国际专家的担忧：与中国没有明确联系的病例意味着什么
“无论世卫组织说什么，我都认为大流行的条件已经满足。”
编译：步摇
本文来自《自然》杂志2月25日刊登的报道。
中国以外爆发的数量和规模迅速增加，科学家们觉得，新的冠状病毒的传播很快将变得不可阻挡，有些人开始喃喃自语说是，大流行。
在韩国，已有900多人受到感染，其中许多是在大邱市爆发的。在过去的几天中，意大利的官员一直在控制该国北部300多个感染病例，这些感染已经造成10人死亡。最令人担忧的是，伊朗的爆发已经造成至少15人死亡，被感染人数未知，似乎已经将该病毒传播到了中东其他国家。
最新的爆发，其中包括许多与中国没有明确联系的病例，以及一些几周前未被发现的迹象表明，可能意味不仅仅包含COVID-19病毒了。
香港大学传染病流行病学家本·考林（Ben Cowling）表示：“特别是在伊朗和意大利，以及韩国，以前未被发现的大量的确诊，确实向我们表明，这次爆发可能不仅仅只是定义为冠状病毒。”
科学家们说，这可能意味着需要采取新的策略来遏制其蔓延。这些措施包括在中国境外更广泛的限制社会活动，例如停课。但是研究人员需要回答有关爆发的关键问题，才能最有效地部署此类措施。这些问题包括，儿童是否像成年人一样能广泛传播该病毒，以及儿童是否同样容易感染。
潜在的大规模流行病？
日内瓦世界卫生组织（世卫组织）的官员于2月24日表示，全球冠状病毒的爆发尚未构成大流行，大流行被广泛定义为在多个地区感染并无限制传播。
“这种病毒是否具有大流行潜力？绝对有。但是到了全球流行的地步吗？从我们的评估来看，还没有，”世卫组织总干事特德罗斯·阿德诺姆·吉布里亚苏斯说。世卫组织正在派遣专家组前往意大利和伊朗，以帮助控制那里的疫情。
但是其他科学家说，国际病例的激增标志着近两个月来病毒爆发的转折点。“无论世卫组织说什么，我都认为大流行的流行病学条件已经得到满足。”马萨诸塞州波士顿哈佛T.H. Chan公共卫生学院传染病流行病学专家马克·利普西奇说。 “在大流行的任何合理定义下，现在都有证据表明它正在发生。”
例如，佐治亚州亚特兰大市美国疾病控制和预防中心（CDC）的一位官员在2月25日的新闻发布会上说，社区传播很可能在美国发生。疾病预防控制中心国家免疫和呼吸系统疾病中心主任南希·梅森尼尔说：“在这个国家是否会再发生这种问题不是什么问题，而是什么时候会发生问题。”
研究人员说，伊朗的死亡病例特别令人不安。考林说：“如果首先发现的病例都是致命病例，那意味着感染可能已经持续了几周。”
英国南安普敦大学的地理学家安德鲁·塔特姆（Andrew Tatem）说，过去一周在黎巴嫩，伊拉克和其他地方大量病例都是从伊朗引入到这些国家的，这个发现令人担忧，他的团队模拟了这种病毒在全球的传播。国际旅行在大多数伊朗人中并不常见，而这表明伊朗的传播时间较长，可能大量病例还未发现。
英国爱丁堡大学公共卫生研究员Devi Sridhar补充说：“我认为在伊朗，我们只是看到冰山一角，因为我们只看到重症病例。”
错失潜在感染患者
Lipsitch和其他科学家认为，不管是否被认为是大流行病，遏制措施似乎已经阻止了疫情在中国以外的地区传播超过一个月，这可能很快就将变得不可行。这些努力包括迅速确定感染者及其亲密接触者，并隔离他们以防止进一步传播。 Lipsitch说：“我看不到大多数地方都有足够的资源来追踪他们错过的所有病例，以及都有那些人被感染的病例等等。”
世卫组织决定推迟将全球疫情描述为“大流行”的决定，部分是基于以下数据，中国感染率在1月23日至2月2日之间达到峰值，并且采取了控制措施，例如部分封锁了包括武汉在内的城市。
但是考林说，这种措施在更大范围内是不可行的。只有实施了数周或更长时间的锁定，锁定措施才可能有效；而且，随着感染者从城市中出入，放宽检疫措施始终会带来新的疫情。他补充说：“我们必须更仔细地考虑在减少交通传播而又不完全关闭城市并阻止人们迁徙方面的可持续措施。”
儿童的作用
这种缓解措施涉及“社会疏远”，这平均降低了人们相遇的机会。 Lipsitch说：“我想很快，世界上大多数地区将转向各种形式的社会隔离，而这并不依赖于了解谁的传染性。”
例如，对1918年流感大流行的研究发现，与后来实施此类措施的城市相比，那些较早关闭公共场所（如学校，教堂和剧院）的城市发生的死亡率较低，总体病例较少。
但是流行病学家说，对于当前的病毒爆发和对冠状病毒知之甚少，无法有效地采取社会隔离措施。 Cowling说，需要更多的研究来确定最佳的部署时间。如果科学家知道儿童在冠状病毒的传播中起着重要的作用，最常见的一种（学校关闭）才值得尝试。有报道称，儿童感染后不太可能患严重疾病，但是研究人员不知道他们是否像成年人一样容易感染，或者是否容易将病毒传播给他人。考林说：“这是我们需要回答的紧急问题之一。” Lipsitch说，儿童对于季节性和大流行性流感的传播都很重要，“但是在这种病毒中，我认为这是一个悬而未决的问题”。
Lipsitch说，确定儿童在传播COVID-19中的作用的最好方法是分析紧密相关的病例，例如在一个家庭中，确定病毒如何传播以及儿童是否受到感染并将其传播给他人。
免疫问题
如果冠状病毒无处不在，并在社区中广泛传播，研究人员还将希望研究人们在被感染后如何发展对该病毒的免疫力。 Lipsitch说，研究人员假设感染者在一定时期内可以免疫再感染-但尚不清楚要持续多长时间。他指出，冠状病毒感染引起普通感冒后，免疫力不会持久。
伦敦卫生与热带医学学院的流行病学家戴维·海曼（David Heymann）说，对COVID-19的反应不是遏制还是缓解问题。他希望意大利和韩国等国家在准备缓解措施的同时，将尽力遏制其病例并追溯其起源。 “我认为人们过分强调流行病。我认为重要的是对爆发以及如何应对爆发有基本的了解。”他说。
Time to use the p-word? Coronavirus entersdangerous new phase
https://www.nature.com/articles/d41586-020-00551-1