篆刻创作的三段论
作为一名篆刻家，不仅需要书法家的笔墨功夫和文学文字涵养，还需要仄仄有声的用刀功夫，更需要情感持久力。对同一文字素材而言，其创作时间，篆刻作品的完成要比书法作品的完成持久得多。篆刻家须有创作冲动方面的耐力的控制力。这是篆刻作品的创作过程所决定的，它包括构思、设计、镌刻、拓印等程序。
构思是任何一门艺术必不可少的一环，即“意”在笔先，只是时间长短不同而已。有时“踏破铁鞋无觅处”，有时“得来全不费功夫。”因它是无形的，捉摸不定的。而且贯串篆刻创作的全过程，本文暂且不论。现就有目可睹的，呈现具体形态的部分，作一简要的分析，我们就不难看到：篆刻创作可分为笔墨――刀石――拓印三个阶段。
一：无论是人家预先给你的印题，还是篆刻家自己情有所感，意有所发、面对不同的印文，不同的印材形式，或朱或白，或工或写，或方或圆，或大或小，或虚或实，或巧或拙，或疏或密，或离或合，或轻或重，或长或短，都要根据不同的印文内容、字数的多少和印材形状，选择不同的字体，作一番摆布。这一过程是*饱蘸墨汁的笔和纸或石的不断磨擦来完成。为了达到理想的艺术效果，有的需要勾勒几次，甚至几十次
吴昌硕每作一印，事先必静坐默想，反复构思，对于如何分朱布白、虚实相配，一一了然于胸，然后执笔起稿。起稿后还要再三推敲，有时数易其稿，直到完全惬意后才复印到石上去。赵古泥，一印入手，必先篆样别纸，务求精美，少有未安，辄置案头反复布置，不惜积时累日，数易楮叶，必使安详豫逸而后奏刀。
有些篆刻家不起笔墨印稿，用刀直接在印材上刻就。这并不等于笔墨的消失，只不过简化一道程序而已。在镌刻的过程中，始终要体味笔墨精神。
二：一方印，不管笔意如何丰神流动，不管章法安排得如何疏密相间，还是要通过刀和印材的不断撞击来完成。刀刃的厚薄、锐钝、冲刀切刀的选择，运刀的刚柔、轻重、徐疾、深浅、转折、曲直等现露出来的形态，往往与笔墨所体现的虚实疏密等形式，有着相辅相成、相得益彰的观照关系。用刀角推冲运行，刻出的线条扎实挺拔；用刀刃披削运走，刻出的线条流畅秀逸；用刀侧紧贴线条徐徐推进，刻出的线条凝重苍古；刀口锋颖衔接含蓄，刻出的线条浑厚持重；刀口厚重；朱文宜深，线条丰腴。刀势外露，则方拓雄劲，刀势内蕴，则朴拙肃穆。
在运刀镌刻地，还要考虑印材的受刀能力。金玉之坚、犀牙之韧，即使训练有素的印工、强作数字，也难以达到丰富多彩的艺术效果。就是篆刻家用是最多的石料，也有各自不同的性质。石性细腻谨密，运刀的起伏变化可大些，石性干燥易裂，则要掌握好运刀的轻重快慢，特别是较细较密之处，更要留意，以免爆裂而坏。
自明代文何开创刻制边款后，边款在篆刻艺术中的地位越来越高，成了一个不可缺少的有机组成部分。特别是丁敬所创的切点当划的边款表现技法，成字在胸，不用着墨，下刀自如，随意所施，简洁利落。切刻一点，便为一笔，不作饰改，神态毕露，富有刀味。由于字的大小不一，刻的速度有快有慢，于是分行布白，也不受行列所拘，时而连，时而断，时而疏，时而密，气息贯通，变化无穷，使篆刻艺术提高到一个新的境界。
三：印材经过刻划以后，反文的印面虽具有浮雕似的艺术效果，但人们还不能领略篆刻艺术的特有风貌。即使尚可鉴识的边款，椎拓与否的艺术效果是大不一样的。这正如刻在木板上的图画和摄入底片的图像，除版画家和摄影家自身外，人家很难看出其美丑来。篆刻也如此，需要上等的印泥，将刻在印材上的印文钤印在纸上。钤印不仅要清晰准确，而且要有丰润腴美的质感，如果不注意方法，用力过重过轻，蘸印过深过浅，不讲究印泥和宣纸的质量，印文线条都会变样。钤出的印模糊不清，枯稿走形，直接影响篆刻的艺术质量。如果用一般的办公印泥拿来钤盖，定然走油失神。
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