过年了，我们来讲讲“年”字！

马上就到农历春节了，你知道“年”是怎么来的吗？是否听说过关于“年兽吃人”、“年除掉夕”等故事传说，其实这些传说只是传说而已，可信的程度很低。那么，“年”到底是什么？“年”的本义又是什么？我们或可以通过文字学或书法的角度做一些探究。

话说这“年”字，最早见殷墟卜辞。甲骨文字形上为“禾”（谷穗饱满下垂的庄稼），下为“人”，整体像人背着收获的谷物，属于会意字，意思是庄稼丰收，“人”也兼声旁。卜辞中常有“求年”、“受年”的说法，就是祈求庄稼丰收之意。

因为商代一般为一年种一季庄稼，一年只收获一次，所以“年”也引申为时间单位，即12个月。卜辞中有“至于七年”、“至于五年”等说法。

卜辞：其受年

在小篆中，“人”字身上被加了一小“-”，变成“千”。篆书转变为隶书后，最初写作“秊”。所以东汉许慎《说文》中解释“年”（秊）说：“年，谷熟也。从禾，千声”。这个解释前半截是对的，后半截说“千声”则错了，实际上是“人声”。

从“年”字本义和引申义大家可以知道，至迟从商朝开始，中国就已经是一个以农立国的农业国。

楷书“年”字

行书“年”字

草书“年”字

隶书“年”字

篆书“年”字

关于除夕、年的传说

【传说一】很久以前，有种怪兽叫'夕'，它在每年的年关都要出来伤人，连保护老百姓的灶王爷也拿它没办法，于是灶王爷上天请来了一位叫做'年'的神童，神童法力高强，用红绸和放在火中烧得劈啪作响的竹竿消灭了夕兽，这一天正好是腊月的最后一天，老百姓为了感谢和纪念年在这一天除掉了夕，就把农历每年的最后一天叫'除夕'，把新年的第一天叫做过年，百姓希望家家都有年手中的红绸和鞭炮，于是红绸和放在火中烧的竹竿逐渐演变成了家家户户过年时都有的红对联、红鞭炮。

【传说二】相传，中国古时候有一种叫'年'的怪兽，头长触角，尖牙利齿;目露凶光，凶猛异常。'年'长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞噬牲畜伤害人命。因此，每到除夕这天，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避'年'的伤害。

这年除夕，桃花村的人们正扶老携幼上山避难，从村外来了个乞讨的老人，只见他手拄拐杖，臂搭袋囊，银须飘逸，目若朗星。乡亲们有的封窗锁门，有的收拾行装，有的牵牛赶羊，到处人喊马嘶，一片匆忙恐慌的景象。这时，谁还有心关照这位乞讨的老人。只有村东头一位老婆婆给了老人些食物，并劝他快上山躲避'年'兽，那老人捋髯笑道:'婆婆若让我在家呆一夜，我一定把'年'兽撵走。'老婆婆惊目细看，见他鹤发童颜、精神矍铄，气宇不凡。可她仍然继续劝说，乞讨老人笑而不语。婆婆无奈，只好撇下家，上山避难去了。

半夜时分，'年'兽闯进村。它发现村里气氛与往年不同:村东头老婆婆家，门贴大红纸，屋内烛火通明。'年'兽浑身一抖，怪叫了一声。'年'朝婆婆家怒视片刻，随即狂叫着扑过去。将近门口时，院内突然传来'砰砰啪啪'的炸响声，'年'浑身战栗，再不敢往前凑了。原来，'年'最怕红色、火光和炸响。这时，婆婆的家门大开，只见院内一位身披红袍的老人在哈哈大笑。'年'大惊失色，狼狈逃蹿了。

第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙十分惊奇。这时，老婆婆才恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的许诺。乡亲们一齐拥向老婆婆家，只见婆婆家门上贴着红纸，院里一堆未燃尽的竹子仍在'啪啪'炸响，屋内几根红蜡烛还发着余光……欣喜若狂的乡亲们为庆贺吉祥的来临，纷纷换新衣戴新帽，到亲友家道喜问好。这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶'年'兽的办法。

从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹;户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好。这风俗就越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日。