晚清时期，西方人曾流行一句话：到中国可以不看三大殿，但不可不看“辜鸿铭”。
辜鸿铭（1857年7月18日——1928年4月30日）祖籍福建省惠安县，生于南洋英属马来西亚榔屿。博学中西，精通英、法、德、拉丁、希腊、马来西亚等九国语言，获十三个博士学位，是满清时代精通西洋科学和中国国学。十岁跟着养父母布朗夫妇来到英国，十四岁到德国学习，后回英国被爱丁堡大学录取，
成绩优异，获得文、哲、理、神等13个博士学位，得到校长、哲学家卡莱尔的赏识。他还将《论语》、《中庸》、《大学》译成英文，在海外发行，并著有《中国牛津运动》（原名《清流传》）和《中国人的精神》（原名《春秋大义》）。
回国后被湖广总督张之洞委任“洋文案”（就是外文秘书）。
他又如何被称为怪才呢？他才思敏捷，天才学霸，做事古怪，语言尖刻，骂人不带脏字。有一天、辜鸿铭乘坐巴士，中途上来几个英国年轻人，见辜鸿铭土头土脑，就品头论足，很是没有教养，辜鸿铭不露声色的从怀里拿出一张英文报纸，故意倒着看了起来，这下可笑坏了几个英国的青年人，一个个笑的，前仰后合，就差在车上打滚了，“快看看这个土老，连英语都不懂，还假装看报纸，看看他把报纸都拿反了，还看那,太滑稽了，太可笑了。”辜鸿铭等他们放肆完了，用他流利典雅英语说到“英文这玩意实在太简单了，不倒过来看，还真没有什么意思！”那帮英国青年听了大惊失色，趁巴士到站赶快下车，溜之大吉。
1889年（光绪十五年）俄国沙皇太子来中国游览，随同来华的，除了太子的亲戚希腊王子外，还有王公大臣十余人，他们乘坐俄国的军舰到达汉口，湖广总督张之洞带领文武官员到码头上迎接，辜鸿铭负责翻译，晚上张之洞设宴款待皇太子一行，席间俄国太子与希腊王子用法语、俄语交谈，辜鸿铭都能翻译，另俄国太子惊讶的是，当他看见张之洞吸鼻烟时，希腊王子觉得好奇就用希腊语问俄国太子，老头吸的是什么东西，辜鸿铭就示意张之洞将鼻烟递给他们看看，这样两位王子十分钦佩和震惊！临行时，俄国太子紧紧地握住辜鸿铭的双手，认为他的确是中国人的骄傲，还送了一块金表给辜鸿铭。到了上海，逢人就讲：“张之洞手下有个语言天才。”
他提倡纳妾，建议外国男人也要纳妾，惹得一群欧洲娘们找他理论，说：“女人的耐力要好于男人，应该女人纳几个男人。”他不慌不忙的拿起一个茶壶说：“大家见到的是一把壶配四、五个杯子，谁见过一个杯子配四、五个壶的。”
当时大家都知道辜谁都敢骂，慈禧过生日，他写了一副对联“天子万年，百姓花钱。万寿无疆，百姓遭殃。”袁世凯“驾崩”，举国哀悼，他请了个戏班子，在家唱了三天堂会。胡适作为北大最年轻的教授，用英语朗诵了一首诗，他说：“是英国下等人的发音。”李鸿章，张之洞、曾国藩也都无一幸免。1905年日本首相伊藤博文来中国访问，（就是在哈尔滨火车站，被安重根击毙的那个人）
在武昌见到了辜鸿铭，辜送了一本《论语》给他，伊藤问辜说：“孔子在两千多年前的思想，在今天20世纪行得通吗？”辜回答：“孔子的思想就像数学家的加减乘除，两千多年前，三三得九，现在还是三三得九，总不能改成八吧？”弄得伊藤哑口无言。
辜鸿铭还是个风流的老头，他的妻子淑姑不但人漂亮，还有一双“三寸金莲”，辜对女人的小脚有着特别的嗜好，尤其喜欢小脚的臭味，闻到漂亮女人的“三寸金莲”时，就文思泉涌，神魂颠倒
。他还总结了小脚的七字妙语即：瘦、小、尖、弯、香、软、正。他还说“女人之美，美在小足，小足之美，美在其臭。食品有臭豆腐和臭蛋才能勉强与臭小脚相比。”这种恋足嗜好，古已有之，可是能达到他这种近似疯狂的地步，真是荒谬绝伦，简直是变态。
1928年4月底奉系军阀张宗昌想要委任他为山东大学校长，但因其染病，请医生来看不见好转。30日，在北京逝世，享年72岁。
