诸侯史话番外篇三：不知名的小国一战成名，他留下的成语你也用过
隐公十一年，不仅对鲁隐公（或者说鲁国）来说是非常具有历史意义的一年，对于郑庄公而言同样是十分重要的。因为，这一年的郑庄公实在是太忙太忙了：从夏初开始，他先是跟鲁侯会面谋伐许之事，接着便开启了真正的伐许之战。战后庄公一面忙着处置许地，一面还得找寻本国的内奸。好容易有关伐许之战的相关事宜都结束了，桓王又要跟他做笔大买卖，真是连一点喘息的机会都没有。等到郑国与朝廷换地的交易完成以后，按说姬寤生也该休息一下了，但一个不知名的小国却又来凑热闹，让庄公依然不能静下心来。
郑庄公姬寤生
那这个不知名的小国到底是谁？他又来给郑庄公添了什么乱呢？这个“名不见经传”（其实他还是在《左传》中留了名的）的蕞尔小国名为息国，是位于今河南省息县一带的姬姓宗国。并且息国的爵位也没有想象中的那么低，乃是一个侯爵之国。至于息国给郑庄公添了什么乱，说出来可能大家都不太相信，他们居然主动向国力正盛的郑国发起了进攻。而且，据《左传》所记，息国向郑国发起进攻的原因更为有意思，竟然是因为双方言语不和，让息国国君动了要“教训”郑国的念头，您说他这是不是在跟郑庄公逗闷子呢？
既然咱们已经知道了向郑国发难的国家是息国，那在下还是按照惯例，先对这个国家做个简单的介绍，带大家熟悉一下这个国家。息国，像很多周代姬姓宗国一样，其实也是有他的前身的，至少在商朝，就有过关于古息国的记载。如1979年在河南信阳罗山县一带发掘的商代墓葬群中，就有包括“息鼎”在内的二十余件精美青铜器物上刻有“息”字纹样。这在说明息国的历史远早于周代以外，还告诉了后人古息国最早的封地所在。只可惜这个古息国的命运与商朝紧密地联系在了一起，当商朝灭亡时，古息国也同样告别了历史的舞台，将这片土地空了出来。
商代墓葬群中出土的息鼎
因此，有了闲暇的土地，周天子当然会善加利用，把它分封给了自己的姬姓同宗，建立起咱们现在说的侯爵息国。只不过，新的息国他的政治中心并不在今罗山县一带了，而是向东北方向（跨过了淮河）迁移到了今息县西南一带。据在下推测，之所以新息国要改变都城位置，应该有以下几种可能：其一，古息国的领土在周天子分封时被拆分，东北部息县一带留给了息国，其他土地另有分封；其二，新封的息国要与古息国有所区分，毕竟那是商朝的息国，而自己已经是周天子的姬姓宗邦了；其三，古息国在灭国时，原都城之地已经残破不堪不适宜居住，急需另辟新所；其四，息国疆域内有淮河穿过，有可能南岸容易遭受或者已经遭受了洪涝灾害，不得不向北岸迁移。
好了，这就是有关息国的一些简单介绍，虽然还是受限于历史资料的稀少，没能让大家更充分地了解这个国家。但至少让咱们搞清楚了先后两个息国的关系，以及他们的大概位置所在。接下来，咱们又要把时间拉回到本次故事发生的这一刻，继续来看看息国是如何跟郑国较劲儿的。
正如刚刚已经提到的，息国与郑国产生纠纷，原因就在于两国国君的言语不和。但争吵过后，郑庄公似乎并没有往心里去，依然做着他该做的事情，根本没有理睬息国。可息国国君的表现却截然相反，始终对这场争执耿耿于怀，愣是召集了本国众位大臣上殿，商讨攻打郑国的事宜。这气量在世人看来，也够小肚鸡肠的了。
息侯执意要与郑国开战
然而，国君冲动了，他手底下的大臣还是非常清醒的，纷纷站出来表示反对。他们希望国君能够冷静下来、认清形势后再做决定，毕竟此时的郑国无论从声望、德行、国力、军力等多方面都远超本国，实在是息国无法撼动的强敌。更何况郑国也是姬姓国家，两国是同宗关系，本该友好相处，不应为斗嘴这点小事儿发动战争。说白了，息国大臣们就是拐弯抹角地在说一件事，即息国根本打不过郑国，别盲目送死去了。
可惜的是，当时的这位息侯已经钻了牛角尖，任凭底下人如何劝说，他心中的这团怒火也无法熄灭。依然做出了举全国之兵，跨过蔡国向郑国发起了进攻。什么、什么！跨过蔡国攻打郑国？各位没有看错，息国军队的确是跨过了蔡国（或者用绕过可能更合适）才跟郑国军队交上了手。因为，息国与郑国并不接壤，哪怕此时的郑国已经控制了大半许国的领地，疆域向南推进了不少，依然离息国有很远的一段距离。所以，息国国君会做出以弱攻强、远途进攻这样的决定，真是愚蠢至极了。
郑、息两国位置示意图
但是没有办法，国君已经下令，息国的大军只得无奈地踏上了征程。而战斗的结果嘛，显然不会是什么好消息，远道而来息国军队刚进入郑国的边境，就被庄公指挥的郑国大军击溃，所剩残兵败将狼狈地逃了回来。这既证明了此前息国大臣们的担忧是正确的，也让这位息侯成为了世人的笑柄，留下了“自不量力”这则成语来警醒后人。
而关于“自不量力”这则成语，鄙人还想多说几句。在东汉王符《潜夫论》中的“五德志”中有过这样一段话：“周、召、虢、吴、随、邠、方、卬、自、……栾、甘、鳞虞、王氏，皆姬姓也”。这其中有一个名为“自”的诸侯国，可能大家都没听说过，但这个国家实际上就是咱们今天的“主角”息国，因为“息”字旧作“自”。
《潜夫论》中“息国”被写作“自”
正是有了这样一条记载，让在下以为“自不量力”这条成语其最初的含义并不一定是“自己不估量自己的实力”，而应该更直接地表达为“自国（息国）不估量自己的实力”。只不过随着咱们汉字的不断演变，息国不再被写成“自国”，而“自”这个字本身又有自己的意思，才让“自不量力”有了如今的用法。
那稍微对“自不量力”这则成语的含义做了点扩展以后，咱们还得继续回到事件中来，思考一下息侯到底是为什么非要跟郑国开战呢？难道真的只是几句拌嘴的话就冲动成这样了？如果真是因为拌嘴而开战，那郑、息之间在争执什么呢？
关于郑、息之间到底在争执什么，恐怕咱们已经无法知晓了。因为从目前所能留存下来的资料来看，都只写了两国言语不和，却只字未提到他们具体在争吵些什么。但就鄙人的理解，郑伯、息侯两位国君拌嘴的内容真的无关紧要，这仅仅是他们开战时最表象的借口而已，其真正的原因还隐藏在背后。
姬姓息国故里在今河南息县一带
那到底息侯为什么如此执着，明知不可能成功，还非要举全国之力去跟姬姓同族较劲呢？予以为关键在于他的背后有楚国在作祟。因为，楚国一直有踏足中原的野心，并从熊渠开始一直在不断地向外发展、扩张着，等到了此时的国君武王熊通继位后，向中原挺进的试探变得更加频繁了。而息国当时虽没有被楚国所控制，但从他们最终被楚国所灭的结果来看，息侯应当早就受制于楚王了。所以，表面上看是息侯在跟郑庄公叫板，实际上我感觉应该是郑、楚之间的较量。
至于楚国为何这么快就要跟郑国展开较量，还是那句老话，读历史不能只读当时，还要结合其前后两个事件来看才行。这之前的事件便是郑庄公伐许一事，郑国凭借这次征伐行动，获得了许国大半的控制权，也将本国的疆域向南推进了不少，势必会成为楚国踏足中原的竞争对手。这之后的事件则要看《左传·昭公十二年》的记载了，当时楚灵王提到自己的祖先昆吾曾以许地为宅，也就是说这里是楚国人心心念念的故土。可偏巧郑人现在占了许地，您说楚武王会善罢甘休么？当然要给郑庄公找找麻烦了。
楚国的先祖昆吾
因此，息侯在楚武王的授意下，举全国之力去跟郑国叫板。如果胜利了（可能性几乎为0），刚好合了熊通的意；即使败了，至少让楚武王了解了当时郑国的实力，也为日后两国正式交锋做好准备。所以，鄙人才会有这样的假设，认为息国只是一枚棋子，是本次郑、息交战事件中唯一的牺牲品。
【关键词云图简史】
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关键词云图简史