王莽撵刘秀在桐柏的传说（上）
相传，汉高祖刘邦起兵反秦，路过芒砀山时，挥剑斩杀了一条拦路大蟒蛇，这蟒蛇就是王莽的前身。当晚刘邦宿营在山上，梦见蟒蛇过来缠住他并喊叫“还我命来！”刘邦随口说：“到平地（帝）时再还。”汉朝江山传到平帝时，王莽将女儿嫁给了平帝。公元5年，外戚王莽毒死了汉平帝——这就是高祖斩蛇，平帝还命的典故。
王莽于公元8年自称皇帝，国号“新”，王莽篡权后横征暴敛，谋杀忠良。由于王莽篡夺了汉室江山，当时被人称为“窃贼”。他的这种倒行逆施遭到了汉室后裔刘秀的反对，刘秀于公元22年反莽，王莽为了消除隐患便对刘秀进行追杀。公元23年刘秀继位，号称“光武帝”，定都洛阳。
关于王莽撵刘秀的传说故事，经过两千多年来民间的不断演绎以及世代口碑相传，加上至今仍存在民间地方的神奇自然现象，让这些传说更是披上了一层神秘外衣。这些“有据可查”的传说，在南阳区域流传甚广，尤其在桐柏地区，很多地方都留下了关于王莽追杀刘秀传说和故事，比如：平氏鸡叫、程湾河柳树上长豌豆以及斜井、歇马岭、饮马池、拴马桩、官渡口的蛐蛐以及高老山的石板床等等脍炙人口的故事。
平氏鸡叫
话说当年一天黄昏，刘秀被一队莽军追杀逃到平氏北寨门桥边，早已是人困马乏，后面喊杀声又渐渐逼近，一时无计可施，眼见难以脱身，仓促间见一老者立于桥边，忙上前求老翁施计相救，老人手指向蒿苇丛生的桥下，叫刘秀连人带马藏匿其间。
再说刘秀在桥下心惊胆战，不知所措，过了一会儿不见动静。此时天色已黑，刘秀忽感睡意来袭，便倒地而睡，但此桥下污坑遍布，蚊蝇滋生，有许多蚊子围着他嗡嗡叫，咬的他火烧火燎地睡不着，双手不停拍打总是赶不走，影响休息。想想在附近不远处的追兵，刘秀长叹，“苍天呀苍天，王莽老贼马上就要追上来，如果这里公鸡早点打鸣，让我能早走一步，这个地方没有蚊子叮咬，让我能好好休息一下，那该多好啊！” 话音刚落，平时嗡嗡乱叫的蚊子忽然间都飞走，无影无踪不知去向。
没有了蚊虫的叮咬，刘秀安安静静进入梦乡，睡梦中忽然一声雄鸡高亢的鸣叫声将他惊醒，睁眼望去只见夜光繁星闪闪，一时也不知道是何时辰。其实这时天色才刚交三更，不知道是什么惊动了公鸡或是什么神仙点化，让公鸡早叫了一个多时辰，刘秀一听鸡叫了，赶紧起身骑上战马，跃马飞奔继续逃跑。而当夜王莽兵并没有远追，就在平氏街南头宿营，驻地的公鸡仍是按正常的时间打鸣，王莽听到鸡叫也起身继续追刘秀，但此时刘秀已经早跑的无影无踪。
此桥后人就叫藏龙桥，说也奇怪自此平氏北寨桥再也没有蚊子，所以又名无蚊桥，平氏街北头的公鸡也都是比平氏街南头的公鸡早叫个把时辰，此奇异景象延续至今。
程湾河柳树上长豌豆以及斜井
在程湾镇张庄村至界碑口的河道中长满了河柳树（麻杆柳），每年四月份柳树发芽时，河柳树的树杈上就会同时长出一簇簇豌豆芽，甚是惊奇，相传这一奇现象与王莽撵刘秀的传说有关。
一天刘秀被王莽撵至程湾深山老林，恰遇当天山雾特别大，到处重云叠雾，山谷中道路迂回折叠，很容易让人摸不着方向。而刘秀身后的喊杀声已经越来越近，山野鹰鹫声声惊叫，马的嘶鸣，回音震荡，声声吓人，在这种情况下稍有迷失方向就有生命危险。
情急之下，刘秀发现地上有很多豌豆秧，旁边又长有很多河柳树，就随手拿起豌豆秧放在身旁的河柳树杈上做标记，刘秀用这种方法很快走出了山谷。后来因为放在树杈上的豌豆留下了种子，于是豌豆种子就在河柳树杈上生根发芽，所以时至今日，每年四月份此处的河柳树杈中都能长出一簇簇豌豆秧。
在程湾镇和羊皮湾交界处有一口倾斜的井，井水常年甘甜，流水不断。相传一天刘秀被王莽追赶至程湾时，人困马乏，饥肠辘辘。天气酷热，口干舌燥实在走不动了，急需补充水分，急寻之下发现路边有一口井，但是水很深，又缺少打水工具。扳着井沿的刘秀扶着井口说：“这口井能扳倒多好。”话音刚落只听'咔嚓’一声，随着这一声惊雷的声音，这口井真的就慢慢倾斜了，随后清清的井水汩汩往外流。
刘秀喜出望外，用双手捧起井水喝足喝够，精神倍增。因心怕王莽追来，就慌忙骑马逃跑，也忘了把井扶起来。这口井在程湾去羊皮湾大路旁，保留了上千年，可惜在前几年修路时给垫平了。
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