放生28只袋獾,灭杀6000企鹅,澳大利亚这是在干什么?

2012年之前,在澳大利亚的玛丽亚岛上,住着3000对可爱的小蓝企鹅,它们在这里嬉戏潜水,捕食鱼虾和鱿鱼,与另一种大型鹅类蜡嘴雁一起,过着自由自在,无忧无虑的生活。

然而天有不测风云,鹅有旦夕祸福,2012年为拯救澳大利亚饱受疾病折磨的另一种动物,没有任何人向它们征求意见,28只袋獾就被放生到了这个岛上,岛上土著动物们的噩梦也就此开始了。

袋獾,又叫塔斯马尼亚恶魔,是一种纯粹的肉食动物,自从塔斯马尼亚袋狼灭绝后,它们就是这个世界上最大型的食肉有袋类动物了,平均体重达8公斤(雄)和6公斤(雌)。袋獾体型和一只小狗差不多,但粗矮肥胖,体型壮硕,肌肉发达,而且按体型来说,是现存哺乳动物中咬合力最强的,战斗力爆表,可以说是袖珍型的斗牛犬。

袋獾是机会主义的掠食者,逮什么吃什么,最喜欢的是另一种有袋类动物——袋熊,也就是世界上唯一把拉粑粑当做艺术创作,拉成立方体形状的那位——如此优秀的粑粑艺术家,却沦为袋獾的食物,不得不说是牛嚼牡丹,暴殄天物啊。

既然是机会主义掠食者,袋獾当然不仅仅满足于袋熊一种口味,它们一天要吃掉相当于体重15%的肉食,如果猎获丰富,甚至可以在半小时吃掉多达体重40%的食物,所以很多小型动物都遭了殃,包括鸟类、蛙类、鱼类和爬虫类,甚至人类的家畜如绵羊也照吃不误。

当然,袋獾更喜欢不劳而获,哪个地方有死去的动物了,它们往往也会疾速赶到,大快朵颐,甚至连毛皮和骨头都不放过,所以袋獾被认为食腐多于吃活物。一些农民对此也非常欢迎,因为这意味着那些危害家畜的昆虫就找不到食物,不得不到其它地方讨生活了。

袋獾虽然如此强悍,但在更强悍的澳洲野犬和人类面前,就完全不值一提了,澳洲土著居民和澳洲野犬一直猎杀袋獾为食,数百年前就将澳洲大陆上的袋獾剿灭一空,袋獾不得不撤到塔斯马尼亚岛建立最后的避难所。

然而欧洲殖民者来到塔斯马尼亚后,更是骁勇善杀,除了将袋狼赶尽杀绝外,对味道如小牛肉般的袋獾也情有独钟,再加上袋獾会捕食家畜,人们借机痛下杀手,从1830年开始后的一个世纪,最后避难所的袋獾也被剿灭殆尽,眼看这个种群就要步袋狼的后尘,彻底进入地球灭绝物种名册了。

好在袋狼的灭绝终于让人们良心发现,1941年保护袋獾的法律生效,塔斯马尼亚袋獾的命运出现转机,到目前为止,已恢复到了约1万到10万只。2020年,26只袋獾被安置到新南威尔士州,终于在灭绝数百年后重新踏上了澳洲大陆。

但袋獾却命运多舛,1999年的时候,其种群中爆发了严重的面部肿瘤病,影响进食,终至饥饿而死,患病的袋獾一年到一年半的死亡率高达100%,导致种群数量急剧下降,塔斯马尼亚65%的袋獾受到影响,在2005年被列入易危物种,认为终有可能灭绝。

于是一个可怕的方案被提出来了,这就是收容一些没有染病的袋獾,送到塔斯马尼亚首府荷巴特市郊的保育区,以及前面所说的玛丽亚岛,小蓝企鹅做梦也没有想到,灭顶之灾就这样降临了。

放生竟然放食肉动物,玛丽亚岛上的动物们内心一定是崩溃的。我曾在一个佛门寺庙的放生池里,看到无数的巴西龟、鳄龟,一只鸽子到池里饮水的时候,就被鳄龟拖下了水。2012年,28只逃离疫区的袋獾被放到了玛丽亚岛。很快它们就发现自己来到了天堂,在岛上动物们身上大肆盛宴,吃得膘肥体壮,6000只小蓝企鹅无路可逃,上天无路,入地无门,一只一只悲惨地沦入獾口。

雌性袋獾生长迅速,两岁就可发情产仔,每年都能生一胎,每胎可产20到30只,但由于袋内只有4个乳头,因而只可以有4只择优存活,雌性存活几率比雄性更高。袋獾妈妈更是尽心尽力养育子女,几乎要近一年才会完全放手,但一放手又开始准备下一胎了,每年只有六周时间完全属于自己。再加上没有天敌,袋獾在岛上的发展也非常迅速,2016年就超过了100只。

小蓝企鹅悲惨的命运就此注定,根据非营利组织BirdLife Tasmania最近的调查,它们的种群已经从玛丽亚岛上彻底消失了。仅仅9年的时间,6000只种群的小蓝企鹅,就全部重组为28只袋獾及其后代身上的组织和细胞,以及地上植物们的肥料。与它们命运相似的,还有一种大型鸟类蜡嘴雁,只不过它们会飞,终于背井离乡,远远地逃离了这个噩梦之岛。

以前还有人提议,地球变暖导致北极熊觅食困难,可以把它们放生到南极去。看看袋獾和企鹅,再掂量掂量北极熊和企鹅,你是不是已经心生寒意,想要吐三字经了?一个物种的兴起,往往是以其它种群的衰落为代价的,塔斯马尼亚袋獾和小蓝企鹅的命运就是最好的证明。当然我们可能还没有意识到的,是某个自诩为智慧生命物种的兴起,已经导致了整个地球尺度上,所有其它种群的衰落。但又能如何呢?小蓝企鹅逃不出玛丽亚岛,其它物种又能逃出地球吗?

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