为什么偷猎者不取老死大象身上的象牙,而非要去猎杀健康的大象?

有人会问,人类想得到象牙,为什么不直接取老死大象身上的象牙,而非要去猎杀健康的大象呢?是因为质地不好吗?

关于象牙

我们通常所说的象牙,指的是大象的第二对上门齿。从两岁开始,大象的这对上门齿就开始缓慢生长,一直到它死亡才会停止生长。

象牙

目前世界上只有两种大象:非洲象和亚洲象。非洲象不管是雄性还是雌性,都长有象牙。亚洲象只有雄性才长有象牙,雌性的象牙不外露。除此之外,已经在地球上消失的猛犸象也长有象牙。

象牙对于大象来说,主要有两个作用。第一个作用就是作为求偶的武器。雄性大象为了争夺配偶,会在交配期进行激烈的战斗,它们在战斗中使用的主要武器就是长长的象牙。象牙越长越粗壮,在战斗中就越有利,因此在漫长的进化过程中,雄性大象的象牙越来越长,非洲象的象牙可以达到3.3米。

第二个作用就是方便生存。大象的象牙还可以作为它们日常生活中的有力工具,帮助大象挖掘水源,挖出植物的根茎,剥开树皮等。

最后的大象国王

那么,大象的象牙对于人类而言有什么作用呢,为什么那么多人对象牙趋之若鹜、疯狂地猎杀大象呢?

事实上,大象的象牙只是一种白色硬质物体,主要成分为牙本质,和骨头的成分相似。对于人类来说,它真的没有任何实际用处。

但是当象牙作为一种奢侈物品,甚至是硬通货登上人类的历史舞台之后,大象的噩梦便悄然降临。

为什么不从老死的大象身上获取象牙

大象

人类为什么不从老死的大象身上获取象牙?原因很简单,等待的时间太长了、人类的需求量太大了,供需矛盾严重失衡。

我们要知道,大象的寿命跟人类差不多,可以活到70岁。如果等到大象老死了再从它身上获取象牙,估计等待的那个人会先死在大象前面。而且,大象的繁殖周期很长,一头成年母象需要四到五年的时间才能孕育一胎小象(22个月的怀孕期和长达3年的哺乳期),可以说大象的繁衍非常缓慢。

然而,人类的贪婪是无穷无尽的,也是迫不及待的。本来,非洲土著人猎杀大象只是为了获取食物,但是自从象牙的价格被人类炒到天上去以后,非洲人猎杀大象的目的就不再单纯了,外来偷猎者也从四面八方涌入。

象牙

据了解,在象牙走私交易中,一根完整的象牙可以卖到二十五万元。在暴利的诱惑下,地球上大象的数量急剧减少。1979年,非洲大陆上有一百三十万头大象,如今只剩下不到四十万头。近年来平均每年有多达两万头大象惨遭非法盗猎。亚洲象的形势也不乐观,从原来的十几万头到现在只剩下约三四万头,真正的野生大象就更加稀少了。

没有了象牙,大象会死吗

象牙结构

大象的象牙其实分为两部分,一部分裸露在外面,长度占三分之二,最前端大约40~50公分是实心的,没有痛觉神经,感受不到疼痛;另一部分藏在身体里面,长度占三分之一,这一部分是空心的,布满了神经和血管,因而呈现出血红色,又称之为血牙。

如果单纯地锯掉大象裸露在外面的象牙,大象是感觉不到疼痛的。对于大象而言,失去了这一部分象牙,并不会对它造成致命的伤害。但是人类为什么非要用最残忍的方式,把大象杀死再获取它的象牙呢?

大象

其实就是为了利益最大化。首先,不杀死大象只能获取约三分之二的象牙,杀死大象之后就可以获取全部的象牙;其次,一根完整的象牙要比不完整的象牙贵得多;再次,藏在大象身体里的血牙部分才是最值钱的;最后,活着的大象体型庞大,很难控制,只有杀死大象才方便获取象牙。

由象牙贸易引起的大象“进化”

大象

在人类的残害之下,大象不得不在屈辱和泪水中不断“进化”,以逃脱人类的魔爪。

大象“进化”了自己的象牙,变得越来越小。由于偷猎者总是优先选择象牙更粗更长的大象进行猎杀,导致目前大象的象牙长度直接缩短了百分之二十左右。

雌性非洲象已经“进化”到不再生长象牙。在人类的魔爪伸向非洲大陆之前,雌性非洲象只有很少一部分没有象牙。而近年来,绝大多数的非洲象已经不再选择生长自己的象牙。南非野生动物保护区的一项统计数据显示,该保护区内原本97%的雌性非洲象都有象牙,而如今只有3%左右的雌性非洲象还长有象牙。

在偷猎者的残害之下,可怜的大象再一次遵守了达尔文“物竞天择,适者生存”的生物进化论原则。

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