千古奇闻 经典华容
“三江口周郎纵火，诸葛亮智算华容。”这周郎三江口“纵火”，烧得曹操败走华容道，发出了气冲云霄的三声“长笑”。这“三笑”激动人心，震撼历史；这“三笑”，笑出了罗贯中的情怀，笑出了魏武征鞭的丰采。
然而，这《三国演义》罗贯中笔下的“华容”，竟是鄂州的华容。罗贯中笔下的三江口·、华容道、刘备樊口屯兵、樊口港、武昌一望之地、周瑜西山放火炮、水军依西山岸结营、西山蒋干盗书、西山庞统读书堂等等，都是鄂州的地名。而今又是旅游的胜地。这应是罗贯中对鄂州历史文化的贡献。我们应再做一篇发展旅游的大文章。
世人为争夺三国历史文化遗产，弄出了九个赤壁，四个华容，三个乌林。人们常说鄂州的华容与三国有关，或是因三国的故事而得名的。其实不然，它除了是明代罗贯中笔下的“文”华容之外，却又有一番神奇的历史。据《武昌县志》记载：“华容寺在县西六十里华容市（熊市）。《武昌记》云：县西五十里有华容寺，旧名禅林寺。唐贞观众（公元620年左右）庵前有一树，书上有藤，每见一病鼠无毛，沿树而食，半月余，毛生。当时文皇（李世民）圣体不豫，僧惠光采取藤以进，曰‘百灵藤’。帝服之，疾俞。惠光求归，御扎建寺以处，名曰禅林（《舆地纪胜》）。”
《武昌县志》引《舆地纪胜》的史书食南宋人王象之主编的，公元1227年成书。书中引用了《武昌记》的史料，据《武昌县志》记载《武昌记》已卷亡，但是从其他史书引用的《武昌记》的部分史料看，有晋史荃的《武昌记》，隋佚名的《武昌记》，五代雷氏《武昌记》。上述《武昌记》关于禅林寺神奇的记载，应是唐代以后的五代雷氏《武昌记》。大意是说唐太宗李世民身体不豫，相传唐太宗身上长的是“背花”（一种毒疗），久治不愈。后下诏全国各地求医。此时华容这里（当时不叫华容），有一简易的庵堂，庵前有一颗树，树有藤，时有一直身上无毛的病鼠，每天沿树而食，半月后，病鼠生毛。细心的庵僧慧光，看到了这一奇特的情景，认为是一棵“神藤”，（其实是一种中药草）。是值唐太宗求医，慧僧摘取藤，名曰“百灵藤”献上，唐太宗服后，果然病好了。当慧光僧辞归是，唐太宗皇帝李世民御赐建寺。可见华容寺前身的禅林寺，是皇帝御赐建的寺，这寺当然比原来的庵堂要大，当时寺的规模到底有多大并无记载。
那么华容寺又是怎样得名的呢？据邵遐龄的《武昌县志》记载：“华容寺开元二十五年建。世传武昌无楠木，一夕江水飘大筏至，因为殿。殿中有时石刻旧经及梁武陵王华容碑。元和中师重建，后毁于兵。明武元年普名重修，今名觉华寺。”
这段记载十分重要，是说华容寺在禅林寺的基础上与唐玄宗开元二十五年（公元737年）建。其规模宏大，相传前后48栋相连，前庙称东狱庙，主庙叫觉华寺，长约一华里。这是华容寺历史上的盛大，也是华容的辉煌。
从以上史料中可见，华容寺是因江中飘来的楠木大筏，武昌并不生长楠木，这楠木大筏是何处漂来的呢？不得而知。“楠木”是建寺殿柱的上等珍贵木料，僧人们认为这是天意，遂在原寺的基础上建寺，并以梁武陵王的华容寺碑，命名为华容寺。可见“华容”名字的出现，应是六朝萧梁时期，即公元530年左右。梁武陵王纪撰的华容寺碑，《武昌县志·金石》有载。六朝萧梁时期，距唐玄宗时期近200年，可见华容寺早在六朝萧梁时期就已存在。鄂州的华容是明代罗贯中的故事，那么远在公元530年的六朝萧梁时期的“华容”是因何而得名的呢？又是否与“三国”有关呢？赤壁战地遗址论战刚刚落下帷幕，赤壁战地，应是在江北，而恰恰黄州赤壁具备了上述条件。黄州人至今仍说古赤壁应是黄州赤壁，这鄂州的“华容”仍然给历史留下的悬念？从六朝到唐玄宗年间，华容寺的兴废及其演变踪迹，尚无可考。
据《武昌县》记载：“华容寺殿柱有倒书吉利二字，人相传以为天书。”这并非传说。《梅溪集》载有宋代王十朋《宿华容寺》诗：
晓发华容寺，云开鄂渚天。
秋声余晚稻，地矿辟官田。
草市鱼多骨，荒村店有烟。
记台书报我，已有济川船。
古刹何年有，传闻贞观初。
药痊明主疾，鼠福梵王庐。
帝赐裦嘉礼，神留吉利书。
残僧三四辈，朝暮自钟鱼。
诗中的“神留吉利书”真实地记录了华容寺殿柱有倒书“吉利”二字的史实。
王十朋的“古刹何年有，传闻贞观初。药痊明主疾，鼠福梵王庐。”的诗句中，又记载了禅林寺历史上的典故。
到了宋代，华容寺这里已逐步形成了集镇，并因华容寺而故名为华容镇。据武昌县志载：“华容镇在县六十里。（熊志案：《一统志》作五十里。）唐为禅林寺，宋置镇（《一统志》），今置驿。”同时这里又设有传递朝廷及州、府公文的递铺。据《寿昌乘·烽候》载：“递铺：军门铺、芦洲腰铺、芦洲正铺、马桥铺、梅城铺、华容铺、陆家铺、柘桥铺，右八铺各相距十里西入江夏县界。从这里又可以看到在南宋时期，华容这里有华容寺及官府设置的递铺。
到了明代，华容寺仍然是华容的象征，明代武昌县令李有朋在巡视华容时曾多次宿华容寺，并写了《宿华容寺》诗：
六十樊楚史，五度宿禅林。
僧识风尘面，佛怜冰蘖心。
风华俱梦枕，踪迹共鸣琴。
怪得钟声过，遣音无去寻。
“六年樊楚史，五度宿禅林。”可见这位武昌县令十分钟情于华容寺，又是一位厉精图治，勤政于民的好父母官。他“风华俱梦枕”的诗句，又给我留下了长长的感叹！
清代乾隆年间，华容寺这里已置驿（站），据《武昌县志》载录：“华容镇旧置铺（邵志），驿设官厅在华容街中。”这“驿”是驿道，即朝廷直通地方驿道上的驿站，同时又接待朝廷过往的官员。这条驿道经马桥直通江北的黄州。清代吴省钦为此特写了一首《华容驿》诗：
云梦宫何在，纷纷汉县名。
山川收鄂国，风月送邾城。
稻蟹轮场候，花凫唼淖声。
坡仙应笑我，底向阿瞒争。
“风月送邾城”，是说华容驿道直通江北的邾城（黄州）；“坡仙应笑我，底向阿瞒争。”吴省钦又是说这条驿道上留下了宋代苏轼谪居黄州的史迹，及曹操败走华容道的故事。
据《湖北通志检存稿》载录：“华容镇以华容寺名，唐为禅林，宋置镇，乾隆二十九年（公元1765）置驿。”
到了清代嘉庆年间，华容仍然设有邮传铺，据《嘉庆通志》云：“西（城西）—十五里至水口铺……二十里至梅城铺……一十五里至华容铺。”华容铺一直延道清代后期。
然而，这“文华容“却也是英雄用武的地方，明代末年以李自成为首的农民起义，风起云涌。崇祯十六年（公元1640年），农历五月二十五日，张献忠率领农民起义军进驻华容，并在华容葛店一带打败官兵。清代后期，公元1852年至1862年，太平军曾几度转战华容葛店，受到华容人民的热亲欢迎和支持。清代末年，湖北武汉爆发了推翻满清王朝的辛亥革命，驱除鞑虏，恢复中华。华容籍革命党人彭刘杨烈士街（彭楚藩、刘复基、杨洪胜），彭刘杨路。华容镇也以他的名字命名为楚藩路。这楚藩路为华容镇壮了几分行色，又添了几多的光彩。
岁月悠悠，华容悠悠。这树藤长出的“禅林”，这水上飘来的“华容”，这倒书吉利的“天书”，这扬鞭跃马的华容道，实在是是经典而又精彩，神奇而又惊奇！
人成各，今非昨。昔日水上飘来的“华容”，已是一个县级行政区。如今“禅林”难觅，“天书”难索；“百灵藤”的故乡正在打造“中国药谷”的辉煌，一座二十里葛华新城正在华容道上崛起！