鬼谷子，战国著名思想家、道家代表人物、兵法集大成者、纵横家的鼻祖，精通百家学问，因隐居清溪鬼谷，故自称鬼谷先生。鬼谷子常入山采药修道，于嵩山东南学仙。
两千多年来，兵法家尊他为圣人，纵横家尊他为始祖，算命占卜的尊他为祖师爷，道教则将他与老子同列，尊为“王禅老祖”。他名下的几位弟子：庞涓、孙膑、苏秦、张仪都是影响历史进程的名将权相。
《鬼谷子》一书，作为纵横家游说经验的总结，它融汇了鬼谷子毕生学术研究的精华，被历代成为旷世奇书。时至今日，深入剖析《鬼谷子》的智慧谋略，仍可令人汲取人生的精华。译言：违背“天之正”而行事，即使成功，最后也必然失败。
启迪：鬼谷子将“春生、夏长、秋收、冬藏”称为“天之正”。他认为，逆之则虽成必败、虽盛必衰。世间万物生生不息，但都遵循着发展规律，都有由生长、发展、壮大到盛极而衰的过程。
如若违反其自然规律，即使偶尔成功，终归也逃不掉失败的命运。商末纣王倒行逆施、荒淫无道、人心尽失，武王顺应民意、发扬道义，进而成就伟业。所以，善于顺势而为，成功会离你更近。
养志之始，务在安己：己安则志意实坚，志意实坚则威势不分。神明常固守，乃能分之。译言：修养心志之始，定要先安定自己。自己安定了，意志才坚定，威视才能固守。神威固守，才能调动一切。
启迪：如果不能坚定地朝着志向去努力前行，那么志向再高远又有何用呢？曾国藩二十八岁时被授予翰林院庶吉士。很多人到了翰林院，只需钻钻门路便可坐等授官了。
但曾国藩立志言：“弃天而佚，是及凶灾。往者不可追，请从今始。荷道以躬，与之以言。一息尚活，永矢弗谖。”不管是身在军营还是做官，他都从早到晚不敢有一丝懈怠，就算风雨交加、身体有恙，依旧闻鸡起床，夜半才眠，几十年如一日。所以，守得初心，方得始终。
心安静，则神明荣；虑深远，则计谋成。神明荣，则志不可乱；计谋成，则功不可间。译言：内心安静，精神便会爽朗充沛；思考一深远，谋划事情便能周详。精神爽朗充沛，志向就不可能扰乱；谋划周详，事业的成功便没有阻隔。
启迪：诸葛亮曾说：“非淡泊无以明志，非宁静无以致远”。谋事时，心态保持安静平和，无为以求，达到以心知物的境界，否则见理也就不明了，都是浮于表面的。
人在俗世之中，免不得终日忙忙碌碌。历经浮世种种以后，我们曾经清澈如水的心早已混浊。摒弃欲望，守得一颗清明的心，方能明心志，这样的人会有多聪明自不必说。
立势而制事，必先察同异，别是非之语，见内外之辞，知有无之数，决安危之计，定亲疏之事，然后乃权量之，其有隐括，乃可征，乃可求，乃可用。译言：当有征召来人才时，必须首先详查他们之间的异同，辨别其言行，了解其才能，然后决定与这些人的疏远关系，再决定如何使用这些人。启迪：我们知道，可以炖一头牛的大锅肯定可以炖熟一只鸡，但是这需要浪费多少柴火？又例如，让苏东坡去洗衣服，肯定不如洗衣女洗得干净。让姚明去打乒乓球，也肯定成为不了巨星。因此，在识人用人时，一定要根据他的能力与潜力来判断他是否合适这个位置。但让张飞去摇着羽毛扇运筹帷幄，叫诸葛亮手持长矛上前线，这样的错误在历史上不断重复上演。赵孝成王不顾周围人的反对，非要指派赵括指挥长平之战，结果造成40万人被白起坑杀，赵国国力迅速衰败。如果让赵括去教授兵法，凭借他的口才和兵法知识，很可能会成为桃李满天下的名师。天下人都笑话赵括纸上谈兵，其实一意孤行的赵孝成王才是罪魁祸首。善于知人识人，大才大用，小才小用，才是成功之基。凡趋合倍反，计有适合。化转环属，各有形势，反覆相求，因事为制。是以圣人居天地之间，立身、御世、施教、扬声、明名也；必因事物之会，观天时之宜，因知所多所少，以此先知之，与之转化。
译言：凡是有关联合或对抗的行动，都要有相应的计策。变化和转移就像铁环一样环连而无中断。然而，变化和转移又各有各的具体情形。彼此之间环转反复，互相依赖，需要根据实际情况进行控制。
所以圣人生活在世界上，立身处世都是为了说教众人，扩大影响，宣扬名声。他们还必须根据事物之间的联系来考察天时，以便抓有利时机。国家哪些方面有余，哪些方面不足，都要从这里出发去掌握，并设法促进事物向有利的方面转化。
启迪：一切事物都在发生着变化，它们相互关联，有着自己的当前所处状态和由条件决定的变化趋势。我们要具体分析成与败的先决条件，做出基本的判断，做到先知先觉，推动事物向着有利的方向发展。己欲平静以听其辞，观其事、论万物、别雄雌。虽非其事，见微知类。译言：自己先要平静，以便听取对方的言辞，考察事理，论说万物，辨别雄雌。虽然这还不是事情本身，但是可以根据细微的征兆，探索出同类的大事。启迪：鬼谷子曾言：“经起秋毫之末，挥之于太（泰）山之本。”万事万物在开始时就像秋毫之末一样微小，一旦发展就像泰山一样宏达。可见宏大是从细微那里来的，认识宏大应该从细微开始，当事物一旦已经发展到宏大的阶段，它就已经是既成的事实而被众人所知并无法改变了。所以要从细微处着眼而预见未来的趋势，但能做到这点的人是很少的。无怪乎鬼谷子感慨说：“事之危也，圣人知之。”见微知著需要强大的观察力，察己可以知人，察今可以知古，还需要开阔的思维与联想。凡人只见苹果熟透落地，牛顿却从中发现万有引力定律。正所谓“千里之堤溃于蚁穴”，倘若不能以小见大、防微杜渐，往往会酿成大祸。故与智者言，依于博；与博者言，依于辨；与辨者言，依于要；与贵者言，依于势；与富者言，依于高；与贫者言，依于利；与贱者言，依于谦；与勇者言，依于敢；与愚者言，依于锐；此其术也，而人常反之。
译言：所以与智者谈话，就要以渊博为原则；与拙者说话，要以强辩为原则；与善辩的人谈话，要以简要为原则；与高贵的人谈话，要以气势为原则；与富人谈话，要以高雅潇洒为原则；与穷人谈话，要以利益为原则；
与卑贱者谈话，要以谦恭为原则；与勇敢的人谈话，要以果敢为原则；与上进者谈话，要以锐意进取为原则，这些都是与人谈话的原则。然而不少人却常常背道而驰。
启迪：有些人认为，我们每天都开口讲话，再稀松平常不过了。其实不然，一句话可以使人反目成仇，也可以改善人际关系。子贡曰:君子一言以为知，一言以为不知，言不可不慎也。意思是，通过一句话就可以透视出这个人的智慧与否，所以说话一定要谨慎。言有之曰：“天地之化，在高与深；圣人之道，在隐与匿。非独忠、信、仁、义也，中正而已矣。”译言：古语说：“天地的造化在于高与深，圣人的治道在于隐与匿，并不是仅讲求仁慈、义理、忠诚、信守，只要所用是为了正道就行。”启迪：鬼谷子非常崇尚权谋，与儒家崇尚的“仁、义、礼、智、信”不同，他认为圣人的行为准则并不仅仅是忠、信、仁、义，而是中正。所谓中正，就是不偏不倚的平衡状态。用赏贵信，用刑贵正。赏赐贵信，必验而目之所闻见，其所不闻见者，莫不谙化矣。诚畅于天下神明，而况奸者干君。译言：运用奖赏时，最重要的是守信。运用刑罚时，贵在公正。赏必信，刑必正，必须让臣民亲身见闻，这样对于那些没有亲眼看到的和亲耳听到的人，也有潜移默化的作用。君主的诚信如果能畅达天下，那么又何惧那些奸邪之徒干扰呢？启迪：吴起在担任魏武侯时，想攻下靠近魏境的一个秦国小哨亭，因此需要征集百姓从军。于是吴起就在北门外靠置了一根辕木，然后下令道：“谁能把它搬到南门外，就赏给谁上等田地，上等住宅。”但百姓们感到此事很古怪，没人动手去搬。后来有个人来搬，吴起立即按照命令行了赏。不久吴起又在东门外放了一石赤豆，并下令说：“谁能把它搬到西门，赏赐如前。”人们抢着搬它。接着吴起下令道：“明天将攻打哨亭，有能先上去的，任命他做国大夫，赏他上等田地住宅。”人们争先恐后去攻打哨亭，一个早上就拿下了。说到罚，在商鞅变法时，太子触犯法律。商鞅说：“新法不能顺利施行，就在于上层人士带头违反。太子是国君的继承人，不能施以刑罚，便对他的老师公子虔处刑，在另一个老师公孙贾脸上刺字，以示惩戒。”后来，秦国人听说此事，都开始遵从法令。赏与罚、奖与惩，同样需要中正。奖是正激励，有功不赏，则无人思进取。惩为反激励，有过不罚，则恶人将肆虐。话事人的赏、罚有信、有度，才会形成良好的风气。知之始己，自知而后知人也。其相知也，若比目之鱼;其伺言也，若声之光与响；其见形也，若光之与影；其察言也，不失若磁石之取铁，舌之取燔骨。译言：要想掌握情况，要先从自己开始，只有了解了自己，然后才能了解别人。对别人的了解，就像比目鱼一样没有距离；掌握对方的言论就像声音与回响一样相符；明了对方的情形，就像光和影子一样不走样；侦察对方的言辞，就像用磁石来吸取钢针，用舌头来获取焦骨上的肉一样万无一失。启迪：《孙子·谋攻》中云：“知己知彼者，百战不殆。”知己为先，知彼为后，自知才能知人。老子曰：“知人者智，自知者明。”能知道别人的善恶长短固然是聪明，但要明白自己却需要大智慧。如何才能了解自己呢？这就需要不断的内省自察，就仿佛在心中安上了一面明镜，照出自身的不足与欠缺。但是现实中，往往眼睛盯着别人不足的人多，敢于自我反省的人少；狂妄自大者多，谦虚谨慎者少。
知道自己不足，扬长避短，才能在不利条件下，扭转颓势，反败为胜。要懂别人，请先读懂自己
