容祖椿,岭南画派巨匠

容祖椿(1872—1942)，字仲生，号自庵、圆叟，广东东莞人，年幼孤苦，得父执张惠田之荐，从居廉(1828—1904)习画，并结识居廉的另一弟子伍德彝(1864—1928)，得以观摩其所藏历朝名家翰墨。同时，容祖椿“久侍古泉丹青笔砚间”，因熟谙其法。他在居氏门下学到了一些花卉写生的技巧，又从伍德彝家藏名画中获得前人绘画的灵感。因而在其画中，既有古韵，也不乏造化之生气。

赏昙花能让人变得清明与宁静。如果地球与宇宙相比，地球只是“太平洋上的一粒沙”。昙花虽然弾指芳华，轰轰烈烈，但也是刹那美丽，瞬间永恒！人呢，以百年记，也不过是三万六千五百多天，在历史长河中，能有雪爪鸿妮，实是不易。有一付对联说得有意思：若不撇住终有苦，各能捺住即成名。横批：撇捺人生。撇不出即苦，捺收得住是名，一撇一捺是人字。人生几何？我欣赏昙花。巜人类简史》中有一句著名的话：“新世纪的口号，快乐来自于内心”。

容祖椿与高剑父、陈树人一样，是居廉的得意弟子之一。他以画花鸟见长，同时兼擅人物、山水，并精鉴赏。他不仅传承了“居派”画法，还创造性地将没骨花卉发展到一个新的高度，展现出清新自然、水墨淋漓的艺术效果。他所擅长的人物画，传承了明代陈洪绶及晚清费丹旭、改琦、居廉以来的人物画传统，赋形传神，别开生面。

作为一个20世纪上半叶的区域性绘画名家，虽然他所生活的年代离我们并不遥远，但由于一直以来在学术界缺少关注——除了蜻蜓点水式的点评和有限的画传外，几乎没有人对他做过专门的研究，有关他的生平与绘画资料也寥寥无几。

幼年的容祖椿可谓同辈容家子弟中不折不扣的异类。他并没有像其他子弟一样刻苦学习，他生性贪玩，读书没有耐心，而且厌恶背诵，故而成绩每况愈下，一直让家人和老师无可奈可。不过，生性调皮好动的容祖椿并非一无是处，他钟情画画，对于看过的画作过目不忘，可惜在万般皆下品唯有读书高的容家私塾里真是英雄无用武之地，他唯有经常在邻近房屋的石灰墙上信笔涂鸦。

在家人和老师看来，对于他在墙上乱写乱划的行为虽有不满，但对于他画出的画作却不得不佩服，只见他笔下无论人物山水，花鸟虫鱼皆形神合一，惟妙惟肖，俨然一幅似模似样的壁画。当私塾老师看到他的画作，对之大为赞叹，于是对其父日容云岩说：“贵公子读书估计前途不太，但如果让他学习书画，或许有朝一日能成大器。”

容祖椿十二岁的时候，父亲因病仙逝，由于丧失经济支柱，他的家境日益穷困。适逢当时番禺二居客居东莞，在其父好友张宪田的举荐和比他年长四岁的哥哥祖佑的再三恳求下，居住在莞城道生园的居廉遂决定亲自到其家看个究竟。当居廉看到容祖椿手绘的壁画时，心中大为震撼，觉得这位少年确是可造之材，便欣然收之为徒。这样，容祖椿便成为了二居在东莞的第一个门徒。