牻牛儿苗，认识它先从认识牻（máng）开始。
我和很多人去野外，发现花大，色艳或者奇特的野花最引人注意，像牻牛儿苗这么小的花基本没人问是什么花。
而且如果真要介绍它的花，“牻”怎么写，还不是那么简单的事呢。
牻牛儿苗，这种开着紫色小花的植物特别厉害，它是牻牛儿苗科的科长。
就是这个科长名字有点难念和难记。
“牻”，máng，牛字旁，意思是毛色黑白相间的牛，也就是黑白花牛。
那面前这个紫色小花和黑白花牛又有啥关系呢。
写过《瓦尔登湖》的美国作家梭罗说过，大自然经得起最细致的观察。
有时候我觉得，越是微小的花朵，精彩越多。
牻牛儿苗的五片花瓣上有细细的丝纹从基部蔓延开来，有点像舒张的血脉。雌蕊柱头五裂，仿佛又开了一个可爱的五角星花。
这种带着斑纹的花朵像不像黑白花牛？
牻牛儿苗又叫“斗牛儿苗”，那是源于它的果实形状。就是上张图中那两个长着长长尖喙的东西，和针锥子似的。
牻牛儿苗的属名是Erodium，意思是鹭，也是表示果实的喙如鹭之嘴。
我还记得小时候，等它的果实再成熟一点，用它的尖当武器逗耍。听说还有更高级的玩法，用狗尾巴草做成牛身，用牻牛儿苗的尖喙扮成牛角，玩那种斗牛的游戏。所以才叫“斗牛儿苗”。
完全成熟后，果皮会以蒴果尖端为中心，四散卷曲上翘，种子便被迅疾弹出，特别神奇。
和小紫花相衬，牻牛儿苗的叶子是轻盈的二回羽状深裂叶片，很好记。明初的《救荒本草》中记载它的叶子“叶味微苦”，把嫩叶焯水，去掉苦味，可“油盐调食”。
牻牛儿苗的这些叶子还能入药，提取黑色染料。它主要成分是牻牛儿醇，具有强筋骨、祛风湿、活血通络和清热解毒之效。
这个时节，几乎全国各地，行走于户外的山坡、草甸、田间，如果你足够细心，都会发现有意思的牻牛儿苗。如果花谢了，还可以找找看那个长喙的果实。
（牻牛儿苗，牻牛儿苗科牻牛儿苗属多年生草本植物）
那些秋花
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