变量与系统
对于我们来说，“变量”其实并不应该是一个陌生的词。我们生活的每时每刻、每分每秒，都有无数的量正在变化着。你我也都是其中的一员。
世界上的每一个人都会随着时间的流逝而变化。不说别的，单单是生、老、病、死，就是谁也逃脱不掉的事情。用热力学第二定律的话来说，我们总是在向着熵增的方向发展着。通俗地讲就是，从出生那天起，我们就在持续地老去。
除了身体，我们的心理也是在一直变化的。即使在某一天当中，我们的心情也会各有不同，更不用说放大到一个月、一个季度，以及一年了。
我们每天总是会做各种各样的事情，经历各种各样的事件。在这个过程中，我们肯定都会与他人直接或间接的交流和互动。即使你每天都只是一个人打坐参禅，这也是不可避免的。因为在很多时候，就算你不去主动地连接世界，世界也会以各种方式来连接你。更何况，我们每天的吃穿用度根本就离不开他人和外界。
所以说，我们周遭的各种量总是会变，而这种动态的变化会无时无刻地对我们产生影响。反过来说，我们自己的变化，也会不时地影响到外界。我们其实都处在系统当中。
更确切的说，我们都处在无尽的系统当中。大自然是一个系统，每一座城市也都是一个系统。国际社会是一个系统，每一个家庭也都是一个系统。不管我们个人的意愿是什么，这些系统都会运转如常。猪肉不会因为你的意愿就不涨价了，黄金也不会由于你的意愿就不降价了。一个人是改变不了整个系统的，最多也只能产生一点影响罢了。正因为如此，我们有时才会觉得在被动地过活。
有这么一句话，叫“我的生活我做主”。可既然改变不了什么，我又怎么能做主呢？实际上，如果我们用“系统思维”的方式来思考周围的人、物、事，以及世界中的各种系统，那么就会豁然开朗，解开心结，并看清生活的希望和目标。
为什么猪肉涨价了？因为肉猪少了。为什么肉猪少了？因为闹猪瘟了。为什么闹猪瘟了？因为有一些养猪厂的防疫措施没有做到位，等等。如此多问几个“为什么”，我们往往就可以一步步地找到真正的原因所在。不过，这只是一种逻辑思维的方法，一种基础的思维方法。系统思维基于逻辑思维，但要比逻辑思维强大太多了。
简单来说，从系统思维的角度看，一个系统中会有几种重要的组成部分，它们是：存量（也可以理解为变量）、流量（包括流入量和流出量），以及反馈回路（包括增强回路和调节回路）。
这几个概念其实并不难理解。我下面来举一个简单的例子，一个想像出来的例子。
假设，你在双十一购物节给家里买了一台新洗衣机，但是后来发现买贵了不少，而且还不能退货，只能认倒霉。这让你的心情开始变差。你的老妈随后知道了这件事，对你一通埋怨。而且，在接下来的几天里，她时不时地就要提起这件事并再指责你一次。这让你的心情越来越糟。
在这里，你的心情就是一个存量，也可以说是一个变量。我们设定，这个存量以数值代表，心情在平常的数值为 0，是一个平衡点。心情好时数值为正整数，比如 +20，心情差时数值为负整数，比如 -20。而心情极度好时是 +100，心情极度差时是 -100。
好了，现在我们来分析。购物这个行为就是一个流入量，流入量增加存量，也就是让存量变成正数，你的心情会因此变好。我们自愿花钱时心情都会不错，不是吗？
然而，发现买东西买贵了是一个流出量。因为它让你感觉到亏大了，导致心情变差了。这时，心情这个存量就会变为负数。而且，你老妈每埋怨你一次，这个存量就会离“极度差”更近一些。比如，你购物时的心情存量是 +20，发现买贵了之后存量变成了 -20，然后受老妈埋怨，逐步变成 -30、-50，甚至更低。如此下去，你可能就要爆发了。
在这种情况下，“你老妈对你的埋怨”就是一条增强回路。因为她的这种行为增大了你心情变化（或者说不平衡）的力度。然而，你心情变得更差之后并不会让她停止指责行为，反而会让她更加烦躁。更糟糕的是，她还会把这种烦躁以埋怨的方式再传递给你。你们俩互相增强，爆发在所难免。
那么，怎么解决这个问题呢？有两种解决方案。一个方案是断开增强回路。比如，你赶紧出门去散散心，或者去别的地方住两天。另一个方案是增加一条调节回路。
假设，你老爸知道了这件事情之后，非但没有埋怨你，还夸奖了你，说“不管怎样，这台洗衣机买得还是很实惠的”。这时，你虽然还在生气，但心情存量已经有了回升的趋势。你的心情缓和了，你老妈的烦躁也将逐渐平息。
你看，“你老爸的话”在这里就是一条调节回路。它促使你的心情存量重新回到平衡点。
看到这里，你是不是有所感悟呢？总之啊，我们本身即是多个系统的集合，同时也是很多系统的组成部分。因此，我们的思想和言行可能会影响到不少系统，而这些系统又会反过来给予我们相应的反馈和影响。
另一方面，虽然我们个人在很多时候无法直接改变一些系统的整体发展（比如彻底说服某个人，并让他按照你的意愿行事），但却往往可以通过一些有效的回路潜移默化地影响到它们（比如以身作则，成为大家的榜样）。
你现在明白了吗？在这里，我想推荐一本系统思维方面的图书，书名是《系统之美》。与其他的同类书相比，这本书的内容比较贴近生活，也比较容易理解。强烈建议你点击下方的链接，并选购这本好书。