原创 | 钦臬传 · 酒与色 4
第十三章 丝绸
暂时不用再同这个老狐狸多费口舌了。我转身出了正林堂，向刘府走去。
刘府从外观看还是很朴素的，因为刘万里一直以“刚正不阿，洁身自好”标榜自己。如今刘府已被官府封锁，家眷侍从一应人等均被禁足候审。我出示了钦臬司腰牌，才进入府中。
西厢房那里果然有一棵海棠树，正是果实累累，煞为喜人。我令诚惶诚恐的管家取来工具，也没找别人，自己挽起袖子挖了起来。
大约挖到半丈深时，感觉碰到了什么，我跳下去，小心翼翼用手拂开泥土，捧出一个结实严密的小盒子。
盒子上挂着把小锁，我没有理会，直接拧断，然后打开盒子，只见里面满满的都是各式布料，刘万里还挺会藏东西，这要是不知情的人，想破脑袋也不知道个中关窍。
按刘万里所说，我翻出一块一尺左右的鹅黄色丝绸，它飘着淡淡的林兰花香，上面绣满了看不懂的图案，不，说图案简直是太抬举它了，分明是一个一个类似鬼画符的东西，其他再无蹊跷。
丝绸这东西我是一窍不通，我想了想，拿着这块丝绸又返回正林堂。
阿妙还是很忙碌，我瞅准时机好不容易拉住她，取出丝绸问道：“你可知这是什么人会用的布料？”
阿妙瞪了我一眼：“我怎么知道？”
原本不觉如何唐突的我被她一瞪，瞬时没了气势，嗫嚅道：“我是想……女子应该都比较懂丝绸脂粉啊。”
“我又没买过，怎么会懂？”
“呃，没买过应该也见过吧，陆休肯定给你送过。”
阿妙顿了顿，眼中多了一丝温柔：“没有，他知道我不喜欢这些。”
我好奇道：“那他送你什么？直接送银子吗？”
阿妙又瞪了我一眼，不耐烦道：“关你什么事？看不到我在忙吗？去去去，自己到丝绸庄问去！”
我被训斥得缩着脖子跑出正林堂，看来以后找线索不能问阿妙了，除非陆休在场。不过她最后一句话说得很对，我应该去丝绸庄和香料铺问问。
这么想着，我正要走，就见乐王不知从哪里出现，挡在我面前，我一惊：“你怎么知道我在这里？”
乐王得意地笑道：“从你出门我就一直跟着你，为了不让你发现，我还跟一时歇一时，厉害吧？”
“……厉害厉害，可你跟着我做什么？”
“先别管这个，”乐王神秘兮兮地朝正林堂努努嘴，“那位女子是谁？好生厉害！”
我心有余悸地回头看了一眼，这才小声道：“陆休未来的夫人。”
乐王张大嘴巴：“陆休……佩服佩服！”
我见他准备进正林堂，忙拉住他：“你干什么去？”
“问个好啊！”
“别惹事了！他俩最近闹矛盾，咱们还是躲远点吧！”我赶紧劝住不知阿妙脾气的乐王。
乐王闻言，登时笑个不停，但还是依言停住了脚步，我顺势向他打听吴陵的丝绸庄和香料铺，他径直带我来到城中最大的丝绸庄——彩云间。
彩云间名字够漂亮，规模确实也能相称，琳琅满目都是各色绸缎，似流霞，如霓虹，五光十色。店里人也不少，大多是某家小姐的贴身侍女，也有带着侍女亲自来的，还有个别是跟着夫婿来的，所以我们两个大男人一进去，立刻招来不少疑惑的目光。
我拿着那块丝绸，走到一个看着挺机灵的小侍女面前，微笑着问：“劳驾姑娘，请问这是什么布料？”
小侍女抬头看看我，双颊瞬时飞起红晕，道：“这个叫做秋月皓，价格算是中等偏上吧，穿着倒也舒服，不过——公子，你这是给心上人送的吗？”
“不是我，是我这位朋友看着颜色清丽，想买给他的心上人。”我淡定地指指乐王，乐王瞪起双眼，但知道我是在查案，也没有拆穿。
“唔……那还是不要选这个了吧，那边的素罗、凤尾，还有我手上的这种美人华，都挺不错的呀。”
“有什么讲究吗？”
“秋月皓，看颜色明亮喜人，但这种布料在好人家的小姐当中，却并不吃香。反倒是——桃柳巷那边的女子喜欢的多一些。”
小侍女越说声音越低，说到桃柳巷的时候已是低不可闻，我不明就里，乐王悄声道：“就是和大京扇子巷一样的地方。”
我恍然，扇子巷是大京第一风月去处，巷内都是大大小小的青楼，难怪这小侍女羞涩成这样。
“原来如此，多谢姑娘指教。”我也有些不好意思，忙行礼道谢。
“公子客气了。”小侍女低着头，脸红红的。
之后去香料铺却没得到什么有用的线索，这块丝绸上的林兰香料气味幽雅，淡而弥久，很受欢迎，不过价格昂贵，除此以外并无其他特别之处。
既然如此，那就先去桃柳巷吧。
第十四章 求救无门
乐王一直跟着我，也不多问，此时越走越觉得不对劲，才忍不住开口道：“你这是要去——桃柳巷？”
“是啊。”
“告辞！”他丢下两个字扭头就要跑。
“诶——”我一把拉住他，“去桃柳巷你怎么不跟着了？我一个人去，多不好意思！”
“我不去。”乐王使劲摇头。
“哼，亏你还说自己是江湖人，桃柳巷而已，又不是让你过刀山火海，怕什么？”我有意激他。
没想到这次却没起作用，“我宁愿过刀山火海！”乐王说完，一下子挣脱我，边跑边喊，“你在明处查探，我在暗处接应，一明一暗，更稳妥，你快去吧！”
没办法，我只好一个人往桃柳巷走去。这样的地方我还是第一次来，在此等鱼龙混杂之处，万事都得自己多个心眼。
桃柳巷是条不算太长的东西巷子，虽名为“巷”，其实就宽度来说，足以称为街了——能容得下两辆大马车并行，不过也难怪，这样的地方，很多人都宁愿乘着马车悄悄而来，悄悄而去，尤其是达官显贵。
一进桃柳巷，我立刻被浓浓的胭脂粉气包围，街两边的楼阁上，轻纱罗帐美人倚，时不时会有软软的娇声招呼，还有若有若无的丝竹管弦之音。我浑身不自在，但想到乐王说不定正在哪里偷偷看我笑话，就强装镇定，装作漫无目的闲逛的样子，暗中打量。
丝绸的价位是中等偏贵，香料的价格是昂贵，说明在档次较高的地方找到线索的可能性更大些。我思索着，走到一家看起来很气派的“豆蔻阁”前，这个是不是最高档的？啊，它对面的“四音坊”看起来也不错，去哪家呢？
这时，豆蔻阁迎客的小仆殷勤地招呼我：“公子，这边请，今晚有咱们芷萝姑娘的表演呢！”
“等等，我想想。”
我随口说了这么一句，突然听到背后四音坊门口传来一阵肆无忌惮又很好听的笑声，转身一看，是个穿着丹色轻衫，有着杏核眼的漂亮姑娘。
她见我回头看她，笑得愈加上气不接下气，半天才道：“等等，想想，我还是第一次在桃柳巷听到有人说这话！”
我被她笑得有些狼狈，正不知道该如何作答，豆蔻阁小仆三步并作两步跑到我跟前，满脸堆笑：“公子，来，进来慢慢想。”
“嘿！羊儿，你这是什么意思？没见姐姐我正在跟这位爷说话吗？”杏核眼姑娘走到当街，叉腰瞪着小仆。
被称为“羊儿”的小仆瞬间泄了气，苦着脸作揖：“莺歌姐，公子他正要来我们豆蔻阁呢。”
“胡说八道，人家说的明明是'等等，我想想’！”莺歌说着，又忍不住笑了起来。
我窘得不行，连忙就要跟着羊儿进豆蔻阁，莺歌却伸出芊芊玉手拉住我，笑得千娇百媚：“爷，你要想什么呀！来都来了，不管你找不找姑娘，回去都要被家法伺候，还不如先痛快一下！”
“不，不是，我，我不是那个意思！”她贴得太近，吐气如兰，害得我嘴皮子都有点不利索了。
“那是哪个意思？说说嘛！”
“我，我……”枉我自诩智勇双全，谁能告诉我如何应付此等情况？
“这太阳真是晃眼，来，到我房间来，爷好好给我说说是哪个意思。”莺歌娇笑着，就要拉我走。
我都有点害怕这个伶牙俐齿的姑娘了，这要是被她拉去房间，别说找线索，我的身份底细估计都会被她先一步问清。但是，我又不好动手把她推开，只能把求救的眼神投向羊儿。
羊儿似乎也挺怕她，只弱弱地问：“莺歌姐，您今天怎么这么有空，自己出来了？”
“这个点儿客人少，姐姐我想下来晒晒太阳，却正好被我遇到这样一位唇红齿白的翩翩公子，真是有缘。爷，你说是不是？”最后一句又是在问我。
我无言以对，什么叫唇红齿白，我又不是小女子！眼下也来不及计较这个，我马上要被莺歌拉走了！
羊儿已经彻底放弃，站在门口眼巴巴地看着莺歌把我拖进四音坊。
这个时候四音坊里的人确实不算多，我一进去就被甜腻的香气和柔美的乐曲冲个跟头，实在是太不适应了。
很多花枝招展的姑娘都看着我，媚眼如丝，莺歌贴着我，笑骂道：“这位爷是我的，你们别瞎打主意！”
我急得不行，这要是被缠上，我就只能一无所获了！
正在这时，一位雍容华贵的妇人走了过来，身后跟着一个看起来很伶俐的侍女。虽说她年华已逝，但那气质，那神韵，真不是莺歌这等叽叽喳喳的年轻女子所能企及的。
第十五章 寻寻觅觅
莺歌见了这位妇人也收敛了许多，站直身子，施了一礼，喊声“眉姨”，然后乖巧地立在一边。
眉姨微笑着点点头，看向我：“莺歌性子开朗直爽，让公子见笑了。”
我忙道：“没有没有，莺歌姑娘英气不逊男儿，在下颇为欣赏。”
“多谢公子夸赞，既然如此，就请莺歌陪着公子吧。”
眉姨笑得温柔，我却暗暗叫苦，看，这就是不说实话的下场，但是莺歌就在旁边，我还能怎么说？
“呃……不瞒眉姨说，我是第一次来四音坊，所以……不知是否能多见几位姑娘，我好……”
“你好任意挑选一番是不是？”莺歌突然叉着腰看向我。
眉姨严厉地看了她一眼，又柔声对我说：“是我考虑不周，公子请随我来。”
我松了口气，不敢多看莺歌一眼，低头跟着眉姨向里面走去。莺歌身上是类似于夜来香的浓香，绝不是我要找的人，只有尽可能多的接触姑娘，才能早点查出线索，好离开这个吓人的地方。
眉姨将我带到一个很雅致的房间，唤人端来酒，亲自为我斟上，我心中暗赞这四音坊不愧是桃柳巷最大的青楼，服务周全，真让人舒服。
眉姨依然很温柔地问我：“公子怎么称呼？”
“我……我姓颜。”我随口回答。
“看燕公子仪表堂堂，谈吐不凡，不知与齐山燕家可有渊源？”
原来如此，我恍然大悟，难怪还没掏银子就对我如此优待，原来是想试探我的身家背景，我本是以娘亲姓氏作答，没想到她听成了“燕”，也好，歪打正着。
齐山燕家是有名的风雅世家，家主燕三白老爷子以收藏名画古卷起家，不仅手头有不少千金难买的真迹，他本人对字画也颇有研究，文人墨客趋之若鹜，就连光帝都曾召他入宫共同品鉴画作，名噪一时。
如今燕家第三代也已成人，在这样的家族氛围中长大，燕家子弟别的不说，至少吟诗作对挥毫泼墨个个都能拿得出手，眉姨显然是把我当成他们中的一员了。
“眉姨果然目光如炬，不过燕家家教甚严，还请眉姨体谅。”
“这是自然，四音坊里贵客芸芸，不论身份。”眉姨给了我一个会意的眼神，“不过公子出身书画世家，这眼光定然不落俗套，不知公子更钟意哪个类型的姑娘？”
“多谢眉姨好意，只是我也不清楚自己的心意，所以不如先到楼下大堂欣赏众位姑娘的歌舞，兴许就能拨开云雾，得见心中明月。”
眉姨笑笑：“也好，那就请公子饮尽杯中酒，我陪公子下楼。”
我自然不敢喝酒，便随口推脱了。这位眉姨单独带我来这雅致的房间，又是美酒招待又是出言试探，只是鉴别我的身份？有必要吗？难道这四音坊也有什么隐秘？
下得楼来，就见大堂正好一曲舞毕，传来几声喝彩，并不十分热烈，因为在这个环境里，人不由就会变得慵懒。
眉姨给我安排妥当位置，这才带着侍女离去。但时不时又会有不同的姑娘围过来，娇笑着要与我对饮，我当然全部谢绝。好在莺歌似乎是个红人，顾不得我这边，不然我只能抱头逃窜了。
我一边应付着各位姑娘，一边留意台上人，舞台上衣袂翻飞，香影浮动，看得我眼花缭乱，昏昏欲睡，一个下午过去一无所获。姑娘们实在太多，这还只是一家青楼，想找到线索真是太难了。
华灯初上，我寻思着这家的姑娘我见得也差不多了，还是换一家吧。刚刚起身，眉姨又走了过来，笑道：“小阁女子鲁钝，让公子见笑了，可有符合心意的？”
“这……”我突然灵机一动，“不瞒眉姨说，我性情好静，喜欢如林兰般清净雅丽的女子，这半日观来，却未曾觅得知音。哎，或许想寻那样的女子，本就不该来贵地叨扰。”我说着故意叹了口气，不经意地拿出几块银子在指间玩弄，做出无限失望的样子。
在我提到“林兰”二字时眉姨果然神色略有变化，听我说完，却是不动声色的微微一笑：“原来如此，是我做得不妥当，早该想到公子是何来头，怎能看上一般的庸脂俗粉。说到清净雅丽的美人，我四音坊确实有一位，容颜，气质，才华，方方面面都当得起绝世无双，想必能合公子的意，只是——”
“只是什么？”我故意满脸急切地问。
“只是既然这般万里挑一，性子难免清高了些，怕是不能同其他姑娘一样任由客人无礼调笑。”
我怫然作色：“眉姨竟是把我当作那些登徒浪子了吗？我本意只想寻个知音，秉烛夜谈，吟诗作对，聊些家国天下之事，不曾有过腌臜想法！”
第十六章 佳人
眉姨笑了笑：“是我看低了公子，既然公子出言保证，我自然没有不信的道理。鸿影姑娘是我心头至宝，难免娇惯了些，因而有个规矩，非名流雅士不愿结识，因此在她这里，公子恐怕不能隐瞒身份了。”
我装模作样道：“鸿影，江边飞鸿，飘渺孤影，听名字确是位孤傲忧思的美人。若我这俗世之名能得鸿影姑娘一见，又有何不可？”说完，将手中的银两全部塞给眉姨。
眉姨笑笑：“如此便好。公子请随我来。”
我跟着眉姨向楼上走去，一直走到最高一层阁楼中，这里很是清静，楼下丝竹嬉笑之声几乎听不清，也不再有浓烈甜腻的香味，从窗外望去，吴陵城的秀美风光一览无余，看起来还真是个适合清高美人居住的地方。
阁楼东南角挂着一处珠帘，珠帘之后想必就是佳人闺房。眉姨向身后一示意，跟着她的侍女立刻走到珠帘处，轻唤了几声“小娥”，不多时，一个眉清目秀的小丫鬟走了出来，向眉姨施了一礼。
“眉姨，姑娘昨夜见自己养的花有凋落迹象，心中悲戚，哭到深夜，几乎一夜未眠，天亮时分才略睡了一会儿，今日怕是不能见客了。”
花落有什么好哭的？我暗暗想着，伤春悲秋真是美人与才子的通病。
“鸿影定是联想到了自己，才会悲从中来吧。但今日这位，是齐山燕家的公子，鸿影一向对文人颇有好感，兴许想见呢。”眉姨倒是很会说话。
“这——”小娥有些犹豫，看了看我，这才点头道：“那我去问问姑娘的意思。”
眉姨看她进去，转身对我笑道：“以我对鸿影的了解，她一定会来见燕公子的，燕公子请稍坐。”说完，带着自己的侍女步履无声地离开了。
就这样自顾自走了？我有些发愣。
这位鸿影姑娘架子真够大，区区一个小丫鬟，眉姨都客客气气地对待。但转念一想，说不定是眉姨配合自家姑娘，专门演了这么一出拒客的戏码，只为抬高身价。
正胡思乱想着，忽然听到一阵轻微的佩环相撞之声，小娥当先出来，接着转身恭敬地挑开珠帘，瞬间，整个房间都亮了起来。
我呆呆地看着她，这半天的不耐烦早已飞到九霄云外，办什么案子也快要记不清，满脑子只剩“惊艳”“绝色”几个俗不可耐的词，整个人仿佛被定住了一般。
鸿影轻移莲步，不近不远地站定，一双凤目静静地看着我。
我费了好大劲才回过神来，结巴道：“失，失礼了，鸿影姑娘真是惊为天人啊，请坐请坐！”
一旁的小娥静悄悄地退了出去，鸿影略施一礼，柔柔地坐下，淡然道：“早闻燕老太爷德高望重，书画双绝，众皆汲汲，为求老太爷一书，公子既是燕家之后，想必也是才高八斗，学富五车，不知鸿影是否有幸，可得公子赠字？”
这是在试探我的身份，若是他人，我就想法子虚与委蛇过去了，但现在是天仙一样的人物开口，我一下子热血冲头，朗声道：“自然可以。”
房中台案上放置着价钱不菲的纸墨，我去取来铺在桌上，略一沉吟，龙飞凤舞地写道：
“瑞兽捧香隔珠帘，温酒如碧玉如绵。凤眼佳人回眸间，醉生梦死三千年。”
鸿影略俯过身来看了看，脸上没什么表情，只道：“多谢公子，不过公子谬赞了，鸿影身处风尘，哪有这般动人。”
她这一贴近，我立刻闻到淡淡的林兰花香，跟那块秋月皓的香味完全一样！我大喜过望，真是得来全不费工夫！
欣喜之下，我顺口道：“鸿影姑娘这是什么话，那般境遇你仍坚持不染于污泥，比那些自命高贵的官宦小姐不知强出多少倍！”
“公子怎知我是何等境遇？”鸿影突然抬起头来直直地看着我。
我一愣，缓缓转着酒杯，回忆了一下陆休气定神闲的模样，慢条斯理地道：“看姑娘容颜，一貌倾城，观姑娘气度，仪静体闲，绝非寻常出身。而姑娘双瞳剪水，却有点点愁思，定然经历过变故，可见姑娘是不得已才流落风尘。即便如此，姑娘却仍能洁身自好，不从俗流，这份高洁，实在令人钦佩。”
鸿影听了这番话只是淡淡一笑，并不开口。
我想了想，又道：“听说鸿影姑娘昨夜因花落而悲戚，想必是由花及人，才伤而落泪。但花不常开，人不常在，这本就是无可奈何的尘世之道，还望姑娘莫要太过伤神。”