激荡四百年：各自收拾残局和平有望，第三次北伐却不期而至
本文是长篇系列文章《激荡四百年》的第352篇
元嘉二十八年（公元451年）二月十九，刘义隆下诏，赈济抚恤受到北魏残害蹂躏的各郡县百姓，免除田赋捐税，以恢复国民经济。
二月二十，鉴于北伐失利，刘义隆将太尉刘义恭降为骠骑将军、开府仪同三司。二月二十七，又将镇军将军武陵王刘骏降为北中郎将。
二月二十八，刘义隆前往瓜步视察。同日，建康解除戒严。
三月十五，拓跋焘回到平城，祭祀祖庙，把南征的经过报告祖宗，又把从刘宋裹胁来的五万多户人家分别安置在京畿附近。
当初，东晋雍州刺史鲁宗之投奔北魏，儿子鲁轨官至荆州刺史、襄阳公，镇守长社，时常想要回到南方，只是由于当年杀了刘康祖和徐湛之的父亲，不敢回去。鲁轨去世后，儿子鲁爽承袭了他的官爵。
鲁爽从小就有武略，和弟弟鲁秀都深受拓跋焘的宠爱。之后，兄弟二人因为犯罪受到拓跋焘的盘问和斥责，一直担心会被诛杀。
因此，当鲁爽和鲁秀跟随拓跋焘从瓜步返回来到湖陆时，向拓跋焘请求道：“我们与南方有深仇大恨，每次大军南下，都害怕殃及祖坟。借这个机会，我们想把祖先的棺木移送到平城安葬。”
拓跋焘答应了他们的请求。回到长社后，鲁爽和鲁秀杀了几百名北魏戍卒，率领所部以及愿意跟随自己的一千多家部众投奔了汝南。
四月，鲁爽派鲁秀前往寿阳，送信给刘宋南平王刘铄，请求投降。
刘义隆听说后十分高兴，立刻任命鲁爽为司州刺史，镇守义阳，鲁秀为颍川太守，其余的弟弟、侄子等也一并封官授爵，赏赐丰厚。
得知鲁氏兄弟背叛，北魏军一气之下捣毁了他们家族的坟墓。
为了国家大局，徐湛之没有计较刘义隆重用鲁爽兄弟，但杀父之仇不戴共天，他请求辞官回乡隐居，刘义隆不准。
五月，刘义隆重新起用刘义恭，领南兖州刺史，将州府迁到盱眙，加督十二州诸军事。此时，距离他被降职不到三个月。
五月二十五，刘义隆以尚书左仆射何尚之为尚书令，太子詹事徐湛之为仆射、护军将军。
何尚之因为徐湛之是皇亲国戚，深受刘义隆的宠信和重用，所以每次遇到大事都全部推给徐湛之。
刘义隆又下诏，命徐湛之与何尚之共同受理裁决公务。何尚之虽然身为尚书令，朝政实际上全由徐湛之一人裁断。
刘宋在有条不紊的恢复战后秩序，北魏同样也专注于内部事务，仿佛一年前的战事没有发生过。
六月，拓跋焘命太子少傅游雅和中书侍郎胡方回等人改订法律，进行大量的更定和补充，修订完的法律共有三百九十一条。
八月，萧斌和王玄谟都因战败被免官。这一天，刘义隆闲聊之中问沈庆之道：“萧斌打算斩了王玄谟，你为什么要阻止呢？”
沈庆之回答道：“大将纷纷退逃，没有谁不怕受到惩处。假如有一个人因为回来了却被处死，那么其余将领肯定会四处逃亡不再回来。出于这个考虑，臣才阻止了萧斌这样做。”
一番话说得刘义隆连连点头，从此对沈庆之更加刮目相看。
十月，刘义隆主动派使节出访北魏，拓跋焘也派殿中将军郎法祐前来修好。所谓不打不相识，和平都是打出来的。
十二月，刘义隆派沈庆之将几千家彭城难民迁移到瓜步，又派征北参军程天祚将几千户江西难民迁移到姑孰，以吏部郎王僧绰为侍中。
王僧绰是王昙首之子，从小就胸怀大志，刻苦好学，思维细致缜密，非常熟悉典章制度，大家也都认定他是国家栋梁之材。
成年后，王僧绰娶了刘义隆的女儿东阳公主为妻。在吏部任职时，他了解并熟悉各种各样的人物，推荐选拔人物也都非常恰当。
当上侍中时，王僧绰才二十九岁，沉着稳重，处事有分寸、有度量，从不因为自己才能高人一等而对他人傲慢无礼。
这时，刘义隆年纪渐高，身体偏弱，一直在思考身后之事该托付给谁，因王僧绰尚年轻，就想把国家重任全部托付给他，朝中无论大事小情，都让他参与讨论。
从刘义隆开始亲政，最宠信的人先是王华、王昙首、殷景仁、谢弘微和刘湛，后来是范晔、沈演之、庾炳之，再接着是江湛、徐湛之、何瑀之，直到王僧绰，总计十二人。
刚刚经历一场大战，双方都元气大伤，看刘义隆和拓跋焘的架势，短时间内应该不会再起冲突。而且，前两次北伐相隔近二十年，刘义隆就是不甘心也该等一等，但谁也想到，第三次北伐竟来得如此之快。
刘义隆之所以迫不及待的发起第三次北伐，全都是因为拓跋焘和拓跋晃父子竟然在短短数月内都病逝了，国内一片混乱，给了他可乘之机。