。隋文帝先后取代了北周，灭掉了南方的陈朝，建立了隋朝。画面中的隋文帝胸怀佩剑，神思间尽显深谋远虑。
隋文帝杨坚
隋炀帝杨广却没有他父亲那样有出息，在位的他荒淫无度，残暴无理，所以他的形象与陈后主相类似，身材同样矮小猥琐。
隋炀帝杨广
一直以来，“帝王图”都是中国传统绘画中的常见题材，类似的还有古代先贤圣人，功臣图……。他们往往是依据史书所载，每位人物的气质特征，将文字转为图像。
实际上，这类画作的每位帝王面容所差无几，基本都是固定的形象。然而，阎立本却在细微的表情、体态、服饰、随从等加以区分，再附加上榜书题额，以显示出人物的身份和德行。
《历代帝王图》虽是程式化的题材和风格，却能让观者理解每位帝王的政治作为和身份境遇，正所谓“传神写照”。
司马炎与孙权
隋炀帝与陈后主
阎立本在处理画面的过程中，学习《女史箴图》中的绘画形式，以空白绢面作为背景，只选择了少量的器物作为陪衬，加重了人物画的分量。
此外，他还通过身边的侍从的体量矮小，烘托帝王的高大。实属古代人物画中“主大从小、尊大卑小”的原则。
画作遵从“主大从小、尊大卑小”的原则
在线条技法上，熟练的“铁线描”根根干脆利落，衣纹的描绘干净简洁。设色稳重大方，以朱、黑、白为主色，再映衬上泛黄的细绢，以简化繁，更显皇家大气。
阎立本他把对于历代的帝王的褒贬流露于笔尖，所谓相由心生，他巧妙的借助人物五官和表情，表现他们内心的个性与气质，从而与他们各自的特点和历史功过相对照。
宇文邕面部
《历代帝王图》将初唐时期的政治需要与艺术主张结合在一起，满足了当时皇室与王公贵族的政治、教化和审美需求。
在阎立本之后，人物画在多样化的功能，及其与视觉经验的对应关系上，进一步发展成熟，引领了其后的唐代人物画进入“灿烂而求备”的时期。
画作为探究古代服饰、家具等提供图像证据
关于《历代帝王图》
初唐人物画成熟的标志作品；
作品延续了中国古代绘画中“帝王图”这一重要题材；
在程式化的布局中，对人物的身份、性格、功过展开细致的体现；
画作描绘了从前汉昭文帝到隋炀帝的十三位帝王；
画作具有教化后人、怀古思今的作用；
作品颠沛流离，现为美国波士顿美术馆镇馆之宝。