用读书过情人节，读读美国纯爱小说天王畅销的最新小说
今天是西方的情人节，读完了 Nicholas Sparks 的最新小说 The Return。
Nicholas Sparks 被誉为美国纯爱小说天王，也有人戏称他是美国男琼瑶。他的作品语言简单、情节老套，写得一手好情书总是能戳到泪点，好多作品都被改变成了电影：
我刚开始读英文原版书就读了他的 The Choice。相比文学名著，他的作品非常好读，让我第一次体会到了自己能读懂、能走进小说世界的感受。这本 The Return 是他的第 21 本小说，我在 Kindle 上一个下午就读完了，目的就是读个故事消遣娱乐，顺便学点英文。
情节方面一如既往不剧透。
整个故事也不是什么轰轰烈烈的爱情，相比而言，亲情和人间大爱占了更多篇幅，爱情部分处理地比较仓促蛇头蛇尾。专一善良的祖父、离家出走的少女、脑死亡、创伤后应激障碍......整个故事很 Sparksy。要说有什么特点，这本的主题围绕 beehives 展开，Kindle 电子书上每一章标题处都有个小蜜蜂：
和 Nicholas Sparks 以往的作品一样，书中有大量人物对话。这也是我最喜欢的部分，对话中不仅可以读出人物性格，还是学英语的好材料。我边读边标记了一些笔记，从中挑选了一些超级简单实用、一学就会的英语，也分享给你。
说几个小词儿
- Snakes don't give a lick about mothballs.
这里的 lick 表示「一点点」，类似的意思书中还用到了常见的 shade：
The property, however, was special. It was a shade over six acres...
- I'm sorry, but I didn't catch your name.
not catch 常用来表示「没听清」，这句 I didn't catch your name 太实用了。补充一个常见的说法：place 常常用来表示 recoginize，比如 I didn't place your name 也可以是我不记得你叫什么字了。
- I'm moving to Baltimore this summer. I'm starting a new residency in psychiatry.
你可能熟悉 residency 是「居住」的意思，读完这本小说你就知道它也常用来表示「住院医生实习期」。
- It's just that I'm not above playing the sympathy card when I need to.
这个 above 超级好用。比如 He's above suspicion 就是「他无可置疑」「一点也不用怀疑他」；She's not above lying when it suits her 就是「她在适当时机还是会说谎的」/
这里的 not above playing the sympathy card when I need to 可以理解为：当我需要的时候，我还是可以用装可怜卖卖惨这一招。这里的 play XX card 也超级好用。
最后看一个词 bane：
bane 的意思是「烦恼之源」，这句 Gossip is the bane of small-town life 是不是很真实？小城故事多，没事瞎 BB，真是烦死人呀！
再看几个简单实用的句子。
- "I don't think that being a welcoming committee is part of my job description." she deadpanned.
deadpan 在这里用作动词，来自 deadpan humour，就是那种假装正经严肃的玩笑。这里的 XX is not part of my job description 是不是就是委婉些的「我又不负责XX」「XX跟我有毛关系」？
- Where are you from, by the way? Give me a quick sketch of who you are.
初次见面何必人聊天，想说「能不能简单介绍下你自己」，除了用常见的 self-intro，下次试试这个 Give me a quick sketch of who you are.
- "Whenever", Julie said, waving her hand. "You know I'll work around your schedule."
当我们和别人约见，想说「我什么时间都行，主要看你的时间」，这个不起眼的 work around your schedule 是不是就派上了用场？
- I'm sorry, but I'm going to have to scoot.
想说「我得赶紧走了」，除了最常见的 get going，dash，下次试试这个 I'm going to have to scoot 吧。
再看一个好玩的：
为人父母的是不是特别同意这个 in baby/toddler hell，have no life at all？当我们想说忙着带娃时就可以这样说。灵活一点，忙着伺候猫狗是不是也可以这样说？
上面提到的这些词儿你应该都认识，但你可能不知道可以这样用、也没这样用过。在我看来这样的说法比生词更值得学习，学起来也更有成就感。
有兴趣自己读读这本书（我是在美国亚马逊买的 Kindle 电子书）。读的时候可以读的稍微快一点——读小说，一鼓作气才过瘾。
情人节快乐！爱自己，每天情人节都过
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