我们许多成年人，在情绪来袭时，常常会表现出小孩般的状态。尤其是在亲密关系当中，成人们更容易表现出孩子脾气。有时候，我们对此并不自知。这个状态被称为「情绪性退化」(Emotional Regression)，通常是发生在身旁的人按到我们的某个“按纽”或踩到某个“地雷”的时候。我们可能以极为敏感、不符合当下年纪与事情轻重程度的方式，对某个事情过度地反应——比如情绪大爆发、逃避、眼泪不争气地流下来、恐慌、焦虑、无助、无力…等。如果理性地想一想：眼前的这件事情，好像只是一个导火线，让往事重新复现，给我们似曾相识的不愉快感受...眼前这个人、说的话、做的事情，都触动著我们内在深埋多年的炸弹。如果，我们闭上眼睛去连结与感受内在的情绪能量，可能会有过往的记忆涌现出来，也可能会看见自己在发生某件事情时的岁数。一根导火线，不止把我们的情绪激发出来，也同时带著我们的行为退化到那个时候。
记忆不止是头脑记住且能够说得出来的那些，许多情绪的能量是储存在身体的各处。或许，我们对于过去发生的事情没有太多的记忆，说不出个所以然，但是，身体却很忠实地记录每一段历史，在情绪退化的状况发生时，就是身体在诚实地表达某个没有消化、面对与疗愈的情绪记忆。在情绪退化时，我们会暂时地退到相关事件发生时的年纪，以那个还困在过往情绪中的内在小孩的视角来看这世界，以致于，我们没有办法以现在成人的方式与角度来处理当下的事情。在这个时候，通常会感到很不安全，无法控制状况，无能为力，没有选择，被抛弃。好像只能够跟随大人的情绪、想法、决定和选择，像是生命受到一个更巨大的力量操控，只能像个棋子般往前走。
很多人在疗愈的过程中，都会表示：“过去已经过去，为什么要再回头去看呢? 不想看回去，想要往前走。”
然而，若自己仍旧经常困在一个过去的，没有重新拥抱的情绪里，强行压下去只会导致在类似往事的按钮被触动时，再一次地把我们拖回过去的泥泞，无法处于现在成人的当下。
那要如何面对与处理这些旧的情绪呢? 根据我自己的经验，很推荐Mindfulness的方式。Mindfulness中文翻为正念或是内观，我个人觉得内观比较接近Mindfulness。讲正念，对我来说是“一定要正面信念”的感觉，但Mindfulness的宗旨并非纠正或一定要马上保持正面信念。当情绪性退化发生在自己身上时，我们可能在快要“爆炸”前,觉察到情绪连结身体的感觉：感觉到胸口重重的、像火烧或被刺到；肚子沉沉的，在翻搅；感到焦虑，好像有一团火要吐出来...也有可能想要装做没事，变得像冰山一样冷。而不论当下身体的感受是什么，和这些感觉保持连结，如果，现场的状况不允许我们做自己，就先暂离一下，把自己从这个环境中移除。不要批判自己，从你能够觉察到自己退化发生的那一刻开始，你就可以开始着手化解它！
接著，慢慢调整自己的呼吸，慢慢地吸气，慢慢地吐气，把注意力放在呼吸上面，感觉腹部隆起、落下的节奏，如果可以，把一只手放在肚子上，感觉自己的身体。感觉双脚踏实地踩在地球母亲的手上，被紧紧地支持著，坐著也可以，感觉身体与地面或椅子的接触，像是地球母亲抱著自己一样，感受自己的脚或身体，继续呼吸。把现在浮出来的情绪，直接给它们名字，比如说: 挫折、心痛、愤怒、悲伤…，伴随著呼吸与对自己的爱，与这些情绪在一起一会儿。让直觉带著自己，这些情绪和状况第一次出现在生命中时，你是几岁? 穿著什么衣服? 发生了什么事情? 眼前有谁?让这些记忆的细节自动出现，有时候，可能会有情绪跟著涌出，如果有眼泪，就让眼泪流出，若有情绪，就继续给情绪名字。看见了小时候的自己之后，用现在成人的你出现在内在小孩面前，带著你极度想要的爱与关怀，去拥抱他，支持他，过程中，没有任何地批判，只有全然的了解与慈悲，告诉内在小孩，你会一直在这里陪伴，现在，他不再是孤单一人，而是有成人的自己全心地陪伴著。一开始，可能会在面对情绪的部分就卡住，因为，这巨大的情绪能量已经在身体里住了许久。但是，随着呼吸与对自己的关爱，我们给这些情绪一个它从来没有得到过的位置，让它们坐在我们身边。渐渐地，随着练习，我们能够更贴近自己，与真实的自己在一起。这个过程，就是消化、面对、整合与疗愈那个片段的自己。
