上诉听证正式开始,最高法院将要决定脱欧命运?
本周一开始,英国最高法院将一连4天开庭审理脱欧上诉案,由11名法官裁定英国政府是否需要国会同意,才能启动脱欧程序,最终判决结果预计下月初公布。
今年6月,英国公投决定“脱欧”。新任首相Theresa May紧接著在10月初宣布,将于明年3月底前启动《里斯本条约》第50条,正式开启“脱欧”程序。
留欧派人士对于May擅自启动脱欧感到不满,向英国高等法院提起诉讼,要求英国政府启动脱欧必须先得到议会授权。上个月初,英国高等法院裁决,英国政府必须获得议会投票同意,才能够正式启动脱欧程序。
“脱欧”首轮失利,英政府再接再厉
英国政府对于高等法院的裁决感到失望,遂向英国最高法院提出上诉。Theresa May表示,公投结果显示大多数的英国民众决定脱离欧盟,因此政府启动脱欧程序完全合法,议会不应该试图阻止或破坏英国脱欧程序。
英国政府提出上诉的理据是行政机关拥有“皇室特权”(Royal Prerogative),可以自行对外签订或废除条约,不需经过议会的批准。民众既然已经通过公投授权政府处理脱欧,议会就不该再干预。
周一的公听会上,英国检察总长Jeremy Wright更表示,透过“皇室特权”来启动脱欧程序并不是突如其来的,现在才要求要获得议会投票同意是不对的。
脱欧是否仍有变数?
虽然英国最高法院的裁定可能仍会维持原先高等法院的判决,但即便必须进入议会表决,脱欧被否决掉的机率仍然不高。毕竟公投的民意指向是脱欧,所以议会基本上不会违背公投的结果。
因此,今次的案件其意义其实不在于英国是否应该脱欧,而是关于脱欧程序和权力的问题。如果法庭最终裁定启动脱欧需经英国议会批准,两院议员则可能会在脱欧谈判的时间和条件上产生分歧,进而延迟启动脱欧程序。
此外,议会也可以藉此推动Theresa May在进行脱欧谈判时采取“软脱欧”的立场,在自由流动如移民等问题上做出妥协,来确保英国能继续留在欧洲单一市场。
英国最早将于2018年10月脱欧
欧盟首席脱欧谈判员Michel Barnier今天针对英国脱欧的进展正式发表谈话。Barnier确定英国脱欧谈判将可以在很短的时间内完成,一般不会超过18个月的时间。按照英国首相Theresa May所确定的将在2017年3月正式启动《里斯本条约》第50条的时间表,整个谈判将会在2018年10月完成。Barnier同时再次确定,英国一旦脱离欧盟,将不会再享有进入欧洲单一市场的权利,除非是英国同意欧盟成员自由进入英国。
这一点很明显和脱欧阵营中的乐观派的期望是不一致的。做为脱欧阵营的中坚成员的英国外长Boris Johnson,前几天在接受媒体报道时还声称,只要英国每年支付欧盟一定的年费,将有望继续拥有使用欧盟大市场的权利,然而欧盟的官员却一再声明,支撑欧盟的人员,资本,物流和服务的四大基本原则是不可分离的。
一方面英国议会要求在脱欧事件上拥有最后说话的权利,另外一方面欧盟高级官员一再暗示,英国的脱欧谈判将会以“硬着陆”收场,可以想见在未来几个月的时间里,Theresa May的政府将会面临着前后夹击的煎熬。