明月当空叫，五犬卧花心。这是王安石的两句诗，说的是一种鸟——明月鸟，还有一种花——五狗卧花心。
相传某日王安石吟了这二句诗，写完后搁在桌上，上朝去了。苏东坡恰好此时到府上参拜宰相，见了这两句诗，苏东坡觉得可笑，遂改成“明月当空照，五犬卧花荫”。苏东坡被贬到儋州后，有一次，见到一种植物，5枚花瓣似5只小狗围在一起，这才恍然大悟，知道自己学识不足，改错了诗，顿时后悔羞愧。
故事也许只是传说，五狗卧花心却是货真价实的植物，官方呼之牛角瓜，有幸让我遇上了，那就瞅瞅这五只狗去。
牛角瓜，萝藦科、牛角瓜属直立灌木。因为它的果实形似牛角的瓜而得名。它的别名好多，因为它的毒性、药效，比如羊浸树，断肠草，大麻风药，奶浆包，羊浸渣叶，野攀枝花，大皇冠花，短场草，哮喘树……最有趣的名字当然因为它的花型而取名的五狗卧花心，民间还亲切叫它狗仔花。它的英文名是giant milkweed，直译过来就是“巨大的马利筋”，对了，它跟马利筋同属于马利筋族，也算是堂姐妹了。牛角瓜的拉丁名是Calotropis gigantea，其属名Calotropis由kalos（美丽的）+tropis（龙骨）组成，指它的花具有美丽的龙骨结构，种加词gigantea是“巨大的”，估计也是相对于马利筋族其他物种而言吧。
牛角瓜分布于中国、印度、斯里兰卡、缅甸、越南和马来西亚等；在中国分布于云南、四川、广西和广东等省区。生长于低海拔向阳山坡、旷野地及海边。
植物世界非常精彩，体现在植物名字上更是如此。进入圈子后，不时为各种奇葩的名字叫好，要是你看到牛角瓜，知道它有个大名叫五狗卧花心，你会忍俊不禁又会拍手叫绝，这名字也实在太有趣了，而且再也形象不过了。牛角瓜，不是牛角，也不是瓜，它只是萝藦科的一种自立灌木，据说在通常情况下，它基本能长成3米高的植株。它的样子貌不惊人，可它的果和花却是你不得不关注的亮点。它是野生植物，很少出现在园林绿化中，遇上它纯属是我的人品大爆发。与它邂逅，正好在它的花期，远看就能分辨它是萝藦科的一员，它跟唐棉的花非常像，淡淡的紫色。可走近前去，你会发现它造型非常奇特：绽开的花朵像是一把浅紫色小雨伞，花梗笔直细长，花瓣儿整齐地平展延伸，副花冠状如五条小狗团团围坐，狗的脑袋上竖着两只尖尖的狗耳朵，背后卷起的尾巴轮廓清晰可见，它们的嘴一齐朝向花芯，中间的芯正是花的雌蕊结构。
开花之时，颜色非常靓丽，花冠十分美观，同时花梗也并不是很长。花谢之后，果实也很不一般，多呈卵形状，就像一个个神似牛角的瓜，让人垂涎三尺。
我们都是吃瓜群众，擅长并爱好吃瓜，那牛角瓜好吃么？万万不得。大家可别忘记它是萝藦科家族的，这个家族最大的特点是——毒，且剧毒。在广东，因为它的剧毒，它被称之断肠草。咦？断肠草不是让尝百草的神农断送性命的钩吻么？是，也不是。断肠草，很多有毒植物都有这个外号，具体说来有几十种，他们甚至都不同科，牛角瓜只是其中的一种。
牛角瓜是有毒植物。人畜误食后中毒症状为呕吐、下泻，甚则会发生严重的腹痛和肠炎死亡。也正因为如此，并不建议随意引种盲目推广栽植。
在印度被认为是传统的药用植物，其根、茎、叶和果等均可药用，具有消炎、抗菌、化痰和解毒等作用，用于麻风病、哮喘、咳嗽、溃疡和肿瘤等疾病的治疗。
牛角瓜的乳汁具有强心、保肝、镇痛消炎等疗效，树皮可治癫痫。2009年中国热带农业科学院热带作物品种资源研究所的相关专家通过从牛角瓜中提取出的具有抗癌作用化合物，令中国又新增2项牛角瓜提取物抗癌新专利。
牛角瓜全身都是宝，除了它的药用价值，居然还有不错的经济价值。牛角瓜的果实经脱籽后取其种子的冠毛纤维，将该冠毛纤维经鞣软处理，便可得到具有一定柔软度的纤维。牛角瓜的茎皮纤维可用于制绳索、造纸、人造棉和织麻布、麻袋等，其种毛可作填充物及丝绒原料。因为狗仔花果实有毒，本身具有的毒性致使许多蚊虫不敢靠近，所以可驱蚊虫和杀虫。而且牛角瓜的乳汁干燥后可用作树胶原料，还可制鞣料及黄色染料，它的全株还可作绿肥使用。
也正因为作用如此之大，在海南的一些地方如儋州市也有人工种植。
虽说有人称之断肠草可它真不是草，它是直立灌木，全株具乳汁；茎黄白色，枝粗壮，幼枝部分被灰白色绒毛。
它的叶片宽大，叶倒卵状长圆形或椭圆状长圆形，顶端急尖，基部心形；两面被灰白色绒毛，老渐脱落；叶柄极端，有时叶基部抱茎。
重点是它的花了，它的聚伞花序伞形状，腋生和顶生；花序梗和花梗被灰白色绒毛，花冠紫蓝色，副花冠裂片比合蕊柱短，顶端内向，基部有距。
它跟其他萝藦科植物一样它的果实叫蓇葖，也就是我们说的“瓜”。它的蓇葖单生，膨胀，端部外弯，酷似牛角，这也是它名字的由来。它的果实在成熟后还会开裂，长毛的种子会随风飞散以传播繁殖。种子广卵形，顶端具白色绢质种毛。
除了紫色花的牛角瓜，还有白色花的，在ppbc里，白色的被命名为白花牛角瓜，跟牛角瓜不一样的拉丁。而在cfh里面直接就忽视了这个白色花的牛角瓜。▼ 白花牛角瓜 Calotropis procera
直立灌木，高达3米，全株具乳汁；茎黄白色，枝粗壮，幼枝部分被灰白色绒毛。叶倒卵状长圆形或椭圆状长圆形，长8-20厘米，宽3.5-9.5厘米，顶端急尖，基部心形；两面被灰白色绒毛，老渐脱落；侧脉每边4-6条，疏离；叶柄极端，有时叶基部抱茎。聚伞花序伞形状，腋生和顶生；花序梗和花梗被灰白色绒毛，花梗长2-2.5厘米；花萼裂片卵圆形；花冠紫蓝色，辐状，直径3-4厘米，裂片卵圆形，长1.5厘米，宽1厘米，急尖；副花冠裂片比合蕊柱短，顶端内向，基部有距。
蓇葖单生，膨胀，端部外弯，长7-9厘米，直径3厘米，被短柔毛；种子广卵形，长5毫米，宽3毫米，顶端具白色绢质种毛；种毛长2.5厘米。花果期几乎全年。
拉丁学名 Calotropis gigantea (L.) Dry.ex Ait.f.
