一打靠山屯钟伟牛刀杀鸡，林总却发现杜聿明的致命弱点！
提起钟伟，不少读者通过各种传闻，都知道他有“中国巴顿”之美名，在八百多名五五开国少将中知名度非常高。再问钟伟有什么战绩，对解放战争稍有了解的人很快脱口而出——违令攻打靠山屯，一个师长把林总给指挥了。其实，钟伟和靠山屯还真有缘分。大家所熟知的那次靠山屯战斗发生在1947年3月，即东野主力第三次下江南之时。而早在1946年11月，钟伟就打过靠山屯。当然，一打远没有二打知名度大，一打时我军没有打援动作，钟伟只歼灭了守军一个营（新一军一个连和五百多土匪、保安队）就撤到松花江以北。这对钟伟来说就是一次无足轻重的小仗，估计以他的性格，日后都不好意思和别人提。但笔者认为，一打的意义远远大于二打，甚至可以说是整个东北战局的转折点。为什么这么说呢，这要从三下江南、四保临江前我军面临的严峻形势说起。四平保卫战后，我军在一段时间内处于较为被动的局面。新一军进占四平当天，杜聿明即命各部不待休整，采用扇形追击战术保持追击，持续给我军施加压力，接连攻克长春、公主岭，6月上旬直抵松花江。
更麻烦的是，东总作战科科长王继芳叛逃，我军不得不仓促转移，撤退情形比较混乱，出关老部队逃亡数目不断增加，新部队接连发生叛变事件，导致许多主力部队失去战斗力：如新四军第三师第七旅的底子原为井冈山时期的老红军部队，即红一军团红二师，撤到松花江以北的只剩3000余人。万毅率部出关扩编的第七纵队原有1.2万余人，到江北的不到5000人。虽然后来在美国人的干预下东北实现停战，但东北敌强我弱的形势并未改变：国军在松花江以南消化地盘、扩充军队、收编伪军，到1946年9月，东北国军正规军已经达到9个军、33个师，计36万人，加上12万地方守备部队，共计48万人。1946年10月，杜聿明部署先南后北的策略，即先集中8个师、10万人马，对付我军辽东军区第三、第四纵队四万人马，再北渡松花江。进攻过程中，杜聿明为了防止我军集中优势兵力打掉一路，特地将2—3个师分为一路，每路间隔不超过30公里，便于相互策应，这给我军带来了极大的困难。辽东军区虽然抓住战机打了新开岭战役，全歼有千里驹之称的五十二军二十五师，但还是放弃了大多数地盘，三四万人马挤到只有四个县、二十万人口的临江地区。林总知道，如果南满有失，北满就无法成为我军真正稳固的大后方，没有真正稳固的大后方，解放全东北就是一句空话。为了保证南满不失，林总一面派陈云去加强南满分局领导，稳定军心。一面趁长春北部空虚，且距结冰期不远之际，来个围魏救赵，调五个师打到松花江以南。
11月9日，部队南下松花江，进至长春以北，接连打了几个好仗：在伏龙泉击溃暂编第二十一师第三团第二营及保安队共千余人，在尤家屯击溃国军一个团。但在当时，长春以北到松花江以南广阔区域河流、沼泽众多，前面也提了，我军在那没有什么群众基础，很难提前得到情报，每次遭遇国军后只能迅速开打，国军那边也早有准备，只能凭气势打击溃战，无法布置迂回。因此，我军在江南转战10天，疲惫不堪，但战果寥寥，没打成一个歼灭战，消灭敌人也不多。杜聿明是何等精明的角色，很快判断出林总是想围魏救赵，偏不接招，把主力继续放在南满围攻我军。只是抽调长春、吉林、德惠的守备部队增援长春以北，由地方保安团队、交通警察大队接替市区守备。杜聿明不调动不要紧，一调动，很快出现了一个的漏洞：新一军五十师一四九团二营和刚改编的土匪、警察等600余人进占靠山屯。靠山屯是中东铁路旁的一个小村庄，南距吉林100公里，有公路穿过，北距松花江只有45公里，战略地位重要，但距离该地最近的国军重兵据点德惠城却有80公里之遥，是个名副其实的绝地。当时在靠山屯附近承担破路任务的二纵五师骑兵连发现了这一情况，迅速报告。五师师长钟伟是有名的好战分子，得到情报后，马上上报纵队司令员，要求打！刘震判断，靠山屯虽然靠近铁路，但距离德惠、农安较远，敌人增援不便，而且自南渡松花江以南，二纵没打过一次歼灭战，尽打击溃战，现在好不容易送来一个打歼灭战的机会，岂能错过？立即致电东总，决定先消灭这股敌人。
林总回复很快：不仅要打，而且要杀鸡用牛刀，调8野战炮、2门日式山炮、2门一百毫米榴弹炮和3辆坦克，配属给钟伟的五师，担任围歼靠山屯之敌的作战任务，同时命令第一师佯攻德惠，第四师打援，六纵第十六师担任战役机动部队。大胆捕捉战机，小心布置战斗，这是林总一贯的作风。11月23日17时30分，五师主力抵达靠山屯周围。而守敌2个连已于当天中午撤走，仅留下第五连124人携带重机枪2挺、轻机枪9挺、六零炮6门守靠山屯，火力较强。另有地方保安队92人携带轻机枪2挺由外围退守靠山屯，土匪傅德辉部460人携带轻机枪4挺、掷弹筒2具守外围据点田粉房。按理说土匪战斗力很差，谁料，五师十五团攻击田粉房时遇到大麻烦，因情况不明，该团第一次进攻时只派三营八连向田粉房搜索前进。该连迅速出击，连下田粉房以西3个村庄，但由于营主力未及时跟上，遂与出来反击的土匪打成对峙，双方互相射击到深夜。钟伟见外围战况僵持，马上调来3辆坦克投入战斗。但由于步兵、炮兵、坦克协同不好，2辆坦克陷入水沟中不能发挥作用，打到24日晨4时仍未解决战斗。鉴于总攻前准备工作已完毕，钟伟即令第十五团以三营监视田粉房，其他两个营按原定计划攻击靠山屯。11月24日4时30分，进攻开始，大炮先轰了半小时，5时许，第十四团和十五团两个营自东向西，第十三团自西向东，两把尖力对进，一鼓作气冲入街内，然后再从街内向外逐一肃清碉堡工事，仅用2小时即胜利结束战斗。在此期间，第十五团第三营采用爆破方法，逐屋攻击田粉房，激战至拂晓，田粉房之敌终被解决。靠山屯战斗，我军毙敌35人，伤敌86人，俘虏362人，合计553人。我阵亡41人，负伤212人，合计253人。
从伤亡比来看，我军一个师对付新一军一个连+地方保安团+土匪，居然付出了两倍于敌的伤亡。当时我军团营乃至连排，攻坚能力的欠缺可见一斑。得知靠山屯有失，德惠方面马上出动五十师一个团，在飞机的掩护下增援，但遭到我军坚决阻击。靠山屯之战，使长春、吉林大为震动，杜聿明陆续抽出新三十八师、新三十师和新二十二师一部北调，会同在原地防守之暂二十一师、第五十师等部，向我反扑。林总见已达到围魏救赵的目的，命各部队向北转移。此次战斗虽说规模小——只歼灭550多人，时间不长——才两个小时，但却意义重大。林总由此看出了杜聿明排兵布阵一个致命弱点：前方兵力集中，但后方部队极为分散。为此，杜聿明也颇有苦衷：当时东北交通太发达，铁路有1.1万公里，铁路站点众多，铁路两侧村庄更是星罗密布。东北国军兵力只有不到50万人，自己还要调至少10万人进攻南满共军，后方兵力更为紧张。因此，调去防守每个交通要点的兵力，最多一个团、最少一个连，导致后方留守部队像撒胡椒面似的，这里一点，那里一点。就连大名鼎鼎的新一军，麾下部队也被拆得四分五裂。但你能不能不救呢？不能，因为共军一旦控制一个点，就会沿着铁路线一路横扫，使国军处于不利的态势。而且如果有一次不救的经历，那么共军下次进攻另一个据点，守军十有八九不战而逃，这对国军未来守点作战更为不利。有了一下江南作战的经验和教训，1947年1月林总在二下江南中更为大胆。三个纵队冒着零下四十度的严寒越过松花江，猛攻新一军一个营驻守的其塔木据点。两路敌军果然来援：一路是新一军主力一一三团，在张麻子沟中了梁兴初一师的伏击圈。另一个路是一零五团两个营，在焦家岭被六纵十六师围歼。此战，我军攻点打援，一举歼灭新一军五个营，迫使杜聿明抽调4个师北援，我军因天气严寒，撤回松花江以北。
2月18日，天气转暖，林总再次发兵越过松花江，这次出动了11个师的兵力，规模比前两次大得多。六纵猛攻城子街得手，歼灭新一军新三十师八十九团两千余人。但后来进攻德惠失利，我军分路北撤。杜聿明企图一举解决北满，以71军、新一军为主力，分三路尾追我军，乘势渡江。林总指挥各部穿插迂回，控制江岸，断敌后路。已渡江的国军害怕被歼，纷纷掉头南撤。我军借机第四次打过松花江，二纵五师在靠山屯围住了71军两个营，成功调动71军87、88师来援，进入我军预设口袋，一通激战过后，88师全部和87师一部被歼。从1946年11月—1947年3月，林总调动北满我军主力在四个月时间里四次渡过松花江，成建制歼灭新一军九个营、71军六个团，迫使杜聿明三次从南满调兵北援。南满我军则借机反攻，收复城镇50座，杜聿明南攻北守的部署宣告破产，从此，胜利的天平向我方倾斜。