参观枫糖农场
本文作者：刘玉梅
2019年3月24日，星期日，多云，天有点儿冷，然而这算是渥太华难得的好天气了。这天我们去参观了枫糖农场。采集枫树液需要合适的气温，只有在夜间0℃以下，白天5℃以上，才能采出枫树液。
加拿大境内生长着10种北美特有枫树，几乎都产糖浆，其中又以糖枫和黑枫产量最高。这两种树寿命长达250到300年，树干可长至90厘米粗、30米高。枫糖热量比蔗糖、果糖、玉米糖等都低，但所含钙、镁和有机酸成分却比其他糖类高很多，枫糖浆中钙含量高达10％，与牛奶相当。我觉得枫糖算一种健康好糖，适当吃点儿也无不可。
加拿大特产枫糖浆，图片来源于网络
树龄超过40年以上的枫树才能采集枫液。采集枫树液打孔很有讲究，深度不能超过75毫米，直径要小于12毫米，并且要稍稍向上倾斜。来年要换地方重新钻孔，不能用原孔。每年抽汁液也要控制在10％左右。这样做都是为了保护枫树，因为树液如同人的血液，抽液太多或钻孔不慎都会伤害树木。
早期采集枫树液是在树上打好孔、挂上收集枫树液的桶，让树液慢慢地滴进桶里。大约30公升到45公升的树液才能提炼出1公升的枫糖浆。一棵直径为25公分左右的枫树，一般只钻一个洞，使它有休养生息、恢复元气的机会。多年的大枫树通常可以钻3~4个洞。
现代化的管网收集法是在枫树干上打好孔，插上一个塑料或金属插头，连上塑料导管，让枫液流入储藏罐。
大概是天气有点儿冷的缘故，我们查看了好多管子，里面都没有枫树液流出。然而功夫不负有心人，终于找到几棵流淌着枫树液的管子，我们有点儿兴奋，一阵拍照、品尝。枫树液有一点淡淡的甜味，味道好似椰子汁。
熬制枫糖浆的温度一般保持在水沸点以上4℃。这是比较传统的熬制法。将熬制好的枫糖浆浇在碎冰上稍稍冷却后，用小木片卷起即可做成供人们有偿品尝的棒棒糖。
枫糖农场是儿童的乐园，很多家长都带着孩子们来了解枫糖生产过程，品尝枫糖。看着孩子们泥里、水里、冰上、雪上玩耍，大人们真的很开心！没有家长怕他们弄脏衣服鞋帽，或是担心湿冷，也看不见家长吆五喝六，这里的孩子们是相对自由的！
有一个关于枫糖树的传说。很久很久以前，有一个北美印第安部落的酋长每天带着强壮的男人们出去打猎，归来时走进家门前，他都要习惯地把手中的石斧顺手劈插在旁边一棵大树的树上，好像这棵树是他的兵器架一样。他家周围的树木全都是他的兵器架，至于他究竟把石斧插在哪棵树上，全凭他的一时兴致。那个三月的早晨，他和往常一样，把斧子从劈插着的树干上取下，昂首阔步地走了。没有人注意，从斧子砍伤的缺口处，开始流滴着树的汁液。顺着树干，树汁渐渐地流着，浸湿了树底部一截隆起处，此处下方恰好有一个树皮做的小水桶， 那是酋长的妻子头天去小溪打过水后随手放在树下的。于是，流到树根的树汁就这样一滴一滴地滴进了小树皮桶。到了要做晚饭的时候，酋长的妻子才想起要去打水。她急急忙忙地提起她扔在树下的树皮桶，手一沉，里边竟有小半桶水。她喜出望外，不加思索地就用桶里的水做饭了，那水虽然看起来不脏，可怎么都有点不那么清亮透澈。当天的晚餐比以往任何一次的食物都要香，还带有他们从未品尝过的甜味。从此，北美印第安人学会了从树的汁液里提炼美味的糖浆，而那流滴糖汁的树就是北美特有的糖枫树。
文中未注明图片由作者提供
该文作者为察右中旗人，毕业于包头医学院，现退休居于北京。
【本期幕后】
策划：小娟
编辑：敏敏
校对：小娟